การแข่งขันสนุกเกอร์เซี่ยงไฮ้ มาสเตอร์ส 2023 ที่ สังเวียนเซี่ยงไฮ้แกรนด์สเตจ นครเซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน ระหว่างวันที่ 11-17 กันยายน โดยรายการนี้ ห่างหายไปนานถึง 4 ปี นับตั้งแต่ปี 2019 เนื่องด้วยการระบาดของไวรัสโควิด-19
สำหรับรายการนี้แม้จะไม่ใช่รายการระดับเวิลด์แรงกิ้ง ที่มีผลต่อคะแนนสะสมอันดับโลก แต่มีเงินรางวัลรวมถึง 825,000 ปอนด์ (ประมาณ 36.5 ล้านบาท) และผู้คว้าแชมป์จะได้รับเงินรางวัลก้อนโตถึง 210,000 ปอนด์ (ราว 9.3 ล้านบาท) ทำให้มือพระกาฬ ที่อยู่ในท็อป 16 ของโลกตบเท้าเข้าร่วมแข่งขันกันถ้วนหน้า โดยแชมป์ครั้งล่าสุดเมื่อปี 2019 ตกเป็นของ รอนนี โอซุลลิแวน มือ 1 ของโลก และแชมป์โลก 7 สมัย ซึ่งคว้าแชมป์เป็นสมัยที่ 4 และเป็นแชมป์รายการนี้ 3 สมัยหลังสุด ก่อนจะหยุดแข่งไปเพราะโควิด เพิ่งกลับมาแข่งอีกครั้งในปีนี้
ล่าสุดเมื่อคืนวันที่ 15 กันยายน เข้าสู่รอบรองชนะเลิศ รอนนี โอ ซุลลิแวน ลงดวลกับ มาร์ค เซลบี้ มือ 5 ของโลกจากอังกฤษ
ช่วงแรกเกมยังไม่ไหลลื่น มีเบรกยาวเพียงไม้เดียวใน 5 เฟรม จากเซลบี้ที่ทำ 54 แต้มในเฟรมที่ 3 โดยรอนนี่นำก่อน 2-0 เซลบี้ตีเสมอ 2-2 แล้วรอนนี่ออกนำอีกครั้ง 3-2
เบรกยาวมาเริ่มอีกครั้งในเฟรมที่ 6 แล้วต่อเนื่องจนจบแมตช์ โดยเซลบี้ทำเบรก 63 ตีเสมอ 3-3 รอนนี่ขึ้นนำครั้งที่ 3 จากเซ็นจูรี่เบรกแรกของเกม 113 แต้ม ก่อนเซลบี้จะโต้ด้วยเซ็นจูรี่เบรก 101 แต้ม ตีเสมอ 4-4 แล้วพลิกแซงนำครั้งแรก 5-4 ด้วยเบรก 99
เซสชั่นสอง เบรกยาวยังถูกงัดมาสู้กันต่อไป โอซุลลิแวนได้เฟรมแรกด้วยเบรก 52 ตีเสมอ 5-5 แต่เซลบี้ยังนำต่อ 6-5 คราวนี้เบรก 60 แต้ม แล้วยังเบรกไป 54 แต้มในเฟรมถัดมา แต่เฟรมตกเป็นของรอนนี่ ตีเสมออีกครั้ง 6-6 เซลบี้ยังเยือกเย็น เบรก 77 แต้มขึ้นนำอีกครั้ง 7-6
อย่างไรก็ตามจุดสำคัญเฟรมที่ 14 เซลบี้มีโอกาสขึ้นนำ 8-6 เมื่อเบรกไป 65 แต้มแต่กลับพลาดชมพูที่ตั้งจุด ทั้งที่เป็นเฟรมบอล เปิดทางให้รอนนี่ออกมาเบรก 66 ปล้นชัยที่ลูกดำ ตีเสมอ 7-7 จากนั้นโอซัลลิแวน ก็โชว์ความเป็น “เดอะ ร็อคเก็ต” ทำเรก 69, 109 และปิดแมตช์ด้วยเซ็นจูรี่เบรก 118 แต้ม ม้วนเดียวชนะ 10-7 สรุปผล รอนนี เอาชนะ 10-7 เฟรม เซสชั่นแรก : 73-46, 60-44, 23-72(54), 12-65, 66-43, 29-75(63), 113(113)-3, 0-137(101), 0-99(99)
เซสชั่นสอง : 80(52)-40, 25-94(60), 63-54(54), 36-99(77), 66(66)-65(65), 70(69)-4, 109(109)-28, 123(118)-8 รอนนี เข้าชิงแชมป์เป็นคนแรก รอพบผู้ชนะระหว่าง ลูก้า เบรเซล กับ นีล โรเบิร์ตสัน ต่อไป
หลังการแข่งขัน รอนนี เผยว่า “ตอนออกสตาร์ทแมตช์มันไม่ค่อยดีนัก ตอน 6-5 หรือ 6-6 ผมก็ยังตะกุกตะกักอยู่นิดหน่อย ผมพยายามเกาะติดไว้ แล้วเปลี่ยนเทคนิคนิดหน่อย โดยปรับการยืน และตำแหน่งไหล่ เพื่อคุมลูกชาวให้ดีขึ้น มันลำบากอยู่ แต่ก็ดีใจที่ปลุกฟอร์มกลับมาได้ในช่วงท้าย” โฃ
“เรื่องสภาพจิตใจก็สำคัญ ผมได้เรียนรู้ว่าไม่สามารถทำสมาธิให้อยู่กับเกม 100 เปอร์เซ็นต์ได้ตลอดเวา เพราะผมเล่นมา 40 ปี ความเบื่อมันเกิดขึ้นได้ ไม่เหมือนสมัยเป็นวัยรุ่น”
“พรุ่งนี้ผมได้พัก กะว่าจะชวนเพื่อนๆ ไปกินติ่มซำอร่อยๆ แล้วอาจจะต่อด้วยหม้อไฟร้อนๆ ดูรอบรองอีกคู่ แล้วก็พักผ่อน ผมอาจจะถ่ายติ๊กต็อกด้วย เพราะดูเหมือนคนจีนทุกคนจะชอบติ๊กต็อก” รอนนี่กล่าว
