พอล จอร์จ ผู้เล่นประสบการณ์สูง ฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ซิกเซอร์ส ออกโรงตำหนิทีมหลังพ่าย ชิคาโก บูลส์ คาบ้านยับ 110-142 คะแนนว่าเล่นกันได้แบบไร้จิตวิญญาณของผู้ชนะ และหากปล่อยไว้คงย่ำแย่
โดย ซิกเซอร์ส ทำผลงานได้น่าผิดหวังหลังพ่ายต่อ รังเวลล์ ฟาร์โก เซ็นเตอร์ แบบที่มีช่วงถูกทิ้งห่างมากสุด 50 คะแนน และเป็นการปราชัยคารัง 8 เกมติดต่อกัน
ส่งผลให ซิกเซอร์ส มีสถิติชนะ 20 เกม และแพ้ถึง 37 เกมอยู่อันดับ 12 ของฝั่งตะวันออก และห่างพื้นที่เพลย์-อิน ทัวร์นาเมนต์ 2.5 เกม
หลังการแข่งขัน จอร์จ วัย 34 ปีออกมาตำหนิฟอร์มของทีมว่าเล่นกันได้แบบไร้จิตวิญญาณของผู้ชนะ “เราไม่มีนิสัยแบบทีมแชมป์หรือทีมที่ลุ้นเข้ารอบเพลย์ออฟ ดังนั้น พูดตามตรง ตอนนี้มันดูไกลตัวไปหน่อย สิ่งที่เราทำได้คือทำงานหนักและพยายามสู้ต่อไปเพื่อกัน และกัน แต่เราไม่ได้แสดงสัญญาณใดๆ ว่า ลืมเรื่องคว้าแชมป์ไปได้เลย เราเป็นทีมที่ลุ้นเข้ารอบเพลย์ออฟเท่านั้น”
“เราต้องพยายามมากขึ้น มีพลังงานมากขึ้น และมีความภาคภูมิใจมากขึ้นในฝั่งเกมรับ และอีกครั้ง การสนทนาแบบเดิมๆ ที่เรามี การสื่อสารที่ต่ำมาก มันทำให้ผมงงมากว่าเราเสียแต้มไปได้ง่ายแค่ไหน ในลีกนี้ ผมไม่เข้าใจเลย พูดตามตรง ผมไม่ค่อยแน่ใจว่าอะไรทำให้เสียแต้ม 140 แต้มในบ้านกับ ชิคาโก บูลส์”
ส่วน นิก เนิร์ส เฮดโค้ช ซิกเซอร์ส กล่าวถึงความพ่ายแพ้ของทีมว่า “ผมคิดว่าการเสีย 39 แต้ม เกือบ 40 แต้มในควอเตอร์แรกเป็นเพียงการกำหนดทิศทางของเกมเท่านั้น และดูเหมือนว่าผู้เล่นของเราจะไม่ค่อยมีพลังงาน ชีวิตชีวา หรือบรรยากาศในคืนนี้”
นอกจากนั้นยังมีข่าวร้ายเพิ่มเติมของ ซิกเซอร์ส เนื่องจาก โจเอ็ล เอ็มบีด เซ็นเตอร์คนสำคัญอาจจะต้องผ่าตัดหัวเข่าเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บบริเวณดังกล่าวที่เรื้อรังมานาน หลังมีการเข้าทดสอบอาการเมื่อต้นสัปดาห์นี้ ร่วมกับแพทย์เจ้าของไข้ และผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทางเพื่อวางแผนร่วมกันในการเลือกแนวทางรักษาแบบอิงจากผลที่ออกมา
โดยอดีตผู้เล่นเจ้าของรางวัลเอ็มวีพีเมื่อปี 2023 ก็มองว่าวิธีนี้เป็นวิธีที่ดีสุดในการหายขาด และพร้อมกลับมาช่วยทีมในสภาพฟิตสมบูรณ์อีกครั้งในซีซั่นหน้า
ทั้งนี้ เอ็มบีด วัย 30 ปีลงสนามไปเพียง 19 เกมเท่านั้นเนื่องจากอาการเดี้ยงดังกล่าว พร้อมมีผลงานเฉลี่ย 23.8 แต้ม และฟิลด์โกลต่ำสุดอาชีพ 44.4%
