นิก คีร์กิออส นักหวดเลือดร้อนจาก ออสเตรเลีย เชื่อว่า โนวัก ยอโควิช อดีตผู้เล่นมือ 1 โลกจากเซอร์เบียจะแขวนแร็กเกตภายในปีนี้
โดย ยอโควิช ยังคงอยู่ในเส้นทางการเล่นอาชีพแม้จะมีอายุกว่า 38 ปีแล้วก็ตามเนื่องจากเจ้าตัวมีเป้าหมายในการคว้าแชมป์แกรนด์สแลมสมัยที่ 24 ในอาชีพเพื่อเป็นแร็กเกตที่มีสถิติดังกล่าวสูงสุดของวงการแซงหน้า สเตฟฟี กราฟ ตำนานนักหวดหญิงจากเยอรมนีที่ทำได้ 23 สมัยเท่ากัน
ถึงกระนั้นผลงานในช่วงหลังของ ยอโควิช กลับตกลงไปอย่างชัดเจนเนื่องจากสถาพร่างกายที่ถดถอย รวมถึงอาการบาดเจ็บที่รบกวน
แม้ก่อนหน้านี้อดีตนักหวดมือ 1 โลกจะไม่มีการแย้มเรื่องการรีไทร์ในการเล่นเทนนิสอาชีพทว่าล่าสุด คีร์กิออส นักเทนนิสออสเตรเลีย เปิดเผยในพอดแคสต์ “ออล ออน เดอะ เทเบิล” ว่า หลังจากที่ได้พูดคุยกับ ยอโควิช ในห้องแต่งตัว ในรายการ เบแอนเป ปารีบาส์ โอเพ่น ที่อินเดียนเวลส์ สหรัฐอเมริกา ทำให้รู้ว่า โยโควิช น่าจะเลิกเล่นในเร็วๆ นี้
“ผมได้ถามไปว่า ทำไมเขาถึงยังเล่นเทนนิสอยู่ ยอโควิช ก็ตอบว่า ไม่รู้เหมือนกัน แล้วก็ถามต่อไปถึงลูกๆ ของเขา เพราะรู้ดีว่า โนเล่ อยากให้เวลากับครอบครัว แต่เขาก็ยังตอบว่าใช่ มันเป็นแบบนั้น แต่ก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงยังไม่เลิกเล่นเทนนิส วันนั้นเป็นครั้งแรกที่ทำให้เห็นว่า ยอโควิช คิดถึงครอบครัวมากๆ และไม่คิดว่าเขาจะเล่นเทนนิสต่อไปในปีหน้าแล้ว เขาเป็นมืออาชีพมากๆ”
นอกจากนั้น คีร์กิออส กล่าวอีกว่า “ถ้าให้พูดจากประสบการณ์ตรงของตัวเอง ถ้ามีครอบครัว และลูกๆ แบบนั้น ตัวเองก็คงต้องเลิกเล่นไปแล้ว แอนดี้ เมอร์เรย์ อดีตนักหวดมือ 1 ของโลกที่เล่นเทนนิสอาชีพมาอย่างยาวนาน เมื่อเขาเลิกเล่น แล้วเลือกจะไปรับงานโค้ช ทำให้ภรรยาของเขาโกรธมากๆ”
ก่อนหน้านี้ ยอโควิชให้สัมภาษณ์ถึงอนาคตการเล่นเทนนิสของตัวเองอยู่เรื่อยๆ โดยหลังตกรอบแกรนด์สแลม “เฟรนช์ โอเพ่น 2025” เขาได้บอกว่า ไม่แน่ว่าครั้งนี้อาจจะเป็นครั้งสุดท้ายที่ได้มาแข่งขันใน โรล็องด์ การ์โรส แล้วก็ได้ และไม่รู้ว่าตัวเองอยากจะเล่นเทนนิสอีกหรือไม่ ในอีก 12 เดือนข้างหน้า
