นาโอมิ โอซากะ อดีตนักเทนนิสหญิงมือ 1 โลกจากญี่ปุ่น ทำผลงานในเกมคืนสนามครั้งแรกรอบ 15 เดือนได้น่าพอใจหลังหวดเอาชนะคู่แข่งจากเยอรมนี ผ่านเข้ารอบสองศึก บริสเบน อินเตอร์เนชันแนล
โอซากะ ไม่ได้ลงสนามเลยนับตั้งแต่ ตั้งแต่รายการ แพน แปซิฟิก โอเพ่น ที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น เมื่อเดือน ก.ย. 2022 จนในช่วงเดือน ม.ค. ปี 2023 โอซากะ ก็ได้ประกาศข่าวดีว่า เธอกำลังตั้งตั้งครรภ์ลูกคนแรกกับ คอร์เด ศิลปินแร็พเปอร์ และจะพักการแข่งขันตลอดทั้งปี
อย่างไรก็ตามล่าสุดเมื่อวันที่ 1 ธ.ค. อดีตแชมป์แกรนด์สแลม 4 สมัยได้กลับมาชิงชัยเป็นครั้งแรกรอบ 15 เดือนในศึกบริสเบน อินเตอร์เนชันแนล รอบแรก ที่เมืองบริสเบน ประเทศออสเตรเลีย กับ ทามารา คอร์พัทช์ จากเยอรมนี
ผลปรากฏว่า โอซากะ เป็นฝ่ายต้อนเอาชนะไปได้ 2-0 เซ็ต 6-3 และ7-6 (11-9) ผ่านเข้าสู่รอบสองไปพบกับ คาโรลินา พลิสโควา จากสาธารณรัฐเช็กต่อไป
หลังเกมแร็กเกตวัย 26 ปีกล่าวถึงความรู้สึกว่า “ฉันรู้สึกประหม่ามาก แต่ฉันตื่นเต้นมากที่ได้มาที่นี่ รู้สึกดีมากที่ได้กลับมา ฉันรู้สึกเหมือน 2-3 ปีที่ผ่านมา ที่ฉันเล่นก่อนที่จะมีลูกสาว ฉันไม่ได้ตอบแทนความรักมากเท่าที่ฉันได้รับ ดังนั้นฉันจึงรู้สึกว่านั่นคือสิ่งที่ฉันต้องการทำในบทบาทนี้จริงๆ”
“เธอ (คอร์พัทช์) กลับมาได้ค่อนข้างดีในช่วงท้ายเซ็ตที่สอง นั่นทำให้ฉันผิดหวังนิดหน่อย ฉันแค่รู้สึกประหม่าจึงไม่สามารถปิดแต้มได้อย่างที่ต้องการ ฉันคิดว่าฉันต้องคาดหวังสิ่งนั้นตั้งแต่นัดแรกของปี”
“ฉันซาบซึ้งใจจริงๆ ที่มีผู้คนออกมาเชียร์ฉัน เพราะฉันรู้สึกว่า มีช่วงเวลาที่ฉันยังเป็นเด็ก ที่ฉันพยายามดูผู้เล่นที่เป็นต้นแบบของฉันลงแข่งขัน ดังนั้นบางครั้งมันก็รู้สึกเหนือจริงจริงๆ ที่ได้เล่นในสนามเหล่านี้เอง”
นอกจากนั้น โอซากะ ยังพูดถึงการต้องดวลกับ พลิสโควา อดีตมือ 1 โลกเช่นกันที่ปัจจุบันอยู่ในมืออันดับ 39 ของโลก ว่า “เธอเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งมาก และแตกต่างอย่างมากจากแมตช์ที่ฉันเล่นตอนนี้ ทำให่นี่เป็นอะไรซึ่งสนใจอย่างมากทที่จะดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น”
