นีล โรเบิร์ตสัน นักสนุกเกอร์ชาวออสเตรเลีย ได้รับรางวัล Order of Australia Medal (OAM) สำหรับการอุทิศตนในวงการสนุกเกอร์อย่างยอดเยี่ยม โดยโรเบิร์ตสัน ซึ่งเป็นแชมป์โลกสนุกเกอร์ปี 2010 ได้รับการแจ้งยืนยันการมอบรางวัลอันทรงเกียรตินี้ผ่านจดหมายจากทางการออสเตรเลีย
เนื้อหาในจดหมายระบุว่า “เรียนคุณโรเบิร์ตสัน ข้าพเจ้าเขียนถึงคุณเพื่อแจ้งว่าคุณได้รับการพิจารณาให้ได้รับรางวัลใน Order of Australia และบัดนี้มีความยินดีที่จะแจ้งให้ทราบว่าคุณได้รับ Medal of the Order of Australia (General Division) ซึ่งได้รับการอนุมัติจากผู้สำเร็จราชการประจำรัฐ มีผลตั้งแต่วันอาทิตย์ที่ 26 มกราคม 2025” อย่างไรก็ตาม ทางการได้ขอให้โรเบิร์ตสันเก็บเรื่องนี้เป็นความลับจนกว่าจะมีการประกาศอย่างเป็นทางการในวันชาติออสเตรเลีย
ด้าน โรเบิร์ตสัน วัย 42 ปี แสดงความรู้สึกตื้นตันผ่านแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย X (หรือ Twitter เดิม) โดยโพสต์ข้อความว่า “ว้าว นี่เป็นเกียรติอย่างยิ่ง เป็นช่วงเวลาที่ภูมิใจที่สุดในอาชีพของผม! เด็กจากออสเตรเลียอย่างผมไม่เคยคิดฝันว่าจะได้รับเกียรติแบบนี้” ข้อความนี้สะท้อนความตื้นตันใจของเขา และได้รับการแสดงความยินดีจากแฟนๆ และชุมชนสนุกเกอร์ทั่วโลก
สำหรับ โรเบิร์ตสัน ถือเป็นนักสนุกเกอร์ชาวออสเตรเลียที่ประสบความสำเร็จสูงสุดในประวัติศาสตร์ ด้วยผลงานที่โดดเด่นอย่างการคว้าแชมป์ Triple Crown ซึ่งประกอบด้วย แชมป์โลก (2010), แชมป์ยูเคแชมเปียนชิพ 3 สมัย (2013, 2015, 2020) และแชมป์มาสเตอร์ 2 สมัย (2012, 2022) โดยการคว้าแชมป์โลกที่ Crucible Theatre ในปี 2010 ถือเป็นจุดสูงสุดในอาชีพของเขา
ส่วน รางวัล OAM ซึ่งเป็นรางวัลพลเรือนสูงสุดของรัฐบาลออสเตรเลีย เริ่มมอบครั้งแรกในปี 1975 โดยได้รับการก่อตั้งในยุคของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 และนายกรัฐมนตรีกอฟ วิทแลม รางวัลนี้ยกย่องบุคคลที่มีผลงานโดดเด่นในด้านต่างๆ และการได้รับรางวัลของโรเบิร์ตสันในครั้งนี้ถือเป็นการตอกย้ำถึงบทบาทสำคัญของเขาในฐานะตัวแทนของประเทศบนเวทีสนุกเกอร์ระดับโลก
ขณะที่ สมาคมสนุกเกอร์โลก (World Snooker Tour) และสมาคมบิลเลียดและสนุกเกอร์มืออาชีพโลก (WPBSA) ได้แถลงแสดงความยินดีอย่างเป็นทางการว่า “เราขอแสดงความยินดีกับนีลสำหรับรางวัลอันทรงเกียรตินี้ เขาเป็นนักสนุกเกอร์ที่ยอดเยี่ยมและอยู่ในระดับสูงสุดของวงการมากว่า 20 ปี นอกจากนี้ เขายังเป็นนักกีฬาที่มีบุคลิกน่ารักและเป็นที่ชื่นชอบในหมู่แฟนๆ ทั่วโลก และยังเป็นทูตที่ดีของวงการสนุกเกอร์และประเทศออสเตรเลีย ขอแสดงความยินดีอย่างยิ่งกับ นีล โรเบิร์ตสัน OAM!”
สำหรับการแข่งขันครั้งต่อไป โรเบิร์ตสันเตรียมลงแข่งขันในรายการ German Masters ที่กรุงเบอร์ลิน โดยในรอบแรกเขาจะพบกับนักสนุกเกอร์ชาวโปแลนด์ อย่าง แอนโทนี โควาลสกี้ ซึ่งทัวร์นาเมนต์นี้ถือเป็นอีกหนึ่งเป้าหมายที่ โรเบิร์ตสัน ยังไม่เคยคว้าแชมป์ แม้เคยเป็นรองแชมป์ในปี 2020 และเข้ารอบรองชนะเลิศในปีถัดมา
ทั้งนี้การได้รับรางวัล OAM ไม่เพียงแต่ตอกย้ำถึงความสำเร็จในอาชีพของโรเบิร์ตสัน แต่ยังเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักกีฬารุ่นใหม่ในวงการสนุกเกอร์ และส่งเสริมบทบาทของเขาในฐานะตัวแทนที่น่าภาคภูมิใจของออสเตรเลียบนเวทีระดับโลก
