นาธาน คอลลินส์ ถือเป็นหนึ่งในกองหลังที่กำลังได้ได้รับการจับตามองมากที่ไอร์แลนด์ ด้วยความแข็งแกร่ง ดุดัน และการอ่านเกมที่แม่นยำ ทำให้เข้าก้าวขึ้นมาเป็นแกนหลักในแนวรับของเบรนต์ฟอร์ด และทีมชาติไอร์แลนด์ได้อย่างรวดเร็ว
นาธาน ไมเคิล คอลลินส์ เกิดเมื่อวันที่ 30 เมษายน ค.ศ. 2001 ที่เมืองเลียนสเตอร์ ประเทศไอร์แลนด์ ครอบครัวของเขามีสายเลือดนักฟุตบอลโดยตรง พ่อของเขา เดวิด คอลลินส์ เคยเล่นให้กับ อ็อกฟอร์ด ยูไนเต็ด ในอังกฤษ ส่วนพี่ชาย แจ็ค คอลลินส์ ก็เป็นนักฟุตบอลเช่นเดียวกัน ส่งผลให้เขาเติบโตมาในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของฟุตบอลตั้งแต่วัยเด็ก เขาเริ่มต้นเส้นทางฟุตบอลกับสโมสรเยาวชน เชอร์รีย์ ออร์ชาร์ด หนึ่งในแหล่งบ่มเพาะแข้งเยาวชนที่ดีที่สุดของไอร์แลนด์ ก่อนจะถูกแมวมองของสโต๊ค ซิตี้ ดึงไปร่วมทีมอะคาเดมี่ในอังกฤษในปี ค.ศ. 2016 เมื่ออายุเพียง 15 ปี
คอลลินส์พัฒนาฝีเท้าอย่างรวดเร็วในอังกฤษ และได้รับโอกาสลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่ของสโต๊ค ซิตี้ เป็นครั้งแรกในปี ค.ศ. 2019 ขณะอายุเพียง 17 ปีเท่านั้น เขากลายเป็นนักเตะอายุน้อยที่สุดที่ลงเล่นในแชมเปี้ยนชิพให้กับสโมสรในเวลานั้น และได้รับสัญญาอาชีพฉบับแรกจากต้นสังกัดในทันที และด้วยความสูง 1.93 เมตร ประกอบกับการยืนตำแหน่งที่ยอดเยี่ยม ทำให้เขากลายเป็นตัวเลือกสำคัญของทีมอย่างรวดเร็ว ในฤดูกาล 2020/21 คอลลินส์ลงเล่นในลีก 27 นัด และมีบทบาทสำคัญในการพาทีมอยู่รอดปลอดภัย
ผลงานของเขาทำให้ เบิร์นลีย์ ทีมจากพรีเมียร์ลีกในเวลานั้น จัดการดึงตัวเขาไปร่วมทีมในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2021 ด้วยค่าตัวประมาณ 12 ล้านปอนด์ โดยถือเป็นนักเตะไอริชที่ค่าตัวแพงที่สุดในขณะนั้น และแม้จะเพิ่งย้ายมาเล่นในพรีเมียร์ลีกเป็นฤดูกาลแรก คอลลินส์ก็ปรับตัวได้รวดเร็ว ลงเล่น 19 นัด และยิงได้ 2 ประตูในฤดูกาล 2021/22 แม้เบิร์นลีย์จะตกชั้นในปีนั้น แต่ผลงานส่วนตัวของเขากลับโดดเด่นเกินวัย จนทำให้หลายทีมในพรีเมียร์ลีกให้ความสนใจ
ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2022 วูล์ฟแฮมป์ตัน วันเดอเรอร์ส ตัดสินใจทุ่มเงินกว่า 20 ล้านปอนด์ ดึงคอลลินส์มาร่วมทีมด้วยสัญญา 5 ปี ทำให้เขากลายเป็นนักเตะไอริชที่ค่าตัวสูงที่สุดในประวัติศาสตร์อีกครั้ง
ในสีเสื้อของวูล์ฟส์ เขาได้รับโอกาสลงเล่นอย่างสม่ำเสมอภายใต้การคุมทีมของบรูโน่ ลาช และต่อมาคือฆูเลน โลเปเตกี โดยคอลลินส์ลงเล่นในพรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2022/23 ไปทั้งสิ้น 26 นัด และได้รับคำชมในเรื่องความมั่นใจ การครองบอล และการเล่นลูกกลางอากาศที่โดดเด่น
อย่างไรก็ตาม ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 2023 คอลลินส์ย้ายไปร่วมทีมเบรนต์ฟอร์ด ด้วยค่าตัวประมาณ 23 ล้านปอนด์ กลายเป็นการย้ายทีมครั้งที่สามในรอบสามปีของเขา และยังคงเป็นนักเตะไอริชที่มีค่าตัวสูงที่สุดเช่นเดิม ภายใต้การคุมทีมของโธมัส แฟรงค์ คอลลินส์ได้รับบทบาทสำคัญทันทีในแนวรับของเบรนต์ฟอร์ด เขาลงเล่นในพรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2023/24 อย่างต่อเนื่อง และแสดงให้เห็นถึงการเติบโตในแง่ของความเป็นผู้นำ การยืนตำแหน่งที่ชาญฉลาด รวมถึงความมั่นใจในการเล่นบอลกับเท้า ทั้งหมดนี้ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในแนวรับที่น่าจับตามองที่สุดในลีก
ปัจจุบัน คอลลินส์ ลงสนามให้ เบรนต์ฟอร์ด รวมแล้ว 71 นัด ยิงไป 4 ประตู ส่วนในระดับทีมชาติ คอลลินส์ติดทีมชาติไอร์แลนด์ชุดใหญ่ครั้งแรกในปี ค.ศ. 2021 และกลายเป็นตัวหลักในแนวรับของทีมอย่างรวดเร็ว เขาได้รับคำชมอย่างล้นหลามจากแฟนบอลไอริช โดยเฉพาะประตูสุดสวยที่เขายิงใส่ยูเครนในศึกเนชั่นส์ลีกเมื่อปี 2022 ซึ่งเป็นประตูที่แสดงถึงความสามารถเฉพาะตัวได้อย่างน่าทึ่ง
นาธาน คอลลินส์แสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่พร้อมจะก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในกองหลังแถวหน้าของยุโรป ด้วยความมั่นคงในการเล่น ประสบการณ์ในลีกสูงสุด และความทะเยอทะยานที่ชัดเจน นับเป็นตัวแทนของนักเตะไอริชยุคใหม่ที่พร้อมสร้างชื่อในเวทีระดับโลกอย่างแท้จริง
