วานญ่า มิลินโควิช-ซาวิช คือผู้รักษาประตูชาวเซอร์เบียร่างยักษ์ที่เคยเป็นหนึ่งในความหวังของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก่อนที่เส้นทางอาชีพของเขาจะค่อยๆ เปลี่ยนไปกลายเป็นหนึ่งในมือกาวแถวหน้าของยุโรปในอีกฟากฝั่งหนึ่งของวงการลูกหนัง
วานญ่า มิลินโควิช-ซาวิช เกิดเมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ ค.ศ.1997 ที่เมืองโอริสซา ประเทศสเปน ในครอบครัวนักกีฬาชื่อดัง โดยพ่อของเขาเป็นอดีตนักฟุตบอลอาชีพ ขณะที่แม่เคยเป็นนักบาสเกตบอลทีมชาติ ส่วนน้องชายของเขาก็คือ เซอร์เกจ์ มิลินโควิช-ซาวิช มิดฟิลด์ชื่อดังที่เคยค้าแข้งกับลาซิโอ ก่อนย้ายไปเล่นในซาอุดีอาระเบียในเวลาต่อมา
วานญ่า เริ่มต้นเส้นทางลูกหนังกับสโมสร วอจโวดินา ในประเทศเซอร์เบีย ก่อนที่ชื่อของเขาจะได้รับความสนใจจาก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในปี 2014 ด้วยความสูงถึง 202 เซนติเมตร บวกกับการยืนตำแหน่งที่ยอดเยี่ยม ทำให้ปีศาจแดงตัดสินใจเซ็นสัญญากับเขาด้วยค่าตัวประมาณ 1.75 ล้านยูโร อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถย้ายมาเล่นในอังกฤษได้ในทันทีเนื่องจากปัญหาเวิร์กเพอร์มิต ส่งผลให้ยูไนเต็ดต้องปล่อยตัวเขากลับไปให้ วอจโวดินา ใช้งานแบบยืมตัว
หลังจากที่สถานการณ์ไม่คืบหน้า แมนฯ ยูไนเต็ด ตัดสินใจปล่อยตัวเขาอย่างถาวรในปี 2015 โดยยังไม่เคยได้ลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่เลยแม้แต่นัดเดียว จากนั้นวานญ่าย้ายไปค้าแข้งกับหลายสโมสรในอิตาลี อาทิ สปาล, อตาลันตา และโตริโน ซึ่งเป็นสโมสรที่เขาเริ่มได้รับโอกาสลงสนามมากขึ้นเรื่อยๆ และกลายเป็นผู้รักษาประตูมือหนึ่งของทีมตั้งแต่ฤดูกาล 2021/22 เป็นต้นมา
จุดเด่นของวานญ่าคือรูปร่างที่สูงใหญ่ซึ่งเหมาะสมกับบทบาทการออกมาตัดบอลกลางอากาศ การเซฟลูกจุดโทษ รวมถึงการเล่นบอลด้วยเท้าได้ดีพอสมควร โดยเฉพาะในฤดูกาล 2023/24 กับโตริโน เขาโชว์ฟอร์มเหนียวหนึบจนได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผู้รักษาประตูที่ฟอร์มสม่ำเสมอที่สุดในกัลโช่ เซเรีย อา และปัจจุบันเขาลงเฝ้าเสาให้โตริโน่ ไปแล้ว 151 นัด
ในระดับทีมชาติ วานญ่าเปิดตัวกับทีมชาติเซอร์เบียชุดใหญ่เมื่อปี 2021 และเป็นหนึ่งในสมาชิกทีมลุยศึกฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ โดยได้รับโอกาสลงเฝ้าเสาเป็นตัวจริงแทน มาร์โก ดมิโตรวิช และทำผลงานได้น่าพอใจ
แม้เส้นทางในถิ่นโอลด์ แทรฟฟอร์ดจะไม่ราบรื่น แต่วานญ่า มิลินโควิช-ซาวิช ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงพัฒนาการของตนเองอย่างต่อเนื่อง และในวัย 28 ปี เขายังคงมีอนาคตที่สดใสรออยู่ข้างหน้า โดยมีข่าวว่าเขาเริ่มได้รับความสนใจจากทีมใหญ่ในยุโรป รวมถึงทีมเก่าของเขาอย่าง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ด้วย คงต้องมาติดตามกันว่าสุดท้ายแล้ว วานญ่า จะได้กลับมายังถิ่นเก่าที่ครั้งหนึ่งโชคชะตาไม่เป็นใจ จนทำให้เขาย้ายออกมาหรือไม่
