ดีแลน เอเมอรี นักสอยคิวชาวเวลส์ กลายเป็นหนึ่งในผู้ได้รับประโยชน์จากการคว้าแชมป์สุดเซอร์ไพรส์ของ จ้าว ซินถง ในศึกสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลก 2025 ทำให้เจ้าตัวได้รับสิทธิ์กลับคืนสู่ทัวร์อาชีพอีกครั้งในฤดูกาลหน้า
เอเมอรี วัย 24 ปี จากเมืองแคร์ฟิลลี ต้องหลุดจากทัวร์อาชีพในปี 2024 แต่ด้วยการจบอันดับรองแชมป์ในตารางคะแนน Q Tour Europe ซึ่งเป็นลีกสมัครเล่นระดับสูงสุดของยุโรป ทำให้เขามีสิทธิรับโปรการ์ดสองปี โดยเดิมสิทธินี้ตกเป็นของ จ้าว ซินถง ผู้คว้าแชมป์ Q Tour ได้ในฤดูกาลล่าสุด
อย่างไรก็ตาม จากการที่ จ้าว ซินถง สร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์โลกที่ครูซิเบิลในฐานะนักสมัครเล่น พร้อมขยับขึ้นติดอันดับท็อป 64 ของโลกจากเงินรางวัล 500,000 ปอนด์ ทำให้เขาได้สิทธิ์กลับคืนสู่ทัวร์อาชีพผ่านทางอันดับโลกโดยอัตโนมัติ ส่งผลให้โปรการ์ดจาก Q Tour กลายเป็นสิทธิ์ตกทอด และถูกโอนให้กับ เอเมอรี ผู้ที่อยู่ในอันดับถัดมา
แถลงการณ์จากสมาคมสนุกเกอร์โลก (WST) ระบุว่า “เนื่องจาก จ้าว ซินถง เจ้าของอันดับหนึ่งของ Q Tour Europe ได้กลับเข้าสู่กลุ่มผู้เล่นท็อป 64 ของโลกหลังคว้าแชมป์โลก การให้สิทธิ์โปรการ์ดจึงถูกโอนให้กับผู้เล่นที่มีสิทธิ์อันดับถัดไปตามข้อกำหนด ซึ่งก็คือ ดีแลน เอเมอรี”
ก่อนหนานี้การกลับมาของ จ้าว ซินถง หลังพ้นโทษแบน 20 เดือนจากคดีล็อกผลการแข่งขัน ได้รับการจับตาอย่างมาก โดยเจ้าตัวลงแข่งใน Q Tour เพื่อลุ้นเลื่อนชั้นกลับสู่ทัวร์หลัก และสามารถคว้าแชมป์ทัวร์นี้ได้แบบขาดลอยตั้งแต่ยังเหลือการแข่งขันอีกหนึ่งรายการ
ในเวลาต่อมา จ้าว ได้รับเชิญเข้าร่วมแข่งขันในศึกชิงแชมป์โลกที่เชฟฟิลด์ และกลายเป็นนักสอยคิวชาวเอเชียคนแรกที่คว้าแชมป์โลกสนุกเกอร์ อีกทั้งยังเป็นมือสมัครเล่นคนแรกที่ชนะรายการนี้ และเป็นเพียงคนที่สามในประวัติศาสตร์ที่คว้าแชมป์ในฐานะผู้เล่นจากรอบคัดเลือก โดยระหว่างเส้นทางสู่แชมป์ เขาต้องชนะถึง 9 แมตช์รวด
ชัยชนะของ จ้าว ยังส่งผลให้เขาขยับอันดับโลกขึ้นมาอยู่ที่อันดับ 11 ทันที เนื่องจากได้เงินรางวัลจำนวนมากในรายการเดียว ขณะที่เขาไม่มีคะแนนสะสมก่อนหน้านี้ เพราะไม่ได้ถือโปรการ์ดในช่วงเริ่มต้นทัวร์นาเมนต์
กรณีดังกล่าวมีความคล้ายกับเหตุการณ์ในวงการปาเป้าเมื่อ ลุค ลิตต์เลอร์ ทะลุเข้าชิงชนะเลิศในศึกชิงแชมป์โลกปี 2023/24 ทั้งที่ยังเป็นนักสมัครเล่นเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จของ จ้าว ก็ไม่ได้ราบรื่นนัก เมื่อมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากผู้เล่นระดับท็อปหลายราย รวมถึงอดีตแชมป์โลกอย่าง ชอน เมอร์ฟี ที่ตั้งคำถามว่า เหตุใดนักกีฬาที่ยังอยู่ระหว่างการแบนจากสมาคมของประเทศตัวเอง (CBSA) จึงได้รับอนุญาตให้แข่งในรายการใหญ่เช่นนี้
เมอร์ฟีให้สัมภาษณ์ว่า “มันดูชัดเจนสำหรับพวกเราหลายคนว่า เขาไม่ควรถูกพิจารณาให้เป็นผู้เล่นที่มีสถานะเหมาะสม เพราะยังโดนแบนจากสมาคมของตัวเองอยู่”
จ้าว ซินถง เคยยอมรับว่า มีส่วนรู้เห็นในการล็อกผลการแข่งขันของผู้เล่นรายอื่น และมีพฤติกรรมเกี่ยวข้องกับการพนัน ทำให้เขาถูกลงโทษแบน 30 เดือน ก่อนที่จะลดโทษเหลือ 20 เดือนในระดับนานาชาติ แต่ทางสมาคม CBSA ของจีนยังยืนยันใช้บทลงโทษเดิม 30 เดือนต่อไป ซึ่งหมายความว่าเขาจะไม่สามารถลงแข่งขันในประเทศจีนได้จนถึงเดือนกรกฎาคม 2025
ด้าน ดีแลน เอเมอรี ที่ได้รับสิทธิ์กลับสู่ทัวร์อาชีพ ก็ถือว่าทำผลงานได้ยอดเยี่ยมใน Q Tour ด้วยการคว้าแชมป์รายการที่สองที่โซเฟีย บัลแกเรีย เข้าชิงชนะเลิศรายการที่เจ็ดที่วอลซอลล์ และผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศอีก 2 รายการ นับเป็นผลงานที่สมควรได้รับโอกาสในการกลับคืนสู่เส้นทางอาชีพอีกครั้ง
