ความเคลื่อนไหวของศึกสนุกเกอร์อาชีพโลก รายการ ยูเค แชมเปี้ยนชิพ 2024 รอบเมนดรอว์ หรือรอบ 32 คน โดยจะแข่งขันกันไปจนถึงวันที่ 1 ธันวาคม 67 ที่ ยอร์กบาร์บิกัน เมืองยอร์ก ประเทศอังกฤษ ซึ่งแชมป์รายการนี้จะได้รับเงินรางวัล 250,000 ปอนด์ หรือประมาณ 11 ล้านบาท แถมยังจะได้ตั๋วไปแข่งขันรายการแชมเปี้ยนออฟแชมเปี้ยน 2025 หรือแชมป์เหนือแชมป์ ในปีหน้าอีกด้วย
นอกจากนี้ ศึกยูเค แชมเปี้ยนชิพ 2024 ยังเป็นทัวร์นาเมนต์สุดท้าย ที่เปิดโอกาสให้บรรดานักสอยคิว รีบโกยคะแนนสะสม เพราะหลังจากทัวร์นาเมนต์นี้ คนที่มีอันดับโลกอยู่ในท็อป 16 ของโลก จะได้ตั๋วลุยศึกใหญ่ระดับทริปเปิลคราวน์อีกรายการอย่างศึกมาสเตอร์ส 2025 ในช่วงต้นปีหน้า
ล่าสุดในรอบ 8 คนสุดท้าย ไคเรน วิลสัน มืออันดับ 2 ของโลก และแชมป์โลกคนปัจจุบัน ลงดวลกับ ไมเคิล โฮลต์ ม้ามืดของรายการที่เพิ่งเอาชนะ แจ็ก โจนส์ รองแชมป์โลกจากเวลส์ ในรอบก่อน
โดยเกมนี้ วิลสัน นำเร็ว 3-0 เฟรม มีเบรก 52 กับ 72 จากนั้น โฮลต์ไล่มา 1-3 เฟรม เบรกไป 64 แต้ม ก่อนจะพัก พอกลับมาแข่งใหม่ โฮลต์มีลุ้นเมื่อเบรก 50 แต้มแต่ไม่พอ วิลสันเบรก 72 แต้มหนีไป 4-1 เฟรม
จากนั้น โฮลต์ ม้ามืดของรายการ แสดงให้เห็นว่าทำไมถึงมาไกลขนาดนี้ เมื่อทวงคืนมาอีก 2 เฟรม จี้มาเหลือ 3-4 เฟรม มีเบรก 75 แต้มในเฟรมที่ 7 แต่นั่นไม่เพียงพอจะหยุดวิลสัน ที่กลับมาทำเบรก 67 กับ 89 แต้ม ทำให้ วิลสัน เอาชนะไป 6-3 เฟรม มุ่งหน้าสู่รอบรองชนะเลิศ ทำศึกระดับ 5 ดาวกับ จัดด์ ทรัมป์
หลังการแข่งขัน วิลสัน กล่าวว่า “ผมขอชื่นชมไมเคิลเลย เพราะการเล่นบนโต๊ะในคลับสมัครเล่น แล้วมาแข่งรอบก่อนรองชนะเลิศรายการที่ใหญ่ที่สุดรายการหนึ่งของโลก ต้องปรับตัวเยอะ (แต่โฮลต์เคยเล่นอาชีพมาก่อนแล้ว) มันยอดเยี่ยมมาก ผมขออวยพรให้เขาประสบความสำเร็จในช่วงที่เหลือของฤดูกาล”
ส่วนในรอบรองชนะเลิศ วิลสันกล่าวว่า “ผมคิดว่าทุกคนจะสนุกสนานกับแมตช์ระหว่างผมกับจัดด์ แม้แต่ลูกๆ ของผมก็ต้องคิดหนักว่าพวกเขาอยากให้ใครชนะ มันน่าสนุกมาก เป็นการประชาสัมพันธ์ที่ดีให้สนุกเกอร์ มีคนชวนกันดูถ่ายทอดสดมากมาย ขณะที่บรรยากาศในสนามก็ยอดเยี่ยมสุดๆ”
อีกคู่หนึ่ง มาร์ก อัลเลน ก็ทำได้ตามฟอร์ม เอาชนะ แจ็ก ลิซอฟสกี้ 6-3 เฟรม เช่นกัน โดย อัลเลน อดีตแชมป์ปี 2022 ทักทายก่อนด้วยเบรก 59 ได้เฟรมแรก ลิซอฟสกี้ โต้หนักๆ เก็บ 3 เฟรมรวด แซงนำ 3-1 เฟรม มีเบรก 114 กับ 88 ก่อนช่วงพักมาเบรก ลิซอฟสกี้ เพราะหลังจากพัก อัลเลนกลับคึกคักกว่า ได้ 2 เฟรมแบบไม่เสียแต้ม ตีเสมอ 3-3 เฟรม มีเซ็นจูรี่เบรก 103 แต้ม
จากนั้นยอดนักสนุ้กไอร์แลนด์เหนือก็เร่งเครื่องต่อ เก็บอีก 2 เฟรมด้วยเบรก 55 กับ 69 ทิ้งไป 5-3 เฟรม แล้วเอาชนะเฟรมที่ 5 ติดต่อกัน เข้ารอบไป โดยเฟรมที่ 9 อัลเลนนำไปไกล 67 แต้ม ลิซอฟสกี้พยายามกวดมา 44 แต้ม สกอร์ตามขาด 1 แต้มเมื่อถึงลูกน้ำตาล แล้วทุกอย่างก็จบเมื่ออัลเลนเป็นฝ่ายเก็บน้ำตาลลูกสำคัญได้ ทำให้ผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศไปพบ แบร์รี่ ฮอว์กินส์
“ผมไม่ได้เล่นแย่เลยแม้จะโดนนำ 1-3 ผมแค่ต้องตั้งสมาธิและเล่นอย่างอดทน ผมเล่นได้สม่ำเสมอ แม้จะไม่หวือหวา ยึดแนวการเล่นแบบที่ซ้อมกับลี วอล์คเกอร์” อัลเลน กล่าว
สรุปผลการแข่งขัน รอบก่อนรองชนะเลิศทุกคู่ จัดด์ ทรัมป์ ชนะ จาง อั้นต๋า 6-2 เฟรม, แบร์รี่ ฮอว์กินส์ ชนะ ชอว์น เมอร์ฟี่ 6-2 เฟรม, ไคเรน วิลสัน ชนะ ไมเคิล โฮลต์ 6-3 เฟรม และมาร์ก อัลเลน ชนะ แจ็ก ลิซอฟสกี้ 6-3 เฟรม
