เดรย์มอนด์ กรีน เซ็นเตอร์จอมเก๋า โกลเดน สเตต วอร์ริเออร์ส ยก โจนาธาน คูมิงกา ฟอร์เวิร์ดดาวรุ่งคือผู้เล่นความหวังใหม่ของทีมหลังเริ่มฉายแววเรื่องผลงานที่ดีขึ้นเรื่อยๆ
โดย คูมิงกา ถูกดราฟต์เข้ามาสู่ลีกเอ็นบีเอจาก วอร์ริเออร์ส เมื่อปี 2021 หลังโชว์ฟอร์มให้กับ ซานตา ครูซ วอร์ริเออร์ส ทีมในจีลีกของ “สะพานทอง” ได้น่าประทับใจในเวลาหนึ่งซีซั่น
ตลอด 3 ฤดูกาลก่อนหน้านี้ผู้เล่นวัย 21 ปีลงเล่นให้กับ วอร์ริเออร์ส ไปทั้งหมด 211 นัดโดยมีสถิติเฉลี่ยทำ 11.9 คะแนนต่อเกม, แอสซิสต์ 1.7 ครั้งต่อเกม, รีบาวด์ 3.9 ครั้งต่อเกม และสตีล 0.6 ครั้งต่อเกม
ขณะที่ในฤดูกาล 2024-25 ดูเหมือนว่า คูมิงกา จะได้รับความเชื่อใจจาก สตีฟ เคอร์ เฮดโค้ช วอร์ริเออร์ส ให้ลงสนามช่วยทีมมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
และในเกมที่ วอร์ริเออร์ส เอาชนะ ฮุสตัน ร็อคเกตส์ 99-93 คะแนน หยุดสถิติแพ้รวด 5 นัด คูมิงกา สวมบทฮีโร่ของทีมด้วยการทำไปถึง 33 คะแนน, 2 แอสซิสต์ และ6 รีบาวด์ เหนือกว่าผู้เล่นตัวหลักของทีมอย่าง เดรย์มอนด์ กรีน และแอนดรูว์ วิกกินส์ พร้อมเป็นสถิติสูงสุดในการเล่นเอ็นบีเอของเจ้าตัวด้วย
จนล่าสุด กรีน กล่าวว่า คูมิงกา จะเป็นผู้เล่นตัวความหวังของ วอร์ริเออร์ส ในอนาคตได้อย่างแน่นอน แม้ก่อนหน้านี้ดูเหมือนว่าจะมีประเด็นดราม่าระหว่างทั้ง 2 คนเนื่องจาก คูมิงกา ได้โอกาสลงสนามเป็นตัวจริงก่อน กรีน ในเกมล่าสุดที่พวกเขาพ่ายต่อ มินเนโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ 90-107 คะแนน
“ผมใส่ใจองค์กรนี้ และคนจำนวนมากในองค์กรนี้ รวมถึงผมด้วย คิดว่า (คูมิงกา) จะเป็นความหวังของทีมคนต่อไป ดังนั้น ถ้าเขาเป็นคนต่อไป เราก็จะได้เห็นเขาในสักวันหนึ่ง และสำหรับเขาที่จะทำแบบนั้นได้ เขาต้องการโอกาส ถ้าโอกาสตกมาที่คุณ ซึ่งก็คือผม นั่นแหละคือโอกาส”
ขณะที่ เคอร์ ก็กล่าวถึงการให้โอกาส คูมิงกา ลงสนามมากขึ้นว่า “เรากำลังพยายามใช้ โจนาธาน ให้เต็มที่โดยให้เขาลงเล่นร่วมกับ (แอนดรูว์ วิกกินส์) และ (เควอน ลูนีย์) เพื่อเริ่มต้นกับกลุ่มนั้น นั่นหมายความว่า เดรย์มอนด์ ไม่จำเป็นต้องคอยป้องกันเซ็นเตอร์ของฝ่ายตรงข้ามตั้งแต่เริ่มต้น ซึ่งถือเป็นเรื่องสำคัญ และเราสามารถปิดท้ายด้วย เดรย์มอนด์ ที่ตำแหน่ง 5 ได้”
