มาร์ก วิลเลียมส์ ตำนานนักสนุกเกอร์ชาวเวลส์วัย 50 ปี โชว์รถยนต์คันงามหลังจบศึกสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลก 2025 ที่เจ้าตัวสามารถทะลุเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศได้สำเร็จ แม้จะพ่ายให้กับจ้าว ซินถง ดาวรุ่งชาวจีนไป 12-18 เฟรม แต่เขาก็ยังคว้าเงินรางวัลรองแชมป์ไปถึง 200,000 ปอนด์ (ประมาณ 9.2 ล้านบาท) พร้อมสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักสอยคิวอายุมากที่สุดที่ได้เข้าชิงในรายการที่จัดขึ้นที่ครูซิเบิลแห่งนี้
เส้นทางของวิลเลียมส์ในทัวร์นาเมนต์ถือว่าน่าประทับใจ เขาเอาชนะเพื่อนร่วมรุ่นอย่างจอห์น ฮิกกินส์ในรอบก่อนรองชนะเลิศอย่างสุดระทึก ก่อนจะผ่านจัดด์ ทรัมป์มาได้ในรอบตัดเชือก จนมาถึงรอบชิงที่ต้องพ่ายให้กับซินถง ซึ่งกลับมาจากรอบคัดเลือกและสร้างผลงานได้อย่างร้อนแรง
หลังจบทัวร์นาเมนต์ วิลเลียมส์โพสต์ภาพรถยนต์ Hummer สีดำสุดดุดันลงบนแพลตฟอร์ม X (ทวิตเตอร์เดิม) พร้อมแคปชั่นว่า “เจ้าอสูรของผมใกล้เสร็จแล้ว @RonSkinners กำลังเนรมิตให้มันดูเป๊ะสุดๆ” โดยเจ้าตัวเผยว่าจริงๆ แล้วซื้อรถคันนี้ก่อนการแข่งขันชิงแชมป์โลกจะเริ่ม ไม่ได้เพิ่งซื้อด้วยเงินรางวัลหลังจบทัวร์นาเมนต์แต่อย่างใด
นอกจากนี้ เจ้าของฉายา “The Welsh Potting Machine” ยังมีรถยนต์ Tesla คันหนึ่งด้วย โดยเขาแซวตัวเองอย่างขำขันว่า “คันหนึ่งช่วยรักษาโลก อีกคันทำลายมันเลยล่ะ” ซึ่งก็สะท้อนถึงความหลงใหลในรถยนต์ของเจ้าตัวอย่างชัดเจน ถึงขนาดใส่ป้ายโฆษณาร้านขายรถมือสองไว้ในแบนเนอร์โซเชียลมีเดียของเขา
วิลเลียมส์เป็นหนึ่งในนักสนุกเกอร์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในยุคของเขา โดยตลอดเส้นทางอาชีพเจ้าตัวโกยเงินรางวัลไปแล้วมากกว่า 8 ล้านปอนด์ และผลงานล่าสุดที่ครูซิเบิลก็ช่วยให้เขาขยับขึ้นมาอยู่อันดับ 3 ของโลก ตามหลังแค่จัดด์ ทรัมป์และไคเรน วิลสันเท่านั้น
หลังพ่ายในรอบชิง วิลเลียมส์เปิดใจกับ BBC ว่า “มันเป็นทัวร์นาเมนต์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับผม การสนับสนุนที่ได้รับตลอดสองสัปดาห์นั้นมหาศาล แต่ต้องยอมรับเลยว่า จ้าวเป็นนักแทงที่เฉียบขาดจริงๆ ผมดีใจนะที่ตัวเองคงแก่เกินไปแล้วตอนที่เขาครองวงการเต็มตัว เขามหัศจรรย์มาก กลับมาแข่งอีกครั้งหลังหายหน้าไปสองปี แล้วก็เอาชนะทุกคนได้หมด ผมมีแต่ความชื่นชมให้กับเขา”
“ผมยังเล่นได้ดีอยู่นะ แม้สายตาจะเริ่มพร่ามัวก็ตาม ช่วงที่ยืนอยู่บนขั้นบันไดและทุกคนลุกขึ้นปรบมือให้ มันทำให้ผมน้ำตาซึมเลยจริง ๆ แต่นี่คืนนั้นเป็นของจ้าว และผมขอแสดงความยินดีด้วยอย่างสุดใจ”
สำหรับแผนในอนาคต วิลเลียมส์เผยว่าเขาอาจจะกลับไปเล่นในศึก World Seniors Championship ในปีหน้า หลังจากเคยคว้าแชมป์รายการนั้นมาแล้วเมื่อ 10 ปีก่อน อย่างไรก็ตาม เจ้าตัวก็ยอมรับว่าเริ่มลังเลเกี่ยวกับการผ่าตัดเปลี่ยนเลนส์ตา ซึ่งเดิมทีมีกำหนดจะทำหลังจบทัวร์นาเมนต์
“ผมไปหาข้อมูลและพูดคุยกับคนที่เคยผ่าตัดมาแล้ว บอกตรงๆ ว่ามันทำให้ผมเริ่มกลัวอยู่เหมือนกัน โดยเฉพาะที่ได้คุยกับแอนโทนี แฮมิลตัน เขาบอกว่ามันไม่ดีเวลาต้องเล่นภายใต้แสงไฟจ้า ๆ และทำให้เส้นทางอาชีพของเขาแย่ลง มันเลยทำให้ผมรู้สึกกดดันและต้องกลับมาคิดทบทวนอีกครั้ง หลังจากนี้คงต้องพิจารณาให้ละเอียดมากขึ้น” วิลเลียมส์กล่าวทิ้งท้าย
