คริส พอล การ์ดจอมเก๋า แอลเอ คลิปเปอร์ส ออกมาปกป้อง โคบี ไบรอันต์ ผู้เล่นระดับตำนานผู้ล่วงลับหลังมีคนคอมเมนต์ด้วยค่าฝ่ายหลังในโซเชียลมีเดีย
โดย โคบี ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในตำนานของวงการเอ็นบีเอหลังคว้าแชมป์มาครอง 5 สมัย (2000–2002, 2009, 2010) เป็นผู้เล่นทรงคุณค่า หรือเอ็มวีพีในรอบไฟนัลส์ 2 สมัย (2009, 2010), ผู้เล่นทรงคุณค่า หรือเอ็มวีพี ในฤดูกาลปกติ 1 สมัย (2008) และติดทีมออลสตาร์ 18 สมัย (1998, 2000–2016)
ถึงกระนั้นเมื่อปี 2020 ผู้เล่นเจ้าของฉายา “แบล็ก แมมบา” กลับต้องเสียชีวิตอย่างกะทันหันจากอุบัติเหตุเฮลิคอปเตอร์ตกพร้อมกับ จิอันนา ลูกสาวคนโต ซึ่งเรื่องดังกล่าวสร้างความสะเทือนใจให้กับวงการกีฬาทั่วโลก
อย่างไรก็ตามในช่วงหลังมีการพูดถึง โคบี ในแง่ลบ และด้อยค่าฝีมือของตำนานผู้เล่นรายนี้ซึ่งล่าสุด พอล ซึ่งเพิ่งย้ายไปอยู่กับ คลิปเปอร์ส ที่สนิทสนมกับผู้เล่นรายนี้ออกโรงปกป้องเพื่อนว่า “กับรายละเอียดเรื่องนี้ สิ่งที่โลกออนไลน์ และอินเตอร์เน็ตพูดกัน นั่นมันก็ตามสไตล์โลกอินเตอร์เน็ตนั่นแหละ แต่ถ้าพูดถึงเรื่องความเคารพแบบแท้จริงกับชายคนนี้ โคบี บีน ไบรอันต์ เขานี่แหละคือต้นแบบและเป็นอมตะ ไม่ใช่เฉพาะแค่เรื่องบาสเก็ตบอล แต่นี่แหละที่ผมกำลังจะบอกกับพวกคุณ เขายิ่งใหญ่เพราะตัวตนของเขา ยิ่งใหญ่กับการที่เราได้เห็นสิ่งที่เขาฝ่าฟันมา”
“พวกเรา (คนที่รัก โคบี)ไม่สนใจหรอกกับความล้มเหลวบางอย่าง แฟนตัวจริงของ โคบี ไม่สนหรอกกับความล้มเหลว พวกเราไม่สนหรอกกับคนที่วิจารณ์ แฟนตัวจริงของ โคบี หรือแฟนตัวจริงของ แมมบา เขาไม่สนกันหรอกว่าเขาแข่งขันมากับใคร เรารู้กันอยู่แล้วที่ใครสนิทกับ โคบี หรือใครไม่กินเส้นกับเขา”
“ผมรู้นะว่าใครสนิทกับ โคบี และรู้ว่าใครไม่กินเส้นกับเขา ผมรู้ และผมก็คงไม่พูดหรอกว่าผมรู้จักตัว โคบี มากที่สุด ผมไม่พูดแบบนั้นแน่ และผมก็จะไม่ไปก้าวก่ายเรื่องความสัมพันธ์ของเขากับคนอื่นๆ ผมจะไม่ทำแบบนั้น แต่สิ่งที่ผมจะพูดคือ กรุณาให้เกียรติอย่างที่ควรทำครับทุกๆ คน เรารู้ดีว่า โคบี นั้นสนิทกันดีกับใคร ซึ่งนั่นแหละประเด็น เราอย่าให้ใครมาบิดเบือนประวัติศาสตร์ เราต้องไม่ยอมให้พวกนั้นมาเปลี่ยนมันแบบนั้น เราอย่าให้ใครมาบิดเบือนประวัติศาสตร์ เราไม่ทำแบบนั้นกันหรอกพี่น้อง”
“ผมไม่ยอมให้มันเกิดขึ้นแน่ ผมไม่ยอมเด็ดขาด ไม่ยอม รู้ไหมทำไมผมจะไม่ยอมให้มันเกิดขึ้น? เพราะที่สำคัญที่สุดเลยคือ เวลาที่ผมเห็นคนอื่นปฏิบัตกับผู้คนที่ล่วงลับไปแล้ว นั่นมันกวนใจผมมาก มันชัดเจนว่าเขาไม่สามารถมานั่งต่อหน้าเราตรงนี้ และพูดตอบโต้อะไรกับเราได้อีกแล้ว แต่พวกเรานี่แหละที่จะยอมพูดกันตรงๆ จากใจกันเป็นไหม?”
