บริตต์นีย์ ไกรเนอร์ นักบาสเก็ตบอลหญิงทีมชาติสหรัฐอเมริกาเตรียมกลับมาลงสนามในศึกยัดห่วงหญิงอาชีพ “ดับเบิลยูเอ็นบีเอ” อีกครั้งภายใต้เงื่อนไขที่ว่าเขาต้องได้นั่งเครื่องบินส่วนตัวในการเดินทางไปแข่งขัน
โดย ไกรเนอร์ ถูกตั้งข้อหาฐานครอบครอง และลักลอบนำน้ำมันกัญชาเข้าไปที่ประเทศรัสเซียระหว่างที่เธอเดินทางไปเพื่อจะแข่งขันให้กับทีมในลีกของประเทศดังกล่าว ระหว่างช่วงปิดฤดูกาลของลีกบาสเกตบอลอาชีพดับเบิลยูเอ็นบีเอในเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา
จากเรื่องที่เกิดขึ้นทำให้ ไกรเนอร์ ถูกศาลรัสเซียสั่งจำคุกเป็นเวลา 9 ปี ในข้อหาจงใจลักลอบขนยาเสพติดเข้ามาในประเทศ พร้อมสั่งปรับเงินอีก 1 ล้านรูเบิล (5.8 แสนบาท) แม้ว่าเธอจะพยายามอธิบายว่า ได้นำน้ำมันกัญชามาใช้กับการบุหรี่ไฟฟ้าซึ่งเป็นเรื่องที่ถูกกฎหมายในรัฐแอริโซนาที่เธออาศัยอยู่
โดยถึงแม้ว่าจะมีการยื่นอุทธรรณ์โทษแต่สุดท้ายแล้วก็ไม่เป็นผลทำให้ผู้เล่นวัย 31 ปีรายนี้ต้องโดนจำคุกในข้อหาจงใจลักลอบขนยาเสพติดเข้ามาในประเทศ พร้อมสั่งปรับเงินอีก 1 ล้านรูเบิล (5.8 แสนบาท)
จากเรื่องที่เกิดขึ้น โจ ไบเดน ประธานาธิบดี รวมถึงรัฐบาลของสหรัฐอเมริกา ได้พยายามหาทางช่วยเหลือ ไกรเนอร์ โดยทางรัสเซียระบุว่า ต้องการให้สหรัฐอเมริกาปล่อยตัว วิกเตอร์ บูธ พ่อค้าอาวุธเถื่อนที่ถูกคุมขังมานาน 25 ปีเพื่อแลกเปลี่ยนกับ ไกรเนอร์ และพอล วีแลน เจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองสหรัฐที่ถูกจับกุมไปอีกราย
หลังการเจรจากันอย่างยืดเยื้อสุดท้ายแล้วสหรัฐอเมริกก็ทำตามที่รัสเซียต้องการ ก่อน ไกรเนอร์ กับ บูธ กลับมาที่ประเทศบ้านเกิดแล้วเมื่อช่สงต้นเดือนธันวาคมที่ผ่านมา
ก่อนหน้านี้ ไกรเนอร์ เล่นอาชีพให้กับทีม ฟีนิกซ์ เมอร์คิวรี ทว่าปัจจุบันเจ้าตัวได้หมดสัญญากับต้นสังกัดดังกล่าวเป็นที่เรียบร้อย และกลายเป็นผู้เล่นฟรีเอเยนต์
โดย ไกรเนอร์ แสดงท่าทีชัดเจนว่าต้องการกลับมาแข่งขันอีกครั้งในปีนี้ โดยมี ฟีนิกซ์ เมอร์คิวรี เป็นทางเลือกแรก อย่างไรก็ตามเจ้าตัวได้เรียกร้องต้นสังกัดว่า หากต้องการให้เธอกลับไปเล่นด้วยนั้น ทีมจะต้องมีการให้เธอได้โดยสารเครื่องบินส่วนตัวในตอนที่ไปแข่งขัน เนื่องจากเป็นห่วงเรื่องความปลอดภัย
ถึงกระนั้นเงื่อนไขดังกล่าวจะต้องได้รับการตกลงจากทั้งสหภาพนักกีฬา รวมถึงลีกแต่คาดว่าจะเป็นเรื่องยากเนื่องจากปัจจุบันยังไม่มีการให้นักกีฬาใช้เครื่องบินส่วนตัวสำหรับการเดินทางไปแข่งขันแต่อย่างใด
