โนวัก ยอโควิช นักเทนนิสชายมือ 2 โลกจากเซอร์เบีย ระบุสุดปลื้มหลังสามารถแก้มือ คาร์ลอส อัลคาราซ มือ 1 โลกจากสเปน คว้าแชมป์ศึก ซินซินเนติ โอเพ่น 2023 มาครอง
การแข่งขันเทนนิสรายการระดับมาสเตอร์ส 1000 ซินซินเนติ โอเพ่น หรือ เวสต์เทิร์น แอนด์ เซาท์เทิร์น โอเพน 2023 ที่ลินด์เนอร์แฟมิลีเทนนิสเซ็นเตอร์ เมืองเมสัน มลรัฐโอไฮโอ ประเทศสหรัฐอเมริกา เป็นรอบชิงชนะเลิศโดยเป็นการพบกันระหว่าง โนวัก ยอโควิช นักเทนนิสชายมือ 2 โลกจากเซอร์เบีย กับ คาร์ลอส อัลคาราซ มือ 1 โลกจากสเปน โดยคู่นี้เพิ่งดวลกันในรอบชิงชนะเลิศของศึกแกรนด์สแลม วิมเบิลดัน 2023 ซึ่งผลปรากฏว่า อัลคาราซ เป็นฝ่ายเอาชนะไปได้ 3-2 เซ็ต
ถึงกระนั้นในแมตช์นี้กลายเป็น ยอโควิช เฉือนเอาชนะไปได้อย่างสนุก 2-1 เซ็ต 5-7, 7-6 (9-7), 7-6(7-4) คว้าแชมป์ไปครองด้วยเวลารวม 3 ชั่วโมง 44 นาที พร้อมเป็นแชมป์รายการดังกล่าวสมัยที่ 3 ของเจ้าตัวด้วย
หลังคว้าแชมป์ผู้เล่นวัย 36 ปีให้สัมภาษณ์ว่า “มันเหมือนรถไฟเหาะ และเป็นหนึ่งในแมตช์ที่ยากที่สุดและน่าตื่นเต้นที่สุดที่ผมเคยมีส่วนร่วมในทัวร์นาเมนต์ใดๆ มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นแกรนด์สแลมชิงชนะเลิศ พูดตามตรง ยิ่งกว่านั้นอีก”
นอกจากนั้นแล้ว ยอโควิช ยังพูดถึงการดวลกับ อัลคาราซ ในแมตช์นี้ว่า ทำให้เขานึกถึงเกมที่เคยเจอกับ ราฟาเอล นาดาล อีกหนึ่งนักเทนนิสจากสเปนตอนเกมนัดชิงชนะเลิศของเทนนิสแกรนด์สแลม ออสเตรเลียน โอเพ่น 2012 “ผมไม่คิดว่าผมเล่นแบบนี้มาเยอะในชีวิต บางทีผมอาจเปรียบเทียบได้กับรอบชิงชนะเลิศกับ นาดาล ที่ ออสเตรเลียน โอเพ่น 2012 แน่นอนว่าวันนี้ 3 เซ็ต แต่เกือบ 4 ชั่วโมง คุณต้องใส่หมวกของคุณลงไปให้กับคนแบบนั้น เขาเล่นเป็นผู้ใหญ่มาก รับมือกับความกดดันได้ดีสำหรับเด็กอายุ 20 ปี
“เราไม่สามารถลืมว่าเขาอายุยังน้อย นั่นคือสิ่งที่น่าประทับใจเกี่ยวกับเขา ความรู้สึกที่ผมมีในสนามทำให้ผมนึกถึงตอนที่ต้องเจอกับ นาดาล ตอนที่เรากำลังอยู่ในช่วงพีค แต่ละแต้มคือความเร่งรีบ แต่ละแต้มคือการต่อสู้ โดยพื้นฐานแล้วคุณต้องได้รับทุกแต้ม ทุกช็อต โดยไม่คำนึงถึงเงื่อนไข มันวิเศษมากที่ได้สัมผัสกับเขาในสนาม”
ขณะที่ อัลคาราซ ระบุถึงความรู้สึกว่า “เป็นเรื่องดีที่ได้ยินสิ่งเหล่านี้จากโนวัก ผู้ซึ่งเล่นแมตช์ที่เป็นตำนาน เป็นแมตช์ที่มีเรื่องราว นั่นหมายถึงทีม และตัวผมเอง เรากำลังทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม เรากำลังอยู่ในเส้นทางที่ดี”
