กอร์ดอน เฮย์เวิร์ด อดีตฟอร์เวิร์ดจอมเก๋า ยูทาห์ แจ๊ซซ์ และบอสตัน เซลติกส์ ประกาศอำลาวงการบาสเกตบอลอาชีพหลังลงเล่นในเอ็นบีมาอย่างยาวนานกว่า 14 ปี
โดย เฮย์เวิร์ด เป็นที่รู้จักของวงการบาสเกตบอลระดับชาติตั้งแต่ปี 2010 เมื่อพาทีมมหาวิทยาลัย บัตเลอร์ เข้าชิงแชมป์ประเทศระดับคอลเลจ เอ็นซีเอเอ ทว่าไปพ่ายต่อมหาวิทยาลัยดุ๊ก
ถึงกระนั้นด้วยผลงานส่วนตัวที่โดดเด่นทำให้ เฮย์เวิร์ด ได้รับการเทรดเข้าสู่ลีกเอ็นบีเอจาก ยูทาห์ แจ๊ซซ์ เมื่อปี 2010 ในฐานะดราฟต์อันดับ 9 และเจ้าตัวก็ลงสนามให้แฟรนไชส์ดังกล่าวไป 7 ฤดูกาล พร้อมติดทีมออลสตาร์ในซีซั่นสุดท้าย
ก่อนที่ในปี 2017 เซลติกส์ จะมาเทรดคว้าตัว เฮย์เวิร์ด ไปเสริมแกร่งด้วยสัญญา 4 ปีมูลค่ารวม 128 ล้านดอลลาร์สหรัฐแต่ก็โชคร้ายกระดูกขาซ้ายหักตั้งแต่นัดแรกประเดิมซีซั่นให้ทีมใหม่
จนกระทั้งในเวลาต่อมาเขาจะโดนเซ็นเพื่อเทรดไป ชาร์ล็อตต์ ฮอร์เน็ตส์ พ.ย. 2020 สัญญา 4 ปี 120 ล้านเหรียญ สหรัฐฯ แต่ไม่มีอิทธิพลมากมายกับทีมจึงโดนเทรดต่อไปที่ โอกลาโฮมา ซิตี้ ธันเดอร์ ก่อนเส้นตาย ก.พ. 2024 ซึ่งท้ายก็ถูกมองข้ามใช้งานจนหมดสัญญา และรีไทร์ในที่สุด
ล่าสุด เฮย์เวิร์ด วัย 34 ปีให้ออกมายืนยันเรื่องการอำลาวงการบาสเกตบอลอาชีพของตัวเองผ่านโซเชียลมีเดีนส่วนตัวว่า “ถึงแฟนๆ ทุกคน ขอบคุณที่สนับสนุนฉันในยามสุข และทุกข์ ฉันจะเก็บจดหมายให้กำลังใจ และช่วงเวลาที่เราแบ่งปันกันทั่วโลกไว้ตลอดไป พวกคุณเป็นแรงบันดาลใจให้ฉันฝันให้ยิ่งใหญ่ และพัฒนาตัวเองทุกวัน และสำหรับผู้เล่นรุ่นเยาว์ในอนาคต ฉันขอท้าให้คุณทำแบบเดียวกัน”
“วันนี้ผมแจ้งรีไทร์อย่างเป็นทางการจากเกมบาสเกตบอล มันคือการโลดแล่นที่น่าอัศจรรย์ และผมซาบซึ้งอยากมากกับทุกคนที่ช่วยบรรลุเป้าหมายเกินกว่าตัวเองจินตนาการถึง”
ทั้งนี้ เฮย์เวิร์ด อำลาวงการบาสเกตบอลอาชีพด้วยสถิติลงเล่นไปกว่า 835 นัดด้วยผลงานเฉลี่ย 15.2 แต้ม, 4.4 รีบาวน์ดและ 3.5 แอสซิสต์ เวลาแข่ง 30.7 นาทีต่อนัด ส่วนในเพลย์ออฟเจ้าตัวลงเล่นไป 36 นัดด้วยผลงานเฉลี่ย 12.1 แต้ม, 4.1 รีบาวน์ด และ 2.4 แอสซิสต์
