ฟอร์มกำลังร้อนแรงจริงๆสำหรับ ติอาโก้ อัลมาดา ริมเส้นจอมเทคนิกของ โอลิมปิก ลียง ในลีกเอิง ฝรั่งเศส ที่กำลังถูกพูดถึงจากฟอร์มการเล่นตลอดฤดูกาล 2024/25 รวมถึงยิงฟรีคิกในเกมที่ ลียง เปิดบ้านเสมอ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 2-2 ในศึกยูโรป้า ลีก เมื่อคืนวันที่ 10 เมษายน 2025
ติอาโก้ อัลเมดา เกิดเมื่อวันที่ 26 เมษายน ค.ศ. 2001 ที่กรุงบูเอโนสไอเรส ประเทศอาร์เจนตินา เขาเติบโตในย่านยากจนของเมืองฟูเอร์เต้อาปาเช่ ซึ่งเป็นย่านเดียวกับที่คาร์ลอส เตเบซ อดีตศูนย์หน้าดาวดังของอาร์เจนตินา เคยใช้ชีวิตวัยเด็ก แม้จะเติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่ท้าทาย แต่พรสวรรค์ของเขากลับฉายแววมาตั้งแต่เด็ก และด้วยความมุ่งมั่นและฝีเท้าที่เหนือระดับ เขาจึงได้เข้าสู่ทีมเยาวชนของสโมสรเวลซาร์สฟิลด์ ซึ่งเป็นหนึ่งในสถาบันลูกหนังที่ผลิตนักเตะชั้นดีมาหลายราย
อัลเมดา เปิดตัวในทีมชุดใหญ่ของเวลซาร์สฟิลด์เมื่อปี 2018 ขณะอายุเพียง 17 ปีเท่านั้น โดยในช่วงเวลา 3 ฤดูกาลกับทีม เขาลงเล่นในลีกอาร์เจนตินาไปทั้งหมด 58 นัด ทำได้ 11 ประตู และอีกหลายแอสซิสต์ จนได้รับฉายาว่า “เมสซี่แห่งฟูเอร์เต้อาปาเช่” และด้วยสไตล์การเล่นที่คล้ายคลึงกับรุ่นพี่ในทีมชาติ ทำให้มีข่าวเชื่อมโยงกับหลายทีมใหญ่ในยุโรป ไม่ว่าจะเป็นแมนเชสเตอร์ ซิตี้, แอตเลติโก มาดริด และอินเตอร์ มิลาน
อย่างไรก็ตาม จุดเปลี่ยนสำคัญในเส้นทางอาชีพของเขาเกิดขึ้นเมื่อปี 2022 เมื่ออัลเมดาตัดสินใจย้ายข้ามทวีปไปค้าแข้งในเมเจอร์ลีก ซอกเกอร์ สหรัฐอเมริกา กับทีมแอตแลนต้า ยูไนเต็ด โดยกลายเป็นนักเตะที่มีค่าตัวแพงที่สุดของสโมสรในขณะนั้น ด้วยมูลค่าราว 16 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งถือเป็นการเดิมพันครั้งสำคัญของทั้งนักเตะและสโมสร แต่เขาก็ไม่ทำให้ผิดหวัง โดยในฤดูกาล 2023 อัลเมดากลายเป็นกำลังหลักของแอตแลนต้า ยูไนเต็ด ด้วยผลงาน 11 ประตู 19 แอสซิสต์ จาก 34 นัดในลีก คว้ารางวัล MLS Young Player of the Year พร้อมติดทีมยอดเยี่ยมของลีก
ฟอร์มอันร้อนแรงของเขาในลีกสหรัฐอเมริกา ส่งผลให้หลายสโมสรยุโรปเริ่มหันกลับมาให้ความสนใจอีกครั้ง และในช่วงต้นปี 2024 โอลิมปิก ลียง ก็เป็นทีมที่คว้าตัวเขามาร่วมทีมได้สำเร็จ โดยถือเป็นดีลที่น่าจับตามองที่สุดของตลาดซื้อขายรอบเดือนมกราคม ด้วยค่าตัวราว 20 ล้านยูโร และเขาไม่ต้องใช้เวลานานในการปรับตัว เพราะเพียงไม่กี่เดือนแรกกับลียง เขาก็สามารถสร้างผลงานที่น่าประทับใจด้วยการมีส่วนร่วมกับประตูอย่างต่อเนื่อง ทั้งการจ่ายคิลเลอร์พาส เปิดบอลจากริมเส้น และการยิงไกลนอกกรอบที่กลายเป็นทีเด็ดของเจ้าตัว
ปัจจุบัน อัลเมดาได้กลายเป็นตัวเลือกหลักในแนวรุกของลียง ทั้งในตำแหน่งปีกซ้าย กองกลางตัวรุก หรือแม้กระทั่งกองหน้าตัวหลอก ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นในการเล่น และด้วยอายุเพียง 23 ปี เขายังมีเส้นทางอีกยาวไกลในการพัฒนาไปสู่ระดับโลกมากยิ่งขึ้น โดยมีข่าวลือว่าแมวมองของทีมใหญ่อย่างอาร์เซนอล, นาโปลี และแอร์เบ ไลป์ซิก กำลังจับตาดูเขาอย่างใกล้ชิดเช่นกัน
ในนามทีมชาติอาร์เจนตินา ติอาโก้ อัลเมดา เคยถูกเรียกติดทีมชาติชุดใหญ่ครั้งแรกในปี 2022 และมีส่วนร่วมในทีมชุดแชมป์โลก 2022 ที่กาตาร์ แม้จะไม่ได้ลงสนามมากนัก แต่เขาก็ถือเป็นหนึ่งในนักเตะที่ได้รับการยอมรับจากกุนซือ ลิโอเนล สกาโลนี่ ว่าเป็นส่วนหนึ่งของอนาคตแห่งทัพ “ฟ้าขาว” และน่าจะมีบทบาทสำคัญมากขึ้นในทัวร์นาเมนต์ระดับชาติครั้งต่อไปในอนาคต
เส้นทางของติอาโก้ อัลเมดายังอีกยาวไกล และหากเขายังคงรักษาฟอร์มการเล่นในระดับนี้ได้อย่างต่อเนื่อง ไม่แน่ว่าเราอาจได้เห็นเขาก้าวขึ้นไปเป็นสตาร์เบอร์ใหญ่คนต่อไปของวงการลูกหนังโลกในไม่ช้า
