เอ็นบีเอสั่งลงโทษปรับ เจมส์ ฮาร์เดน การ์ดจอมเก๋า ฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ซิกเซอร์ส เป็นจำนวน 10,000 ดอลลาร์สหรัฐหลังเจ้าตัวให้สัมภาษณ์ว่า จะไม่ลงเล่นให้ทีมอีก รวมถึงเหน็บบิ๊กบริหารว่าเป็นจอมโกหก
สำหรับ ฮาร์เดน แสดงท่าทีชัดเจนว่าเขาต้องการย้ายออกจาก ซิกเซอร์ส ในตลาดซัมเมอร์นี้ และทางแฟรนไชส์ก็ตอบตกลงเรื่องนี้แล้วโดยมี แอลเอ คลิปเปอร์ส เป็นทีมเต็งในการคว้าตัวไปเสริมทัพ
อย่างไรก็ตามสุดท้ายแล้ว ดารีล มอรีย์ ประธาน ซิกเซอร์ส กลับเปลี่ยนใจด้วยการไม่ยอมให้ผู้เล่นวัย 33 ปีเทรดออกจากทีมเนื่องจากไม่ได้รับข้อเสนอที่น่าพอใจจากทั้ง คลิปเปอร์ส รวมถึงบอสตัน เซลติกส์ และต้องการให้ ฮาร์เดน คัมแบ๊กช่วยทีมเพื่อสู้ศึกในฤดูกาล 2023-24
จากเรื่องที่เกิดขี้นส่งผลให้ ฮาร์เดน ไม่พอใจต้นสังกัดของเขาเป็นอย่างมาก จนออกมาให้สัมภาษณ์ระหว่างเดินทางไปออกอีเวนต์ส่วนตัวที่ประเทศจีนว่า เขาจะไม่มีวันเล่นให้กับ ซิกเซอร์ส อีกหาก มอรีย์ ยังอยู่ในตำแหน่ง พร้อมต่อว่า มอรีย์ ว่าเป็น “จอมโกหก” ด้วย
หลังการสัมภาษณ์ของ ฮาร์เดน เอ็นบีเอ ได้เข้ามาสอบสวนเนื่องจากมองว่าเป็นพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมของผู้เล่น จนล่าสุดมีการยืนยันว่า ทางลีกจะสั่งปรับเงินการ์ดเครางามรายนี้เป็นจำนวน 10,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 350,300 บาท) เนื่องจากมองว่า เขาข่มขู่ต้นสังกัดทั้งๆ ที่ยังมีสัญญากับทีมอยู่ “การสอบสวนของลีกซึ่งรวมถึงการสัมภาษณ์ของฮาร์เดน ยืนยันว่าความคิดเห็นเหล่านี้อ้างอิงถึงความเชื่อของ ฮาร์เดน ที่ว่า ซิกเซอร์ส จะไม่ตอบรับคำขอของเขาที่จะเทรดของเขา”
ขณะที่สมาคมผู้เล่นบาสเกตบอลแห่งชาติ ออกมาตอบโต้เอ็นบีเอว่าไม่ควรลงโทษ ฮาร์เดน ในเรื่องนี้ เพราะมองว่าเป็นสิทธิ์ที่สามารถเรียกร้องได้ “เราไม่เห็นด้วยอย่างยิ่งกับการตัดสินใจของลีกที่จะลงโทษเจมส์ ฮาร์เดนสำหรับความคิดเห็นล่าสุดของเขา ซึ่งเราเชื่อว่าไม่ได้ละเมิดกฎที่ต่อต้านข้อเรียกร้องทางการค้าสาธารณะ เราตั้งใจที่จะยื่นเรื่องร้องทุกข์ และขอให้อนุญาโตตุลาการของเราพิจารณาเรื่องนี้”
ทั้งนี้ ฮาร์เดน ผู้เล่นดีกรีเจ้าของรางวัลเอ็มวีพีเมื่อปี 2018 ทำผลงานให้กับ ซิกเซอร์ส ได้น่าพอใจในฤดูกาลที่ผ่านมา หลังจับคู่กับ โจเอล เอ็มบีด ก่อนพาทีมเข้ารอบรองชนะเลิศของสายตะวันออก ทว่าสุดท้ายไปพ่ายต่อ เซลติกส์ 2-4 เกม
นอกจากนั้นเขายังเคยมีเรื่องขัดแย้งกับ มอรีย์ มาแล้วสมัยที่เขายังเล่นให้กับ ฮุสตัน ร็อคเกตส์ และมอรีย์ เป็นผู้จัดการทั่วไป และเป็นหนึ่งในเหตุผลที่สุดท้ายเขาย้ายมาอยู่กับ ซิกเซอร์ส เมื่อปี 2022
