การทำรายได้ของนักสนุกเกอร์ในศึก World Snooker Tour (WST) ฤดูกาล 2024/25 ทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุดเป็นประวัติการณ์ โดยทุกอันดับแรงกิ้งสามารถโกยเงินรางวัลได้มากกว่าทุกฤดูกาลที่ผ่านมาอย่างชัดเจน สะท้อนถึงพัฒนาการของวงการสนุกเกอร์อาชีพที่มุ่งมั่นยกระดับมาตรฐานและผลตอบแทนของนักกีฬาให้สูงขึ้นเรื่อยๆ
จากการเปิดเผยของ World Snooker Tour สถิติการจ่ายเงินรางวัลรวมทั้งหมดในฤดูกาลที่ผ่านมา ตัวเลขสูงถึง 18,214,600 ปอนด์ (ราว 806 ล้านบาท) เพิ่มขึ้นจากฤดูกาล 2023/24 ที่จ่ายไปรวม 14,248,617 ปอนด์ (ราว 630 ล้านบาท) และเมื่อเทียบกับฤดูกาล 2022/23 ที่จ่ายไป 11,288,470 ปอนด์ ราว 499 ล้านบาท จะเห็นแนวโน้มการเติบโตอย่างต่อเนื่อง โดยรายได้ของนักสอยคิวแบ่งตามอันดับโลกภายใต้ระบบจัดอันดับของ Johnstone’s Paint World Rankings ดังนี้
อันดับ 1-16 รวมกันรับทรัพย์ถึง 10.2 ล้านปอนด์ (จากเดิม 7.9 ล้านปอนด์ ในฤดูกาลก่อน), อันดับ 17-32 ได้รับ 3.1 ล้านปอนด์ (เพิ่มจาก 2.2 ล้านปอนด์), อันดับ 33-48 ได้ 1.7 ล้านปอนด์ (จากเดิม 1.3 ล้านปอนด์), อันดับ 49-64 ได้ 1.1 ล้านปอนด์ (จาก 900,000 ปอนด์) ส่วนอันดับ 65-128 และนักสมัครเล่นรวมกันรับไปถึง 2.1 ล้านปอนด์ (จากเดิม 1.8 ล้านปอนด์)
ส่วนแชมป์รายได้ประจำฤดูกาลตกเป็นของ จัดด์ ทรัมป์ สอยคิวเบอร์ 1 ของโลกคนปัจจุบันชาวอังกฤษ เจ้าของฉายา “เพชฌฆาตปืนกล” ที่ฟอร์มแรงต่อเนื่องและสามารถคว้าเงินรางวัลรวมทั้งฤดูกาลไปได้สูงถึง 1,680,600 ปอนด์ หรือราว 74.4 ล้านบาท ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดตลอดกาลของนักสนุกเกอร์ในหนึ่งฤดูกาล นอกจากนี้ ยังมีนักสนุกเกอร์อีก 5 คนที่รับรายได้เกิน 700,000 ปอนด์ อีก 9 คนที่รับเกิน 500,000 ปอนด์ และอีก 23 คนที่ทำเงินได้มากกว่า 200,000 ปอนด์ ซึ่งถือเป็นสถิติใหม่ทั้งหมดในประวัติศาสตร์การแข่งขัน
ไซมอน บราวน์เนลล์ ประธานบริหาร WST กล่าวถึงความสำเร็จในครั้งนี้ว่า “เราไม่ได้พอใจกับสิ่งที่เป็นอยู่ แต่ยังมีเป้าหมายที่จะพัฒนาทัวร์ให้เติบโตในทุกด้าน ไม่ว่าจะเป็นจำนวนผู้ชม การเข้าชมในสนาม หรือเงินรางวัล โดยความก้าวหน้าเหล่านี้สะท้อนถึงการทำงานหนักของทุกฝ่าย รวมถึงช่วยให้นักกีฬาสนุกเกอร์ได้รับรางวัลตอบแทนที่เหมาะสมกับความทุ่มเทและความสามารถของพวกเขา”
เขายังกล่าวเพิ่มเติมว่า หนึ่งในเป้าหมายสำคัญของ WST คือการผลักดันให้สนุกเกอร์กลายเป็นกีฬาระดับโลกอย่างแท้จริง ด้วยการจัดการแข่งขันในหลายประเทศทั่วโลก ซึ่งจะช่วยขยายฐานแฟนคลับและเพิ่มโอกาสทางการตลาดให้กับกีฬานี้ในอนาคต
จากภาพรวมทั้งหมด แสดงให้เห็นชัดเจนว่า สนุกเกอร์อาชีพในระดับโลกกำลังก้าวสู่ยุคทองครั้งใหม่ โดยมีปัจจัยหลักอย่าง “เงินรางวัล” เป็นหนึ่งในแรงผลักดันสำคัญที่สร้างแรงจูงใจให้กับนักกีฬาและช่วยยกระดับภาพลักษณ์ของวงการกีฬาแห่งนี้ได้อย่างแข็งแกร่ง
