วงการสนุกเกอร์ต้องสั่นสะเทือนอีกครั้ง เมื่อสมาคมสนุกเกอร์อาชีพโลก (WPBSA) ออกแถลงการณ์ล่าสุดเปิดเผยบทลงโทษทางวินัยของนักสนุกเกอร์ชื่อดังหลายราย โดยหนึ่งในนั้นคือ ติง จุนฮุย อดีตมือหนึ่งของโลกชาวจีน ที่ถูกปรับจากกรณีแสดงความคิดเห็นโจมตีคุณภาพโต๊ะและการจัดการแข่งขันรายการ Scottish Open 2024 อย่างรุนแรงผ่านโซเชียลมีเดีย Weibo หลังจากที่เขาพ่ายแพ้ให้กับ ลูกา เบรเซล ไปแบบฉิวเฉียด 3-4 เฟรม ในรอบแรก โดยเจ้าตัวระบายความไม่พอใจอย่างเปิดเผยถึงระดับที่เปรียบเทียบว่าการกระดอนของลูกเหมือนสปริง และวิจารณ์ทีมติดตั้งโต๊ะว่าไม่มีความเป็นมืออาชีพ พร้อมทิ้งท้ายว่าเป็นการจัดรายการที่น่าผิดหวังสำหรับนักกีฬาอาชีพ ซึ่งคำพูดดังกล่าวกลายเป็นประเด็นร้อนในวงการทันที
แม้ WST จะออกแถลงปกป้องทีมงานและยืนยันว่าโต๊ะจากแบรนด์ Xingpai ที่ใช้ในการแข่งขันผ่านกระบวนการตรวจสอบคุณภาพอย่างเข้มงวด และไม่เคยได้รับฟีดแบคในแง่ลบจากผู้เล่นคนอื่น แต่ในที่สุด ติงก็ถูกลงโทษด้วยการปรับเงิน 4,000 ปอนด์ หรือราว 1.77 แสนบาท โดย 2,500 ปอนด์ในจำนวนนั้นถูกสั่งแขวนโทษไว้ พร้อมค่าธรรมเนียมดำเนินการเพิ่มเติมอีก 975 ปอนด์ ซึ่งถือเป็นอีกหนึ่งกรณีที่ WPBSA ต้องการส่งสัญญาณชัดเจนเรื่องการควบคุมวินัยและภาพลักษณ์ของวงการ
ไม่เพียงแค่ติง แต่ยังมีชื่อของ อัลฟี เบอร์เดน แชมป์โลกสนุกเกอร์ซีเนียร์คนล่าสุด วัย 48 ปี ที่โดนลงโทษจากกรณีแสดงพฤติกรรมไม่เหมาะสมในระหว่างการแข่งขันรอบคัดเลือกของรายการ World Seniors Championship เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา โดยเจ้าตัวยอมรับว่าเขามีการทุบโต๊ะและสบถในช่วงที่สถานการณ์ไม่เป็นใจ ซึ่งแม้จะดูไม่รุนแรงเมื่อเทียบกับกรณีอื่น ๆ แต่ก็ถือว่าเข้าข่ายละเมิดกฎ ทำให้เขาถูกปรับเงิน 1,500 ปอนด์ หรือราว 6.6 หมื่นบาท และได้รับคำเตือนอย่างเป็นทางการเรื่องความประพฤติในอนาคต
ขณะเดียวกัน มาร์ก อัลเลน มือเก๋าจากไอร์แลนด์เหนือก็ถูกลงโทษเช่นกันจากกรณีแสดงความคิดเห็นโจมตีโต๊ะและสภาพการแข่งขันรายการ British Open 2024 ผ่านทางโทรทัศน์และการให้สัมภาษณ์กับสื่อ โดยอัลเลนใช้ถ้อยคำค่อนข้างรุนแรงถึงขนาดกล่าวว่าควรเผาโต๊ะทิ้ง และบ่นถึงสภาพอากาศหนาวเย็นและความชื้นในฮอลล์แข่งขัน โดยโยนความผิดไปที่ทีมงานติดตั้งโต๊ะว่าเป็นทีมหน้าใหม่ที่ไม่สามารถดูแลโต๊ะให้ได้มาตรฐาน ซึ่ง WST ได้ออกแถลงการณ์โต้ตอบทันทีว่าทีมติดตั้งของพวกเขาคือทีมเดียวกับที่ใช้มาอย่างต่อเนื่อง และปัญหาที่เกิดขึ้นเป็นผลจากสภาพอากาศที่ไม่สามารถควบคุมได้ โดยเฉพาะฝนตกหนักและประตูขนของที่ถูกเปิดทิ้งไว้โดยไม่ตั้งใจ ด้าน WPBSA สั่งปรับอัลเลน 4,000 ปอนด์เช่นเดียวกับติง โดยมีการแขวนโทษไว้ 2,500 ปอนด์จนถึงปี 2026 และให้ชำระค่าดำเนินการอีก 1,753 ปอนด์
นอกจากทั้งสามคน ยังมีกรณีของ แมตต์ เซลต์ ที่เคยถูกลงโทษจากพฤติกรรมก้าวร้าวและใช้ถ้อยคำไม่เหมาะสมในสนามแข่งขัน ซึ่งได้รับโทษปรับถึง 10,000 ปอนด์ พร้อมโทษแบน 3 เดือนที่แขวนไว้ก่อนหน้า โดยทั้งหมดนี้สะท้อนถึงท่าทีที่จริงจังของ WPBSA ในการจัดระเบียบวินัยนักกีฬาอย่างเข้มงวด แม้ว่าผู้กระทำจะเป็นผู้เล่นชื่อดังในระดับโลกก็ตาม ซึ่งนอกจากจะเป็นการปกป้องภาพลักษณ์ของวงการแล้ว ยังช่วยยกระดับมาตรฐานความเป็นมืออาชีพให้กับกีฬาสอยคิวที่กำลังเติบโตในหลายประเทศอย่างต่อเนื่อง
