ดไวต์ ฮาวเวิร์ด นักบาสเกตบอลอดีตดาวดังในศึกเอ็นบีเอ ออกโรงปฏิเสธข้อกล่าวหาที่ว่าตนทำร้ายร่างกายและประทุษร้ายทางเพศต่อชายคนหนึ่งจนโดนฟ้องร้องเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา
โดยในคำร้องนั้น ชายคนดังกล่าวที่มีชื่อว่า ฮาวเวิร์ด ฮาร์เปอร์ ระบุว่าเริ่มรู้จักและสนทนากับ ฮาวเวิร์ด ผ่านทางไดเร็กต์แมสเซสของอินสตาแกรมตั้งแต่เมื่อเดือนพฤษภาคม 2021 ก่อนที่ตนจะถูกล่วงละเมิดที่บ้านพักนักยัดห่วงคนดังในเดือนกรกฎาคมของปีเดียวกัน
“นายฮาร์เปอร์ถูกขังอยู่ในห้องนอนของจำเลย และเชื่อว่าเขาจะได้รับอันตรายทางร่างกายหากเขาต่อต้านพฤติกรรมทางเพศของจำเลย นายฮาร์เปอร์รู้สึกถูกละเมิดและอับอาย และตกใจมาก” ทนายของ ฮาร์เปอร์ ระบุ
อย่างไรก็ตาม ล่าสุดทนายของฮาวเวิร์ดทำการยื่นเอกสารชี้แจงตอบโต้ โดยฮาวเวิร์ดระบุว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเป็นกิจกรรมทางเพศที่เกิดขึ้นโดยความสมัครใจของทุกฝ่าย และเจ้าตัวปฏิเสธข้อกล่าวหาที่ว่าทำให้คู่กรณีบาดเจ็บ
“สิ่งที่เป็นการเผชิญหน้าโดยสมัครใจส่วนตัวนั้น ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะเพื่อหาผลกำไร และนายฮาวเวิร์ด ตั้งตารอที่จะนำความจริงมาเปิดเผยในชั้นศาล ข้อกล่าวหาต่อนายฮาวเวิร์ดกำลังถูกโต้แย้ง นายฮาวเวิร์ดตั้งใจที่จะนำเสนอความจริง ความจริงก็คือนายฮาวเวิร์ดบล็อก (โจทก์) บนโซเชียลมีเดีย จากนั้นต้องเผชิญกับสองทางเลือก ได้แก่ จ่ายเงินเพื่อปกป้องชื่อเสียงของเขา หรือให้เรื่องราวที่แต่งขึ้นมาเปิดเผยต่อสาธารณะ แม้ว่าจะเป็นเป้าหมายที่ง่ายดายเนื่องจากประเด็นดังกล่าวและสถานะของเขาในฐานะคนดัง นายฮาวเวิร์ดเลือกที่จะไว้วางใจในระบบยุติธรรม และจะพึ่งพาคำฟ้องของศาลในอนาคตทั้งหมดเพื่อพูดด้วยตนเอง” จัสติน เบลีย์ ทนายความขอ ฮาวเวิร์ด คนหนึ่งกล่าวกับ “อีเอสพีเอ็น”
สำหรับฮาวเวิร์ดที่ปัจจุบันอายุ 37 ปี มีดีรีเป็นผู้เล่นทีมออลสตาร์ 8 สมัย, ผู้เล่นแนวรับแห่งปี 3 สมัย และเป็นหนึ่งในเซ็นเตอร์ที่โดดเด่นที่สุดของ เอ็นบีเอ ในช่วง 18 ปีของในลีกดังกล่าว
โดย ฮาวเวิร์ด เล่นให้กับ 7 แฟรนไชส์ในเอ็นบีเอ เริ่มต้นจาก ออร์แลนโด เมจิก ที่ดราฟต์ตัวเขามาร่วมทีมในปี 2024 ก่อนจะมาคว้าแชมป์ลีกกับ แอลเอ เลเกอร์ส ซึ่งเป็นครั้งที่ 2 ของเขาที่อยู่กับสังกัดดังกล่าวในฤดูกาล 2019-20 ที่ได้รับผลกระทบจากโควิด-19 ก่อนที่ในปี 2021-22 ซึ่งเป็นครั้งที่ 3 ที่เขาย้ายกลับมาอยู่ เลเกอร์ส จะเป็นซีซั่นสุดท้ายของเจ้าตัวในเอ็นบีเอ
ก่อนที่ ฮาวเวิร์ด ซึ่งมีค่าเฉลี่ยอาชีพ 15.7 แต้มและ 11.8 รีบาวน์ต่อเกม จะย้ายไปเล่นในลีกไต้หวันกับ เถาหยวน ลีโอพาร์ดส์ ซึ่งเจ้าตัวถือเป็นผู้เล่นคนสำคัญที่ช่วยให้ลีกดังกล่าวกลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง ถึงกระนั้นเขาได้เล่นกับทีมไปเพียงหนึ่งซีซั่น หรือฤดูกาล 2022–2023 ก่อนที่จะเป็นผู้เล่นฟรีเอเยนต์ในขณะนี้
