การแข่งขันศึกเทนนิสแกรนด์สแลมวิมเบิลดัน ที่กรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ฉีกกฎการแต่งกายสีขาวล้วนอันเคร่งครัดที่ ออล อิงแลนด์ คลับ เป็นครั้งแรกเพื่อเป็นการไว้อาลัย ดิโอโก โชตา กองหน้า ลิเวอร์พูล และทีมชาติโปรตุเกสผู้ล่วงลับ
โดยกองหน้า ลิเวอร์พูล ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์เสียชีวิตที่ ซาโมรา ประเทศสเปน รวมถึง อังเดร ซิลวา น้องชายก็เสียชีวิตพร้อมกันด้วยซึ่งเป็นช่วงเดียวกับที่เทนนิสแกรนด์สแลมวิมเบิลดัน 2025 แข่งขันอยู่
เดิมทีการแข่งขันวิมเบิลดัน เป็นงานกีฬาที่มีกฎการแต่งกายที่เข้มงวดที่สุด โดยผู้เข้าแข่งขันได้รับแจ้งว่า “ต้องสวมชุดเทนนิสที่เหมาะสมซึ่งแทบจะเป็นสีขาวทั้งตัว”
แนวทางปฏิบัติดังกล่าวกำหนดขึ้นตั้งแต่ปี 1963 ซึ่งมีการระบุด้วยว่า “สีขาว” ไม่รวมถึงสีขาวออกครีมหรือสีขาวครีม กฎดังกล่าวใช้บังคับ “ตั้งแต่จุดที่ผู้เล่นเข้าสู่พื้นที่รอบสนาม”
ก่อนหน้านี้ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ อดีตนักเทนนิสระดับตำนานเคยโดนตำหนิหลังใส่รองเท้าที่มีพื้นสีส้มและถูกสั่งให้เปลี่ยนรองเท้าสำหรับเกมต่อไป ในขณะที่ อังเดร อากัสซี เคยคว่ำบาตรการแข่งขันเป็นเวลา 3 ปีติดต่อกันเนื่องจากมีกฎการแต่งกายที่เข้มงวดจนเกินไป
อย่างไรก็ตามการปรับเปลี่ยนกฎการแต่งกายที่เข้มงวดของ วิมเบิลดัน เกิดขึ้นในปี 2023 เมื่อนักเทนนิสหญิงได้รับอนุญาตให้สวมกางเกงขาสั้นสีต่างๆ ใต้กระโปรงเทนนิสสีขาวเพื่อลดความกังวลหากเป็นช่วงที่มีประจำเดือน
ทว่าล่าสุดฝ่ายจัดการแข่งขันวิมเบิลดันยืนยันแล้วว่า จะอนุญาตให้ผู้เล่นสามารถสวมปลอกแขนสีดำเพื่อเป็นการไว้อาลัยต่อสตาร์ทีมชาติโปรตุเกสในช่วงวันที่ 30 มิ.ย-13 ก.ค.
ฟรานซิสโก กาบรัล นักเทนนิสชาวโปรตุเกส ที่เกิด ณ เมืองปอร์โต เช่นเดียวกับ ดิโอโก โชตา เปิดเผยว่าได้รับข่าวร้ายในขณะกำลังเดินทางมายังสนามวิมเบิลดันเพื่อแข่งรอบแรกในประเภทชายคู่ ซึ่งหลังจบเกมด้วยชัยชนะ ฟรานซิสโก กาบรัล กล่าวถึง โชตา ว่า “ผมไม่ได้รู้จัก ดิโอโก โชตา เป็นการส่วนตัว แต่ผมมีเพื่อนที่รู้จักเขา เขาเป็นคนดีมาก ๆ แน่นอนว่านี่คือข่าวเศร้าไม่ใช่เฉพาะแค่ในวงการกีฬา แต่มันรวมถึงทั้งประเทศโปรตุเกส”
“ดิโอโก โชตา เป็นทั้งไอดอล เป็นสัญลักษณ์ เป็นคนที่ยอดเยี่ยมคนหนึ่ง ผมเสียใจมากที่ได้ยินข่าวนี้ตอนกำลังขับรถมาวิมเบิลดัน ผมขอส่งความปรารถนาดีให้ครอบครัวของ โชตา เขามีคนรอบข้างที่ดีมาก และผมหวังว่าพวกเขาจะสามารถผ่านช่วงเวลานี้ไปได้ ในหัวของผมตอนแข่งยังคงเต็มไปด้วยความเศร้า เหมือนกับทุกคนในโปรตุเกส แต่ผมต้องโฟกัสกับเกม ต้องเล่นให้ได้ แต่แน่นอนว่าผมรู้สึกเศร้า”
นอกจากนั้น กาบรัล ถูกถามว่าเขายินดีใส่ปลอกแขนดำเพื่อไว้อาลัย ดิโอโก้ โชต้า หรือไม่ เขาตอบว่า “ผมพร้อมทำครับ ผมต้องหาแถบดำ ปลอกแขน หรือริบบิ้น มาติดที่เสื้อให้ได้ ถ้าใครหาให้ผมได้ ผมจะดีใจมาก ๆ ที่ได้ใส่มัน และถ้ามีการยืนสงบนิ่งหนึ่งนาที ผมก็พร้อม เพราะ ดิโอโก โชตา เป็นตำนานของประเทศโปรตุเกส”
