จัดด์ ทรัมป์ นักสอยคิวมืออันดับ 1 ของโลก ชาวอังกฤษ วัย 35 ปี ยังคงโชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมในฤดูกาลนี้ ด้วยการคว้าแชมป์รายการใหญ่ 3 รายการ ได้แก่ ยูเค แชมเปี้ยนชิพ, ซาอุดีอาระเบีย มาสเตอร์ส และเซี่ยงไฮ้ มาสเตอร์ส อย่างไรก็ตาม ด้วยมาตรฐานและความคาดหวังของตัวเองที่สูงลิบ ทรัมป์กลับมองว่าผลงานของเขาในฤดูกาลนี้เป็นเพียงแค่ “ปานกลาง” เท่านั้น และต้องการคว้าแชมป์เพิ่มอีกสักรายการก่อนมุ่งหน้าสู่เชฟฟิลด์ เพื่อเสริมความมั่นใจให้มากที่สุด
เวลานี้เขายังเหลือโอกาสอีกเพียงสองรายการในฤดูกาลปกติ คือ เพลเยอร์ส แชมเปี้ยนชิพ ที่เทลฟอร์ด และทัวร์ แชมเปี้ยนชิพ ที่แมนเชสเตอร์ ซึ่งเจ้าตัวรู้สึกว่าต้องกดดันตัวเองเพื่อคว้าหนึ่งในสองแชมป์นี้ให้ได้
“ทุกฤดูกาล เมื่อเข้าสู่ช่วงเดือนมีนาคม คุณจะมีรายการใหญ่รออยู่ 3-4 รายการ” ทรัมป์กล่าวกับ ITV หลังเอาชนะ เล่ย เผยฟ่าน ในรอบแรกของเพลเยอร์ส แชมเปี้ยนชิพ
“ผมคิดว่าเราต้องพยายามคว้าแชมป์อย่างน้อยหนึ่งรายการก่อนถึงศึกชิงแชมป์โลก เพื่อให้มั่นใจเต็มที่ก่อนลงแข่ง แม้ฤดูกาลนี้จะถือว่ายอดเยี่ยมสำหรับคนอื่น ๆ แต่สำหรับผมมันแค่ปานกลาง เมื่อเทียบกับมาตรฐานที่ผมตั้งไว้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
“ผมสามารถรักษาฟอร์มการเล่นให้อยู่ในระดับสูงได้ทุกทัวร์นาเมนต์ และเมื่อมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นอีกนิด ส่วนใหญ่ผมมักจะสามารถคว้าแชมป์ได้”
อย่างไรก็ตาม ทรัมป์ยอมรับว่าเขาอาจคว้าแชมป์ได้มากกว่านี้ หากไม่ตัดสินใจถอนตัวจากบางรายการ เช่น สก็อตติช โอเพ่น และเวลช์ โอเพ่น แม้จะทำให้พลาดโอกาสคว้าโทรฟีเพิ่ม แต่เจ้าตัวเชื่อว่าการพักผ่อนช่วยให้เขาสดชื่นขึ้น ซึ่งแตกต่างจากฤดูกาลก่อน ๆ ที่มักมาถึงครูซิเบิลด้วยสภาพร่างกายที่ล้า
“มีบางสนามที่ผมชอบไปแข่ง และบางที่ที่ผมไม่ค่อยอยากไป ก่อนหน้านี้ผมลงเล่นทุกทัวร์นาเมนต์และสามารถคว้าแชมป์ได้มากมาย แต่ผมไม่ได้สนุกกับมัน” เขากล่าว
“จากนี้ไป ผมอยากเลือกลงแข่งเฉพาะรายการที่รู้สึกว่าตัวเองสามารถเล่นได้ดีที่สุด อาจจะถึงขั้นข้ามรายการใหญ่บางรายการในฤดูกาลหน้า แล้วทุ่มสมาธิเต็มที่กับทัวร์นาเมนต์ที่ผมตัดสินใจลงเล่น ผมเล่นอาชีพมา 18-19 ปี และผ่านการแข่งขันมาแทบทุกรายการ หลายครั้งที่ผมไปถึงศึกชิงแชมป์โลกโดยไม่อยู่ในสภาพที่ดีที่สุด
“แต่ปีนี้ผมรู้สึกสดชื่นขึ้น แม้ในรายการที่ไม่ได้แชมป์ ผมก็ทำเซ็นจูรี่เบรกได้เยอะ และแม้แต่ในเกมล่าสุดกับ เล่ย เผยฟ่าน ผมก็รู้สึกดีและตื่นเต้นกับการเล่น”
อีกหนึ่งประเด็นสำคัญที่อาจเป็นทั้งข้อดีและข้อเสียของ ทรัมป์ ก่อนจบฤดูกาล คือเขาทำเซ็นจูรี่เบรกไปแล้ว 88 ครั้งในฤดูกาลนี้ และมีเงินโบนัส 100,000 ปอนด์ รออยู่หากสามารถทำถึง 100 ครั้ง
แม้เขาจะอยู่ในตำแหน่งที่ดีสำหรับการคว้าโบนัสก้อนโต แต่เจ้าตัวก็ยอมรับว่าไม่อยากให้เรื่องนี้รบกวนสมาธิในศึกชิงแชมป์โลก ซึ่งเป็นเป้าหมายหลักของเขา
“ผมรู้ว่าตัวเองใกล้จะถึง 100 เซ็นจูรี่แล้ว แต่ต้องการอีกหลายเกม ผมต้องเข้ารอบลึก ๆ และทำเซ็นจูรี่เบรก 2-3 ครั้งต่อเกมถึงจะมีโอกาส ดังนั้นมันไม่ง่ายเลย” ทรัมป์กล่าว
“ผมคงต้องทำผลงานให้ดีมาก ๆ ในสองรายการถัดไปถึงจะมีโอกาส หากแพ้ในรอบต่อไปของเพลเยอร์ส หรือรอบแรกของทัวร์ แชมเปี้ยนชิพ ผมคงลำบากแน่
“ผมไม่อยากให้มันค้างคาอยู่ในหัวระหว่างแข่งที่ครูซิเบิล แต่ในอีกแง่หนึ่ง เวลาเล่นไปโดยมีเป้าหมายทำเซ็นจูรี่ทุกเฟรม มันก็ช่วยให้ผมโฟกัสกับเกมมากขึ้น ถ้าทำได้ในศึกชิงแชมป์โลกก็คงดี เพราะเงินรางวัลแชมป์โลกก็มหาศาลถึง 600,000 ปอนด์!”
สำหรับเกมถัดไป ทรัมป์มีคิวดวลกับแชมป์มาสเตอร์สคนล่าสุด ชอน เมอร์ฟี ในรอบก่อนรองชนะเลิศของเพลเยอร์ส แชมเปี้ยนชิพ ในคืนวันพฤหัสบดี ที่ 20 มีนาคม
“การเจอกับ ชอน เป็นอะไรที่สนุกเสมอ เขาเป็นนักสอยคิวที่กล้าเล่นเกมบุก และเราต้องทำแต้มให้ได้เยอะๆ” นักสอยคิวมือหนึ่งของโลกกล่าว
“ผมคิดว่าเขากลายเป็นนักแข่งที่เด็ดขาดขึ้นมากในฤดูกาลนี้ นับตั้งแต่เริ่มทำงานร่วมกับ ปีเตอร์ เอบดอน มันจะเป็นเกมที่ยาก และผมต้องเล่นให้ดีมากหากต้องการเอาชนะเขา”
