ค่อยๆได้รับโอกาสลงสนามอย่างต่อเนื่อง นิโก โอ’เรลลี มิดฟิลด์ดาวรุ่งของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่กำลังแจ้งเกิดอย่างเต็มตัวในฤดูกาล 2024/25 พร้อมกับได้รับคำชมจากกุนซือใหญ่อย่าง เป๊ป กวาร์ดิโอลา แม้จะต้องถอยมาเล่นในตำแหน่งแบ๊กซ้ายจำเป็น ก็ทำหน้าที่ได้อย่างดีเยี่ยม
นิโก โอ’เรลลี เกิดเมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม ค.ศ. 2005 ในเมืองแมนเชสเตอร์ ประเทศอังกฤษ เขามีเชื้อสายไอริช เติบโตขึ้นมาในครอบครัวที่มีความผูกพันกับฟุตบอลอ โดยพ่อของเขาเป็นแฟนพันธุ์แท้ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ มาตั้งแต่ยุคก่อนทีมประสบความสำเร็จ ทำให้นิโกได้รับแรงบันดาลใจในการเล่นฟุตบอลตั้งแต่ยังเล็ก และชื่นชอบแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตามคุณพ่อของเขา ซึ่งตอนเด็ก นิโก เริ่มเล่นบอลในสนามหญ้าเล็กๆ แถบชานเมือง และโชว์แววโดดเด่นจนได้เข้าร่วมทีมเยาวชนของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตั้งแต่อายุเพียง 8 ปี
ด้วยทักษะการควบคุมบอลอันเหนียวแน่น วิสัยทัศน์ในการจ่ายบอล และการเคลื่อนที่ที่ชาญฉลาด ทำให้ นิโก ก้าวผ่านแต่ละระดับของอะคาเดมี่มาอย่างรวดเร็ว เขาได้รับบทบาทเป็นกัปตันทีมชุด ยู-18 และพาทีมคว้าแชมป์ในระดับเยาวชนหลายรายการ ก่อนจะถูกผลักดันขึ้นสู่ทีม ยู-21 และในเวลาต่อมาก็ได้ลงฝึกซ้อมกับทีมชุดใหญ่ภายใต้การดูแลของเป๊ป กวาร์ดิโอลา ซึ่งมักจะดึงนักเตะดาวรุ่งมาปลุกปั้นด้วยตนเองเสมอ
นิโก โอ’เรลลี มีจุดเด่นคือการเล่นในตำแหน่งมิดฟิลด์ แต่สามารถถอยลงมายืนต่ำหรือโยกไปริมเส้นได้อย่างไม่ติดขัด เขาเป็นผู้เล่นที่กล้าครองบอลภายใต้ความกดดัน ไม่กลัวที่จะพาบอลฝ่าแนวรับของคู่แข่ง และมีลูกยิงไกลที่แม่นยำ จุดเด่นเหล่านี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจน ในสนามที่เขามักจะสอดขึ้นมายิงประตู แม้กระทั่งในยามที่ลงเล่นในตำแหน่งแบ๊กซ้ายจำเป็นให้กับทีมชุดใหญ่ ซึ่งเป๊ปถึงกับเอ่ยปากชมว่า “เขาไม่ใช่แค่นักเตะเยาวชนธรรมดา แต่เป็นผู้เล่นที่มี การปรากฏตัว ที่ยิ่งใหญ่บนสนาม”
แม้ว่าจะได้รับข้อเสนอจากหลายสโมสรชั้นนำในพรีเมียร์ลีกอย่าง เชลซี และ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ในช่วงตลาดซื้อขายเดือนมกราคม ค.ศ. 2025 แต่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยืนกรานเก็บเขาไว้เพื่อพัฒนาในระยะยาว พร้อมต่อสัญญาระยะยาวกับเขาจนถึงปี 2028 ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมั่นที่สโมสรมีต่อแข้งรายนี้
ปัจจุบัน นิโก โอ’เรลลี กำลังกลายเป็นหนึ่งในความหวังใหม่ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ เขาได้รับโอกาสลงสนามในบอลถ้วยหลายรายการ รวมถึงในศึกพรีเมียร์ลีก ด้วย ซึ่งปัจจุบันเขาลงสนามให้ทีมไปแล้ว 13 นัด ยิงไป 4 ปรตู
นอกจากนี้ นิโก ยังได้รับโอกาสติดทีมชาติอังกฤษ รุ่นอายุไม่เกิน 19 ปี และโชว์ฟอร์มได้ดีต่อเนื่อง พร้อมกับมีสื่อระบุว่าทีมชุดใหญ่อังกฤษ ก็กำลังจับตามองเขาอย่างใกล้ชิดเช่นกัน
ด้วยวัยเพียง 19 ปี และเส้นทางลูกหนังที่ยังเพิ่งเริ่มต้น นิโก โอ’เรลลี คือชื่อที่แฟนบอลแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และทีมชาติอังกฤษควรจำไว้ให้ดี เพราะหากเขายังคงพัฒนาฝีเท้าและรักษาความมุ่งมั่นแบบนี้ต่อไป เราอาจได้เห็นเขากลายเป็นตัวหลักของทีมในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า พร้อมกับพา แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ประสบความสำเร็จในอนาคต
