จ้าว ซินถง สร้างประวัติศาสตร์ให้วงการสนุกเกอร์โลกอย่างยิ่งใหญ่ ด้วยการคว้าแชมป์โลก ที่ครูซิเบิล เธียเตอร์ เมืองเชฟฟิลด์ ประเทศอังกฤษ ประจำปี 2025 หลังเอาชนะ มาร์ก วิลเลียมส์ อดีตแชมป์โลก 3 สมัยจากเวลส์ ไปอย่างยอดเยี่ยม 18-12 เฟรม พร้อมจารึกชื่อเป็นนักสอยคิวชาวเอเชียและชาวจีนคนแรกที่คว้าแชมป์โลก อีกทั้งยังเป็นมือสมัครเล่นคนแรกที่ประสบความสำเร็จในรายการระดับสูงสุดของกีฬา
ชัยชนะครั้งนี้ของจ้าว ยิ่งใหญ่ขึ้นไปอีกเมื่อพิจารณาจากว่าเขาเพิ่งพ้นโทษแบนจากคดีล้มสนุกเกอร์ ซึ่งทำให้เขาถูกห้ามแข่งขันนานถึง 20 เดือน และเพิ่งกลับมาลงแข่งขันในเดือนกันยายนปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม จ้าวใช้เวลานั้นฝึกซ้อมอย่างหนัก และเมื่อกลับมา เขาเริ่มจากการแข่งขันในระดับสมัครเล่น ก่อนจะทำผลงานโดดเด่น และกลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ร้อนแรงที่สุดของฤดูกาล
จ้าว หรือที่ได้รับฉายาว่า “ไซโคลน” วัย 28 ปี แสดงให้เห็นถึงศักยภาพอันน่าทึ่งตั้งแต่รอบคัดเลือก โดยเอาชนะ 4 แมตช์ ก่อนทะลุเข้าสู่รอบเมนดรอว์ และเดินหน้าล้มคู่แข่งระดับแถวหน้าทีละราย กระทั่งถึงรอบชิงชนะเลิศ ซึ่งเขาก็เล่นได้อย่างเหนือชั้น ออกนำตั้งแต่ต้นเกม จนถึงช่วงเซสชั่นที่สาม เขาก็ทิ้งห่างถึง 17-8 เฟรม ต้องการเพียงเฟรมเดียวเพื่อปิดเกม
แม้ มาร์ก วิลเลียมส์ จะสู้สุดใจ ไล่มาเป็น 12-17 พร้อมโชว์เบรกสวย ๆ หลายเฟรม รวมถึงเซ็นจูรี่เบรก 101 แต้ม แต่สุดท้าย จ้าว ซินถง ก็ไม่ปล่อยโอกาสหลุดมือ เบรกไปอีก 87 แต้มในเฟรมที่ 30 ปิดบัญชีคว้าแชมป์โลกไปครอง พร้อมสร้างสถิติใหม่ด้วยการชนะรวม 101 เฟรม มากที่สุดในประวัติศาสตร์การแข่งขันนับตั้งแต่รอบคัดเลือก และกลายเป็นผู้เล่นคนที่ 3 ที่คว้าแชมป์โลกในยุคครูซิเบิลโดยเริ่มต้นจากรอบคัดเลือก ต่อจาก เทอร์รี่ กริฟฟิธส์ ในปี 1979 และ ชอว์น เมอร์ฟี่ ในปี 2005
เส้นทางของจ้าวเริ่มต้นตั้งแต่ยังเด็ก เขาเคยดู ติง จุนฮุย คว้าแชมป์ไชน่า โอเพ่น ในปี 2005 ด้วยวัยเพียง 8 ขวบ และในช่วงอายุราว 10 ขวบต้น ๆ ก็เริ่มโชว์ฝีมือเอาชนะผู้เล่นอาชีพหลายคน รวมถึงวิลเลียมส์ด้วย ก่อนเทิร์นโปรในปี 2016 และย้ายมาใช้ชีวิตในอังกฤษนับแต่นั้น ผลงานเด่นในอดีตของเขาคือการคว้าแชมป์ยูเค แชมเปี้ยนชิพ ปี 2021 และแชมป์เยอรมัน มาสเตอร์ส ปี 2022 ซึ่งสไตล์การเล่นที่รวดเร็ว บุกดุดัน และถนัดซ้าย ทำให้ถูกเปรียบกับ จิมมี่ ไวท์ ตำนานไร้บัลลังก์ของอังกฤษ
นอกจากจะคว้าเงินรางวัล 500,000 ปอนด์ หรือราว 21.8 ล้านบาท จากการคว้าแชมป์โลกครั้งนี้ จ้าวยังจะก้าวขึ้นมาติดอันดับ 11 ของโลกทันทีในฤดูกาลหน้า และกลายเป็นขวัญใจชาวจีนอย่างรวดเร็ว ซึ่งอาจส่งผลให้วงการสนุกเกอร์ในประเทศที่มีฐานแฟนจำนวนมากถึงกว่า 300,000 คลับเติบโตขึ้นอีกระดับ ในฐานะฮีโร่คนใหม่ของชาติ และผู้จุดประกายยุคใหม่ของสนุกเกอร์จีนอย่างแท้จริง
