โดมินิก ธีม อดีตแชมป์แกรนด์สแลม ยูเอส โอเพ่น ออกมายอมรับว่าปี 2024 อาจจะเป็นฤดูกาลสุดท้ายที่เขาจะพิสูจน์ตัวเองในการเล่นอาชีพว่าจะกลับไปอยู่ในจุดที่ควรเป็นได้หรือไม่
สำหรับ ธีม เป็นหนึ่งในนักเทนนิสที่ได้รับการจับตามองอย่างมากในช่วงทดศวรรษที่ผ่านมา หลังเจ้าตัวเทิร์นโปรเล่นอาชีพเมื่อปี 2011 ก่อนจะสามารถประสบความสำเร็จด้วยการคว้าแชมป์แกรนด์สแลมมาครองได้ 1 รายการ นั่นก็คือ ยูเอส โอเพ่น เมื่อปี 2020 ท่ามกลางยุคความยิ่งใหญ่ของ “บิ๊กทรี” ของวงการ นั่นก็คือ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์, ราฟาเอล นาดาล และโนวัก ยอโควิช
นอกจากนั้นแล้วแร็กเกตทีมชาติออสเตรียยังเคยมีผลงานที่โดดเด่นด้วยการขึ้นไปครองตำแหน่งมือ 3 ของโลกได้เมื่อปี 2020 และคว้าแชมป์รวมตลอดอาชีพถึง 17 รายการ และกวาดเงินรางวัลจากการแข่งขันรวมทั้งหมด 30,144,482 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
อย่างไรก็ตาม ธีม กลับโชคร้ายเนื่องจากเจ้าตัวกได้รับบาดเจ็บที่ข้อมือในปี 2021 และต้องพักรักษาตัวหลายเดือน ก่อนที่หลังจากนั้นมาจนถึงปัจจุบันผู้เล่นวัย 30 ปี ก็ยังหาฟอร์มเก่งไม่เจอจนต้องหลุดจากท็อป 300 ของการจัดอันดับสมาคมเทนนิสอาชีพชาย หรือ เอทีพี ไปในปี 2022
ล่าสุด ธีม ที่รั้งอันดับ 99 ของโลกในปัจจุบันออกมาให้สัมภาษณ์ว่า ฤดูกาล 2024 นี้น่าจะเป็นปีสุดท้ายของเขาแล้วที่จะพิสูจน์ตัวเองว่า จะสามารถคืนฟอร์มเก่ง และกลับไปอยู่ในจุดที่ควรเป็นได้หรือไม่ ซึ่งหากทำไม่ได้ก็จะมีการพิจารณาเรื่องอนาคตอีกครั้ง
“ผมมองว่านี่เป็นโอกาสสุดท้าย ถ้าผมทำได้ มันสามารถเกิดขึ้นได้อย่างรวดเร็ว ผมกลับมาได้สองปีแล้วตั้งแต่อาการบาดเจ็บ และผมจบปี 2022 ด้วยอันโลกที่ 100 หรือประมาณนั้น และปีที่แล้วด้วยอันดับ 98 ถ้าผมจบปีด้วยอันดับ 100 อีกครั้ง คุณต้องคิดว่ามันยังคุ้มค่าหรือไม่”
“ผมอยู่ในอันดับโลกมาสองปีแล้ว โดยที่ผมไม่ได้มีความตั้งใจขนาดนั้น แน่นอนว่า ผมหนักใจ และผมไล่ตามความรู้สึกที่ได้เล่นเทนนิสในการแข่งขันอีกครั้งจริงๆ เป็นเวลานาน และอย่างที่ผมคาดหวังกับตัวเอง”
ทั้งนี้การแข่งขันล่าสุดของ ธีม ที่ลงเล่นในปีนี้คือแกรนด์สแลม ออสเตรเลียน โอเพ่น ซึ่งผลปรากฏว่าเขาพ่ายต่อ เฟลิกซ์ โอเฌร์ อาลียาซีม จากแคนาดา ตกรอบแรกไปแบบน่าเสียดาย
