จอห์น ฮิกกินส์ ประเดิมฤดูกาลที่ 34 บนเวทีสนุกเกอร์อาชีพโลกได้อย่างยอดเยี่ยม ด้วยการเอาชนะ หวง เจียหาว สอยคิวจากจีน 5-2 เฟรม ผ่านเข้าสู่รอบสุดท้ายของศึก Wuhan Open 2025 ซึ่งจะจัดขึ้นในเดือนสิงหาคมนี้ โดยชัยชนะนัดนี้ตอกย้ำฟอร์มอันยอดเยี่ยมของฮิกกินส์ วัย 50 ปี ที่เพิ่งคว้าแชมป์รายการ World Open และ Tour Championship เมื่อช่วงปลายฤดูกาลที่ผ่านมา ซึ่งเขาโชว์ความเฉียบคมด้วยเบรก 59, 62 และ 71 คะแนนระหว่างการแข่งขันรอบคัดเลือกในอังกฤษ เพื่อคว้าตั๋วลุยรายการชิงเงินรางวัลรวมกว่า 700,000 ปอนด์ หรือราว 31 ล้านบาท ในเมืองอู่ฮั่น ประเทศจีน
อีกหนึ่งตำนานของวงการอย่าง มาร์ก วิลเลียมส์ รองแชมป์โลก 2025 ที่ครูซิเบิลเธียเตอร์ เมื่อฤดูกาลก่อน ก็เปิดฉากซีซั่นใหม่ได้อย่างแข็งแกร่งเช่นกัน โดยไล่ต้อน ‘ติม’ ชัชชาพงศ์ นาสา ดาวรุ่งจากไทยที่เพิ่งได้การ์ดทัวร์ปีนี้ ไปแบบขาดลอย 5-0 เฟรม พร้อมทำเบรกสูงสุดที่ 67 คะแนน ซึ่งนับเป็นฤดูกาลที่ 34 ของเขาเช่นเดียวกับฮิกกินส์
ด้าน เรแอนน์ อีแวนส์ เจ้าของแชมป์โลกหญิง 12 สมัย ยังแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งทั้งในด้านจิตใจและฝีมือ แม้จะตามหลัง เดวิด ลิลลี่ 1-3 เฟรม แต่สามารถฮึดแซงกลับมาเอาชนะได้ 5-4 เฟรม โดยปิดฉากแมตช์ด้วยเบรกตัดสินสุดสวย 61 แต้มในเฟรมสุดท้าย
ศึกวันเดียวกันยังมีแมตช์ที่น่าสนใจอีกหลายคู่ โดย สือ เจียฮุย รองแชมป์ Wuhan Open ปีที่แล้ว เริ่มต้นฤดูกาลด้วยชัยชนะเหนือ บัลชู เรเวสซ์ 5-2 พร้อมทำเบรกสูงสุดถึง 112 คะแนน ส่วน โจ โอคอนเนอร์ ต้องออกแรงไม่น้อยในการดวลกับ เจียง จวิน แต่สามารถคัมแบ็กจากการตามหลัง 0-2, 1-3 และ 2-4 กลับมาแซงชนะ 5-4 ด้วยเบรกระดับท็อป 4 ครั้ง คือ 116, 88, 82 และ 55 คะแนน
ขณะที่ หลุยส์ ฮีธโคต มือวางอันดับ 70 ของโลก ทำผลงานเหนือความคาดหมายด้วยการล้ม อู๋ อี้เจ๋อ มือวางอันดับ 20 ของโลกไป 5-2 เฟรม พร้อมทำเบรกสูงสุด 117 คะแนน ด้าน เอลเลียต สเลสเซอร์ ก็โชว์หัวใจนักสู้ หลังจากตามหลัง โอลิเวอร์ ไลน์ส 2-4 ก่อนกลับมาแซงชนะ 5-4 โดยปิดเฟรมตัดสินด้วยการแทงชมพูและดำลงหลุมอย่างแม่นยำ
ส่วนดาวรุ่งจีนอย่าง เจ้า ฮั่นหยาง ประเดิมทัวร์อาชีพได้อย่างน่าประทับใจ ด้วยการเอาชนะ แซนเดอร์สัน แลม 5-1 เรียกเสียงฮือฮาจากแฟนสนุกเกอร์เจ้าถิ่น
ในขณะเดียวกัน ลูคา เบรเซล อดีตแชมป์โลกปี 2023 กลับไม่ปรากฏตัวในเกมที่ต้องพบกับ ฮาริส ทาฮีร์ ส่งผลให้ทาฮีร์ผ่านเข้ารอบด้วยการชนะบาย ซึ่งยังไม่มีการเปิดเผยสาเหตุที่แน่ชัดเกี่ยวกับการถอนตัวของนักสอยคิวจากเบลเยียมรายนี้
สำหรับการแข่งขันรอบคัดเลือกของรายการ Wuhan Open ถือเป็นโอกาสสำคัญสำหรับทั้งนักสอยคิวรุ่นเก๋าและดาวรุ่งในการเริ่มต้นฤดูกาลใหม่อย่างมั่นใจ โดยเฉพาะสำหรับนักเตะเอเชียที่มองไปรอบสุดท้ายในประเทศจีน ซึ่งถือเป็นหนึ่งในรายการระดับเรตติ้งสูงสุดของปีนี้
