ไมเคิล พอร์เตอร์ จูเนียร์ ฟอร์เวิร์ดวัย 26 ปีของ เดนเวอร์ นักเก็ตส์ ยอมรับว่าการเล่นบาสเกตบอลของเขาสูญเสียความสนุกไปจากความกดดัน และเรื่องเงินทองที่เข้ามามีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรง
สำหรับ พอร์เตอร์ จูเนียร์ คือกำลังสำคัญของ นักเก็ตส์ ที่พาทีมคว้าแชมป์เอ็นบีเอมาครองเมื่อปี 2023 อย่างไรก็ตามในฤดูกาลที่แล้วทีมแชมป์เก่ากลับไม่สามารถป้องโทรฟี่ แลร์รี เบิร์ด ได้ด้วยการจบเส้นทางในรอบรองชนะเลิศของสายตะวันตกด้วยการพ่าย มินเนโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ 3-4 เกม
แน่นอนว่า นักเก็ตส์ กำลังเจอความกดดันในซีซั่นใหม่ที่กำลังมาถึงเนื่องจากทีมแบกดีกรีของแชมป์ปี 2023 รวมถึงการมีผู้เล่นระดับซูเปอร์สตาร์อย่าง นิโกลา โยคิช แบกทีมอยู่
ล่าสุด พอร์เตอร์ ระบุว่า เขาสัมผัสได้ถึงความกดดันจากความสำเร็จที่มีเรื่องเงินมาเกี่ยวข้อง และทำให้เขารู้สึกว่าการเล่นบาสเกตบอลไม่สนุกอีกต่อไป “ผมอยากเล่นบาสเกตบอล คุณรู้ไหม ก่อนที่ผมจะได้รับบาดเจ็บ ตอนนี้มันแตกต่างออกไปเล็กน้อย เหมือนบางครั้งมันรู้สึกเหมือนเป็นงาน แต่ผมรักบาสเกตบอลมาก ผมอยากเล่นเกมนี้แบบฟรีๆ ตราบเท่าที่ยังมีเงินเหลือ”
“ผมรักมัน ดังนั้นเงินจึงไม่เคยเป็นเป้าหมายของผม เป้าหมายของผมคือทำมันให้ดีที่สุดเท่าที่ผมสามารถทำได้ พัฒนาตัวเองให้ดีสุดเท่าที่ผมจะเป็นได้ เงินมักจะทำให้การสนุกกับเกมยากขึ้นเล็กน้อย เพราะสัญญาสูงสุดจะมาพร้อมความคาดหวังมากมายในเรื่องความสม่ำเสมอ คุณจะเป็น ออล-สตาร์ คุณควรจะเป็นสิ่งนี้ สิ่งนั้น หรืออะไรก็ตามที่พวกเขาพูด”
ทั้งนี้ พอร์เตอร์ จูเนียร์ เป็นผู้เล่นคุณภาพโดยมีสถิติทำเฉลี่ย 16.7 คะแนนและ 7 รีบาวด์ต่อเกมในฤดูกาลที่แล้ว พร้อมชู้ตระยะ 3 คะแนนลง 39.7 เปอร์เซ็นต์
อย่างไรก็ตาม พอร์เตอร์ จูเนียร์ อยู่ในสถานการณ์เดียวกับ แซ็ก ลาวีน จาก ชิคาโก บูลส์ และแบรนดอน อินแกรม จากนิวออร์ลีนส์ เพลิแกนส์ เนื่องจากพวกเขาเป็นผู้เล่นที่มีทักษะโดดเด่น แต่ถูกมองว่า ไม่คู่ควรกับสัญญาที่พวกเขาได้รับอยู่ เนื่องจากการทำผลงานต่ำกว่าระดับที่คาดหวัง โดยปัจจุบันเจ้าตัวรับเงิน 39.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐในฤดูกาลนี้ และเหลือสัญญาอีก 3 ปี มูลค่า 115 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
