การแข่งขันสนุกเกอร์อาชีพโลก รายการ ทัวร์ แชมเปี้ยนชิพ 2024 ที่แมนเชสเตอร์ เซนทรัล เมืองแมนเชสเตอร์ ประเทศอังกฤษ ชิงเงินรางวัลรวม 500,000 ปอนด์ หรือราว 23 ล้านบาท แชมป์รับ 150,000 ปอนด์ หรือราว 6.9 ล้านบาท
เข้าสู่รอบรองชนะเลิศ รอนนี โอซุลลิแวน สอยคิวมือ 1 ของโลก และเจ้าของแชมป์โลก 7 สมัย ลงดวลกับ แกรี วิลสัน มือวางอันดับ 6 ของรายการชาวอังกฤษ
โดย เซสชั่นแรกสู้กันสนุก เสมอกัน 4-4 เฟรม ซึ่ง วิลสันออกนำก่อน 2-0 รอนนี่โต้กลับรวดเดียว 4 เฟรม นำไป 4-2 ฟรม มี 2 เซ็นจูรี่เบรก 102 กับ 110 คะแนน แต่วิลสันก็กลับสู่เกมด้วยเบรก 83 และ 84 ตีเสมอสำเร็จ
เข้าสู่เซสชั่นสอง วิลสันก็เริ่มได้ดี เบรก 60 ขึ้นนำ 5-4 เฟรม ก่อนที่รอนนี่จะเร่งอีกชุด 3 เฟรม แซงไป 7-5 เฟรม โดยเฟรมที่ 12 วิลสันเบรก 54 มีโอกาสตีเสมอ 6-6 เฟรม แต่โดนรอนนีปล้นเด้วยเบรก 57
วิลสันไล่ตีเสมออย่างรวดเร็ว 7-7 เฟรม เมื่อได้เบรก 82 กับ 96 แต่โอซุลลิแวนก็หนีออกไปเป็น 8-7 เฟรม แล้วหนีไปขึ้นแท่น 9-7 เฟรม ด้วยเบรก 97 แต้ม แล้วมาปิดแมตช์อย่างหรูด้วยเซ็นจูรี่เบรก ไม้เดียว 129 แต้ม ชนะไป 10-7 เฟรม เข้าไปรอชิงชนะเลิศเป็นคนแรก และยังทำให้ รอนนี เข้าไปลุ้นแชมป์รายการที่ 6 ของฤดูกาล ซึ่งเคยทำได้ก่อนหน้านี้เพียงครั้งเดียวในฤดูกาล 2000/2001 และนี่คือการเข้าชิงแชมป์รายการเก็บคะแนนครั้งที่ 64 และลุ้นแชมป์ที่ 42 ในอาชีพ
“ผมอยากเล่นให้ได้แบบ 3 เฟรมสุดท้ายนี้ สัก 60 หรือ 70 เปอร์เซ็นต์ของแมตช์ แต่ไปล็อกให้มันเป็นอย่างนั้นไม่ได้ มันจะลงล็อกก็เกิดขึ้นเอง ผมก็แค่พยายามต่อสู้ และสนุกกับการแข่งขัน” โอซุลลิแวน ที่คว้าแชมป์รายการนี้เมื่อปี 2019 กล่าว
“ผมชื่นชมแกรี่ เราเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน เขาเป็นคนตรงๆ อย่างตอนให้สัมภาษณ์ก็ออกมาเป็นตัวของเขาในชีวิตจริง เขาเป็นคนดี และผมอยากเห็นเขาคว้าแชมป์หลายๆ รายการ เขาเป็นคนที่รักสนุกเกอร์มาก ซึ่งบางทีก็มากเกินไปจนทำให้รู้สึกผิดหวัง เขามักจะคิดว่าทำไมไม่เล่นให้ดีสม่ำเสมอกว่านี้ แต่เขาก็ค่อยๆ เรียนรู้ว่า เขาไม่สามารถเล่นดีได้ตลอดเวลา สิ่งที่ต้องทำคือ อดทนและรอคอยโอกาสที่จะมาถึง”
นอกจากนี้ รอนนี ยอมรับว่าเขาหมกหมุ่นกับรายละเอียดด้านเทคนิคในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่เขาได้ทำงานร่วมกับสตีฟ พีเตอร์ส นักจิตวิทยา ที่จะช่วยให้เขาปลดแอกตัวเองจากความคิดที่จะต้องทำทุกอย่างให้สมบูรณ์แบบ
“ผมหมกมุ่น จนหยั่งลึกลงไปในเรื่องนั้น และไม่รู้จะหนีออกมายังไง ผมเคยมีปัญหาตัวสั่น ควบคุมร่างกายไม่อยู่ขณะแทงบอล ผมหวาดกลัวตอนที่จะลงไปเล่น โดยเฉพาะในแมตช์ใหญ่ๆ ความกดดันมหาศาลเล่นงานผมจนการแทงบอลติดขัด เมื่อได้สตีฟมาแนะนำ ผมก็รับมือกับคาามต้องการที่จะเล่นให้สุดยอดตลอดเวลาได้ดีขึ้น หวังว่าด้วยความคิดแบบนี้จะทำให้ผมเล่นได้ดีบ่อยขึ้น และจะเล่นด้วยสัญชาตญาณมากขึ้น” โอซุลลิแวน กล่าว
