การแข่งขันสนุกเกอร์ รายการ นอร์เทิร์นไอร์แลนด์โอเพ่น 2024 ที่สังเวียนวอเตอร์ฟรอนท์ฮอลล์ กรุงเบลฟาสต์ ประเทศไอร์แลนด์เหนือ โดยรายการนี้ ถือเป็น 1 ใน 4 ทัวร์นาเมนต์ประเภทโฮมเนชั่นส์ซีรี่ส์ ร่วมกับอิงลิช โอเพ่น 2024 (นีล โรเบิร์ตสัน ได้แชมป์), สกอตติช โอเพ่น 2024 (ยังไม่แข่ง) และ เวลช์ โอเพ่น 2025 (ยังไม่แข่ง) ชิงเงินรางวัลรวม 550,400 ปอนด์ หรือราว 23.7 ล้านบาท ส่วนผู้ที่คว้าแชมป์ จะได้รับเงินรางวัล 100,000 ปอนด์ หรือราว 4.3 ล้านบาท) และตั๋วไปแข่งขันในรายการ แชมเปี้ยน ออฟ แชมเปี้ยนส์ 2024 หรือแชมป์เหนือแชมป์ ในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน อีกด้วย
ล่าสุดในการแข่งขันรอบ 16 คนสุดท้าย จัดด์ ทรัมป์ แชมป์เก่าและมืออันดับ 1 ของโลกชาวอังกฤษ ยังคงมีฟอร์มที่ร้อนแรงอย่างต่อเนื่อง หลังเอาชนะ แบร์รี ฮอว์กินส์ 4-1 เฟรม โดยนำก่อน 2-0 ด้วยเบรก 69 กับ 63 ฮอว์กินส์เอาคืนได้ 1 เฟรม ก่อนทรัมป์จะเก็บอีก 2 เฟรม ปิดแมตช์ด้วยเซ็นจูรี่เบรก 105 แต้ม ผ่านเข้าสู่รอบ 8 คนสุดท้าย หรือรอบก่อนรองชนะเลิศได้สำเร็จ
โดยนักสนุกเกอร์จากบริสตอล โชว์ฟอร์มดีสม่ำเสมอมากที่สุดในทัวร์ และยังยึดมือหนึ่งของโลกอย่างต่อเนื่อง ทรัมป์ผ่านเข้ารอบ 8 คน 15 รายการติดต่อกันในปีนี้ คว้าแชมป์ไป 4 ครั้ง รองแชมป์อีก 2 รายการ สะสมเงินรางวัลกว่า 1.5 ล้านปอนด์
ขณะที่อีกคู่ นีล โรเบิร์ตสัน ชนะ โอลิเวอร์ ไลน์ส 4-1 เฟรม ในรูปแบบเดียวกัน คือนำก่อน 2-0 ด้วยเบรก 76 กับ 65 ไลน์ส ทวงคืนได้เฟรมเดียว โรเบิร์ตสันก็เดินหน้าสู่รอบ 8 คน ด้วยเบรก 53 และปิดท้ายด้วยเซ็นจูรี่เบรก 107 ลุ้นแชมป์โฮมเนชั่นส์ครบ 4 รายการต่อไป
“เป็นเรื่องดีมากที่ผมก้าวลึกไปอีกขั้น” โรเบิร์ตสันที่จะพบกับป้าง จุนซู กล่าว “การคว้าแชมป์รายการนี้คือแรงกระตุ้นพิเศษ เพราะนี่คือรายการสุดท้ายที่ต้องการเพื่อสะสมแชมป์โฮมเนชั่นส์ครบ สี่ นี่คือรายการที่ผมรอจะลงแข่ง”
ส่วน หลุยส์ ฮีธโคต ยังสนุกกับผลงานที่ดีที่สุดในอาชีพ หลังเอาชนะเถียน เผิงเฟย 4-2 เบรก 72, 87, 80 และ 57 ผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศรายการเก็บคะแนนเป็นครั้งที่สอง โดยครั้งเดียวก่อนหน้านี้คือรายการรูปแบบพิเศษอย่าง ชู้ตเอ้าต์ เมื่อปี 2021
“ฟอร์มของผมแข็งแกร่งขึ้นตลอดสัปดาห์ ดีใจมากที่มาไกลถึงขนาดนี้” ฮีธโคตวัย 27 ปีกล่าว “ผมกวาดหมดโต๊ะเสมอ 2-2 เป็นจุดสำคัญ สมาธิผมดีมาก ไม่พลาดบ่อยนักเมื่อกดดัน ผมมีโอกาสพักสองวันก่อนเกมนี้ มีเวลามากที่จะคิดถึงมัน และเล่นไปตามที่มีอยู่ในหัว ช่วงบ่ายก่อนแข่งผมกระวนกระวายเหมือนกัน แต่รู้สึกผ่อนคลายตอนลงแข่ง เกมพรุ่งนี้ ผมพยายามเล่นให้สนุกกับโอกาสที่ได้รับ”
สรุปผลการแข่งขัน รอบ 16 คน ทั้งหมดดังนี้ ชอว์น เมอร์ฟี่ ชนะ สจวร์ต บิงแฮม 4-3 เฟรม, ป้าง จุนซู ชนะ มาร์ติน โอดอนเนลล์ 4-0 เฟรม, ไคเรน วิลสัน ชนะ สแตน มูดี้ 4-1 เฟรม, มาร์ก วิลเลียมส์ ชนะ หม่า ไห่หลง 4-2 เฟรม, นีล โรเบิร์ตสัน ชนะ โอลิเวอร์ ไลน์ส 4-1 เฟรม, เอลเลียต สเลสเซอร์ ชนะ เล่ย เป่ยฝาน 4-1 เฟรม, จัดด์ ทรัมป์ ชนะ แบร์รี่ ฮอว์กิ้นส์ 4-1 เฟรม และหลุยส์ ฮีธโคต ชนะ เถียน เผิงเฟย 4-2 เฟรม
