นายวีริศ อัมระปาล ผู้ว่าการการนิคมอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย (กนอ.) เปิดเผยภายหลังเป็นประธานแถลงข่าว การคัดเลือกนักสนุกเกอร์ในเอเชียกว่า 100 คน เพื่อหาผู้ได้รับสิทธิ์ไปร่วมแข่งขันอาชีพ ณ ประเทศอังกฤษ ในรายการ “I-EA-T Asia Oceania Q School 2023” ว่า การคัดเลือกนักสนุกเกอร์ในครั้งนี้ ประเทศไทยเป็นศูนย์กลางการคัดเลือกนักกีฬาจากเอเชียและโอเชียเนีย เพื่อเข้าร่วมคัดเลือกเป็นนักสนุกเกอร์อาชีพระดับโลก ซึ่งแสดงถึงศักยภาพของประเทศไทยที่สามารถเป็นสนามคัดเลือก Q School ในเอเชีย และโอเชียเนีย เป็นแห่งแรกและแห่งเดียวนอกเครือจักรภพอังกฤษ โดยประเทศไทยได้รับความไว้วางใจจากสมาคมกีฬาบิลเลียดและสนุกเกอร์อาชีพโลก เป็นปีที่ 2 ติดต่อกัน
กนอ.เป็นหนึ่งในหน่วยงานรัฐวิสาหกิจที่สนองนโยบายของรัฐบาล ภายใต้โครงการ “หนึ่งกีฬา หนึ่งรัฐวิสาหกิจ” โดยเข้าร่วมสนับสนุนการจัดรอบคัดเลือกในรายการนี้ รวมทั้งให้การสนับสนุนโครงการของศูนย์ฝึกเยาวชนของสมาคมฯ พัฒนานักกีฬารุ่นใหม่ขึ้นมา เพื่อต่อยอดสร้างชื่อเสียงให้กับประเทศชาติ และก้าวสู่การเป็นนักกีฬาอาชีพ ระดับ World Snooker Tour ต่อไป
“คิว สคูล โซนเอเชีย-โอเชียเนีย เป็นรายการที่มีประโยชน์กับนักสนุกเกอร์ไทยอย่างมาก เพราะไม่ต้องเดินทางไปแข่งขันรอบคัดเลือกนอกประเทศเหมือนเมื่อก่อน ทำให้ประหยัดค่าใช้จ่าย และเพิ่มโอกาสที่จะได้ไปเล่นอาชีพที่อังกฤษมากขึ้น นอกจากนั้นยังเป็นรายการเดียวในเอเชียที่จะคัดเลือกนักกีฬาไปแข่งขันอาชีพได้ ทั้งนี้ กนอ. ยินดีให้การสนับสนุนรายการนี้ รวมถึงจะพิจารณาสนับสนุนสมาคมกีฬาบิลเลียดฯ ในด้านอื่นๆ ด้วย เพราะหนึ่งในพันธกิจของ กนอ. คือ การสร้างความเจริญเติบโตของอุตสาหกรรม ควบคู่กับการดูแลสังคม ชุมชน และสิ่งแวดล้อม ซึ่งการสนับสนุนกีฬาสนุกเกอร์ในครั้งนี้ ถือเป็นอีกหนึ่งโครงการที่ กนอ. ทำเพื่อสังคมและเยาวชน” นายวีริศ กล่าว
สำหรับการแข่งขันคิว สคูล โซนเอเชีย-โอเชียเนีย จะมีขึ้นระหว่างวันที่ 1-12 มิถุนายน 2566 ที่สถาบันพัฒนากีฬาบิลเลียดแห่งเอเชีย ราชมังคลากีฬาสถาน การกีฬาแห่งประเทศไทย โดยแบ่งเป็น 2 สนาม มีนักสนุกเกอร์เข้าร่วมสู้ศึกสนุกเกอร์อาชีพโลกมากถึง 112 คน โดยจะคัดนักสนุกเกอร์มือดีที่สุด 4 คน (สนามละ 2 คน) ไปแข่งขันศึกอาชีพโลก 2 ฤดูกาล ซึ่งในครั้งนี้มีนักสนุกเกอร์จากประเทศจีน และปากีสถาน มาร่วมคัดเลือกมากที่สุดถึง 20 คน อินเดีย 12 คน ขณะที่ประเทศไทยเจ้าภาพ มีนักกีฬาเข้าร่วมคัดเลือกทั้งสิ้น 11 คน
