หลังตกเป็นประเด็นร้อนในวงการฟุตบอลอังกฤษ กับกรณีที่ สำนักข่าวชื่อดังอย่าง บีบีซี ประกาศพักงาน แกรี ลินิเกอร์ ตำนานนักเตะทีมชาติอังกฤษ จากรายการ แมตช์ ออฟ เดอะ เดย์ เนื่องจากทวีตข้อความแสดงความเห็นทางการเมือง
ลินิเกอร์ วัย 62 ปี รับหน้าที่เป็นพิธีกร และ กูรู ในรายการ แมตช์ ออฟ เดอะ เดย์ ทางบีบีซี ซึ่งเขาได้แสดงความเห็นตำหนินโยบายของรัฐบาลอังกฤษเกี่ยวกับการลดการรับผู้อพยพทางเรือ โดยมีข้อความเปรียบเทียบกับ นาซี ทำให้หลายฝ่ายในรัฐบาลเกิดความไม่พอใจ เป็นต้นเหตุทำให้บีบีซี ออกแถลงการณ์ถอดอดีตกองหน้ารายนี้ออกจากรายการ
อย่างไรก็ตามเหล่าเพื่อนร่วมงานของ ลินิเกอร์ ทั้ง เอียน ไรท์ อดีตกองหน้าชาวอังกฤษ และ อลัน เชียร์เรอร์ อดีตตำนานกองหน้าทีมนิวคาสเซิล และทีมชาติอังกฤษ ประกาศถอนตัวจากการทำหน้าที่ในรายการ ทำให้รายการไม่มีพิธีกรดำเนินรายการ รวมถึงบรรดาทีมในพรีเมียร์ลีก ที่ออกมายืนยันว่าพวกเขาจะไม่ให้สัมภาษณ์กับรายการ แมตช์ ออฟ เดอะ เดย์
ล่าสุด แกรี ลินิเกอร์ เตรียมกลับมาทำงานอีกครั้ง หลัง บีบีซี ออกแถลงการณ์ขอโทษตำนานดาวยิงทีมชาติอังกฤษ โดย ทิม เดวี ผู้อำนวยการฝ่ายบริหารของ บีบีซี เป็นผู้ออกแถลงการณ์ และประกาศให้ ลินิเกอร์ กลับมาดำเนินรายการ แมตช์ ออฟ เดอะ เดย์ อีกครั้ง
“ทุกคนตระหนักดีว่านี่เป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับทีมงาน ผู้ร่วมให้ข้อมูล ผู้นำเสนอ และที่สำคัญที่สุดคือ ผู้ชมของเรา ผมต้องขอโทษสำหรับเรื่องนี้”
“ผมต้องการแก้ไขปัญหาและทำให้เนื้อหากีฬาของเราได้กลับมาออกอากาศตามปกติ ความเป็นกลางเป็นสิ่งสำคัญสำหรับ BBC เรามีพันธะสัญญาต่อความเป็นกลางและพันธกรณีต่อเสรีภาพในการแสดงออก”
“แกรี เป็นส่วนหนึ่งที่มีค่าของบีบีซี และผมรู้ว่า บีบีซี มีความหมายกับ แกรีมากเพียงใด และผมก็ตั้งตารอที่เขาจะมานำเสนอข่าวของเราในสุดสัปดาห์ที่จะถึงนี้”
ขณะที่ จอร์จ ลินิเกอร์ ลูกชายของ แกรี ลินิเกอร์ ออกมาเผยว่าพ่อของเขาถึงกับร้องไห้ หลังจากได้เห็นถึงการสนับสนุนจากเพื่อนร่วมงาน โดยระบุว่า “เขาซาบซึ้งกับแรงสนับสนุนมากๆ เขาบอกว่าแรงสนับสนุนของเชียเรอร์กับไรท์ทำให้เขาซาบซึ้ง มันมีความหมายต่อเขามาก”
“ผมคิดว่าเขาร้องไห้ตอนที่เขารู้เรื่องนั้น แรงสนับสนุนคือสิ่งดีๆ ที่เกิดขึ้นจากเรื่องนี้ ผมก็เลยส่งข้อความไปหาเขา เพื่อจะบอกแค่ว่า พ่อ เป็นยังไงบ้าง คุณรับมือกับมันได้ไหม และเขาก็ตอบกลับมาว่าทุกอย่างดี”
สำหรับ แกรี ลินิเกอร์ ในตอนที่ค้าแข้งอยู่ถือเป็นอีกหนึ่งนักเตะที่ถูกยกให้เป็นตำนาน โดยคนในวงงการตั้งฉายาให้กับเขาว่า มิสเตอร์ไนซ์กาย เนื่องจากเจ้าตัวไม่เคยถูกลงโทษจากการลงเล่นในสนามเลย รวมถึงยังเคยคว้ารางวัลดาวยิงสูงสุดของลีกอังกฤษ 3 สมัย กับ 3 สโมสร (เลสเตอร์ ซิตี้, เอฟเวอร์ตัน, ท็อตแนม ฮอตสเปอร์) เพียงคนเดียวในประวัติศาสตร์ของอังกฤษ และเป็น 1 ใน 3 นักเตะอังกฤษ ที่เคยได้รับรางวัลรองเท้าทองคำ จากฟุตบอลโลกอีกด้วย
