สมาคมนักเทนนิสอาชีพหญิง หรือ (ดับเบิลยูทีเอ) อนุญาตให้นักเทนนิสหญิงที่ต้องการรักษาภาวะมีบุตรยาก หรือเลือกแช่แข็งไข่เพื่อสร้างครอบครัวในอนาคตจะได้รับการปกป้องอันดับโลกภายใต้มาตรการใหม่
ก่อนหน้านี้ ดับเบิลยูทีเอ เคยอนุญาตให้นักกีฬาที่ลาคลอดบุตรสามารถลงแข่งขันภายในอันดับเดิมก่อนคลอดได้ 12 รายการใน 3 ปี และให้เงินสนับสนุนสูงสุด 12 เดือนโดยไม่ขึ้นอยู่กับอันดับโลก และการช่วยเหลือนักกีฬาหญิงไปแล้วกว่า 320 คน โดยได้รับความร่วมมือจากกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบีย (พีไอเอฟ)
พอร์เทีย อาร์เชอร์ ซีอีโอของ ดับเบิลยูทีเอ กล่าวว่า “การรักษาสมดุลระหว่างความต้องการทางร่างกายและอารมณ์ของอาชีพนักเทนนิสอาชีพกับความซับซ้อนของการเป็นแม่และชีวิตครอบครัวนั้นอาจเป็นเรื่องท้าทาย เราได้พยายามค้นหาวิธีเพิ่มการสนับสนุนผู้เล่นเพื่อช่วยให้พวกเขาได้เป็นพ่อแม่ในเวลาที่พวกเขาเลือก เรายินดีเป็นอย่างยิ่งที่ความร่วมมือของเรากับ พีไอเอฟ ช่วยให้เราสามารถบรรลุความทะเยอทะยานหลักในการเสนอการลาคลอดและลาเพื่อเลี้ยงดูบุตรแบบมีเงินเดือนให้กับผู้เล่น ดับเบิลยูทีเอ ที่มีสิทธิ์มากกว่า 320 คน โครงการนี้จะช่วยให้ผู้เล่นรุ่นปัจจุบันและรุ่นต่อไปได้รับการสนับสนุนและความยืดหยุ่นในการใช้ชีวิตครอบครัวในรูปแบบใดก็ได้ที่พวกเขาเลือก”
ล่าสุด ดับเบิลยูทีเอ ยังคงให้ความสำคัญกับนักกีฬาหญิงโดยนักกีฬาหญิงที่เข้ารับการรักษาด้านภาวะเจริญพันธุ์ หรือการแช่แข็งไข่จะได้รับสิทธิในการใช้อันดับพิเศษเพื่อไม่ให้เสียเปรียบทางการแข่งขัน
โดยนักเทนนิสจะสามารถแข่งขันด้วยอันดับพิเศษซึ่งคำนวณจากค่าเฉลี่ยอันดับโลกของนักกีฬาในช่วง 12 สัปดาห์ก่อน และระหว่างการพักการแข่งขันได้สูงสุด 3 รายการภายใน 10 สัปดาห์ หลังกลับมาลงสนาม แต่จะไม่สามารถใช้ในรายการใหญ่ระดับดับเบิลยูทีเอ 1000 ได้ เนื่องจากทัวร์ต้องการสนับสนุนให้นักกีฬาเข้ารับการรักษาในช่วงที่ฤดูกาลไม่วุ่นวาย
สโลน สตีเฟ่น แชมป์ยูเอสโอเพ่นปี 2017 วัย 32 ปี เผยว่า กฎใหม่จะช่วยลดแรงกดดันไม่ให้นักกีฬาหญิงต้องรีบกลับมาลงแข่งขันเร็วเกินไป เนื่องจากเธอเองต้องพักแข่งขันไปถึง 2 ครั้งจากการเข้าฝากไข่เพื่อเตรียมเอาไว้สำหรับการมีบุตรในอนาคต
“ครั้งแรก ฉันต้องรีบกลับมาและลงแข่งทั้งที่น้ำหนักเกิน ไม่มีความสุข และเครียดมาก การมีอันดับคุ้มครองตรงนั้น เพื่อที่นักกีฬาจะได้ไม่รู้สึกถูกบังคับให้กลับมาเร็วเกินไปและเสี่ยงต่อสุขภาพอีกครั้ง จึงเป็นสิ่งที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” สตีเฟน ระบุ
