โนวัก ยอโควิช นักเทนนิสจากเซอร์เบียจะสามารถทวงตำแหน่งมือ 1 โลกคืนจาก คาร์ลอส อัลคาราซ แร็กเกตจากสเปนหากสามารถคว้าแชมป์แกรนด์สแลม ยูเอส โอเพ่น ในปีนี้มาครองได้
โดย ยอโควิช ได้ไฟเขียวให้กลับมาลงแข่งขันในรายการ ยูเอส โอเพ่น ที่มหานครนิวยอร์ก ประเทศสหรัฐอเมริกาอีกครั้งหลังเมื่อปีที่แล้วเจ้าตัวโดนแบนจากทัวร์นาเมนต์เนื่องจากไม่ได้ฉีดวัคซีนป้องกันโควิด-19 ซึ่งผิดกฎการเดินทางเข้าประเทศ
ทำให้ในปีนี้แร็กเกตวัย 36 ปีจะได้คัมแบ๊กลุ้นแชมป์ ยูเอส โอเพ่น สมัยที่ 4 ของตัวเอง หลังก่อนหน้านี้เขาซิวโทรฟี่มาแล้ว 3 สมัย 2011, 2015, 2018 พร้อมลุ้นแชมป์แกรนด์สแลมรายการที่ 24 ในอาชีพ พร้อมเป็นสถิติสูงสุดรวมทั้งชาย และหญิงเทียบเท่ากับ มาร์กาเร็ต คอร์ต ตำนานผู้เล่นหญิงจากออสเตรเลีย
ล่าสุด “บีบีซี” สื่อดังของอังกฤษ ระบุว่า ยอโควิช ซึ่งปัจจุบันรั้งตำแหน่งมือ 2 โลกจะสามารถทวงตำแหน่งมือ 1 โลกคืนจาก อัลคาราซ ได้หากเขาสามารถซิวแชมป์ ยูเอส โอเพ่น 2023 มาครอง หลังปัจจุบัน ยอโควิช มีคะแนนตามหลัง อัลคาราซ อยู่เพียง 20 คะแนน
โดยปัจจุบัน ยอโควิช ผ่านเข้ารอบสองของรายการดังกล่าวหลังในรอบแรกเจ้าตัวเอาชนะ อเล็กซองด์ มุลเลอร์ นักเทนนิสจากฝรั่งเศสไม่ยาก 3-0 เซ็ต 6-0, 6-2 และ6-3 โดยจะไปดวลกับ เบร์นาเบ ซาปาตา มิราเยส คู่แข่งจากสเปนต่อไป
หลังแมตช์ดังกล่าว ยอโควิช ให้สัมภาษณ์ว่า “ผมเริ่มต้นได้ดีมาก เราเริ่มต้นได้ค่อนข้างช้า แต่ถึงกระนั้นผมก็รู้สึกตื่นเต้นที่ได้ออกไปเล่นในสนาม มันผ่านมาสองสามปีแล้ว ในเซ็ตที่สอง และสาม ผมลดระดับการเสิร์ฟลง และผมต้องทำงานเพื่อแต้มเพิ่มอีกเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม ผมเล่นได้ยอดเยี่ยม และผมชอบเลเวลนั้น”
ขณะที่ อัลคาราซ ซึ่งฟอร์มร้อนแรงในปี 2023 หลังคว้าแชมป์แกรนด์สแลมมาครอง 1 รายการก่อนหน้านี้คือวิมเบิลดัน กำลังจะลงแข่งขันในรอบแรกของ ยูเอส โอเพ่น ด้วยการดวลกับ โดมินิก โคฟเฟอร์ จากเยอรมนี
ทั้งนี้ ยอโควิช กับอัลคาราซ ได้ดวลกันมาแล้ว 2 ครั้งในปี้นี้คือในรอบชิงชนะเลิศของ วิมเบิลดัน ที่ อัลคาราซ เป็นฝ่ายเอาชนะไป รวมถึงในรอบชิงชนะเลิศของ ซินซินเนติ โอเพ่น ที่ ยอโควิช เป็นฝ่ายเอาชนะคืน
