ราฟาเอล นาดาล นักเทนนิสชายมือ 2 โลกจากสเปนเอาชนะคู่แข่งจากสหราชอาณาจักร 3-1 เซ็ตผ่านสู่เข้ารอบ 2 ศึกแกรนด์สแลมออสเตรเลียน โอเพ่น 2023 พร้อมเป็นชัยชนะนัดแรกในปีนี้ด้วย
การแข่งขันเทนนิสแกรนด์สแลมแรกของปี ออสเตรเลียน โอเพ่น 2023 ที่ร็อด เลเวอร์ อารีนา ประเทศออสเตรเลีย เป็นการแข่งขันรอบแรก ประเภทชายเดี่ยว คู่ที่น่าสนใจ ราฟาเอล นาดาล มือ 2 โลกจากสเปน และมือ 1 ของรายการพบกับ แจ็ก เดรเปอร์ ดาวรุ่งจากสหราชอาณาจักร และมือ 38 ของโลก
ผลปรากฏว่า นาดาล แชมป์เก่าต้องเหนื่อยเล็กน้อยก่อนเอาชนะไปได้ 3-1 เซ็ต 7-5 2-6 6-4 และ6-1 ผ่านเข้าสู่รอบ 2 ไปพบกับ แม็กเคนซี แม็คโดนัลด์ จากสหรัฐ พร้อมเป็นชัยชนะแมตช์แรกของเจ้าตัวในปี 2023 หลังก่อนหน้านี้นับตั้งแต่ช่วงท้ายซีซั่น 2022 เขาแพ้ไปทั้งหมด 6 จาก 7 แมตช์ล่าสุด
หลังการแข่งขัน แร็กเกตวัย 36 ปีให้สัมภาษณ์ถึงความรู้สึกว่า “หากเราพิจารณาจากมุมมองของสิ่งที่ผมต้องเจอช่วง 6 เดือนที่ผ่านมา มันเป็นการเริ่มต้นที่ดี ผมได้เล่นกับหนึ่งในคู่ต่อสู้ที่ยากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในรอบแรก เขายังเด็ก มีพลัง และผมคิดว่าเขามีอนาคตที่ดีรออยู่”
ส่วนผลคู่อื่นๆ ที่น่าสนใจ ยานนิค ซินเนอร์ มือ 15 ของรายการจากอิตาลี ชนะ ไคล์ เอ็ดมุนด์ จากสหราชอาณาจักร 6-4, 6-0, 6-2, ฟรานเชส ติอาโฟ มือ 16 ของรายการจากสหรัฐชนะ แดเนียล อัลต์ไมเออร์ จากเยอรมนี 6-3, 6-3, 6-7 (5-7), 7-6 (8-6) เป็นต้น
ขณะที่ นิก คีร์กิออส นักเทนนิสขวัญใจเจ้าถิ่น และดีกรีแชมป์ประเภทชายคู่เมื่อปีที่แล้วต้องถอนตัวจากการแข่งขันรายการดังกล่าวแบบกะทันหันเนื่องจากได้รับบาดเจ็บเข่าซ้าย และต้องเข้ารับการผ่าตัด ซึ่งเจ้าตัวกล่าวในเรื่องนี้ว่า “ผมเสียใจมาก ผมแค่เหนื่อยจากทุกสิ่ง และเห็นได้ชัดว่า (มัน) ค่อนข้างโหดร้าย”
ด้านประเภทหญิงเดี่ยวรอบแรก คู่ที่น่าสนใจ อิกา สเวียเต็ก มือ 1 ของโลกจากโปแลนด์ และมือ 1 ของรายการชนะ จูล นีไมเยอร์ จากเยอรมนี 2-0 เซต 6-4, 7-5, เอ็มมา ราดูคานู จากสหราชอาณาจักรชนะ ทามารา คอร์ปาตส์ช จากเยอรมนี 6-3, 6-2 และเจสซิกา เปกูลา มือ 3 ของรายการจากสหรัฐชนะ แจ็คเกอลีน คริสเตียน จากโรมาเนีย 6-0, 6-1
