มาร์ก วิลเลียมส์ เจ้าของแชมป์โลก 3 สมัย โชว์ฟอร์มระดับตำนานอีกครั้งด้วยการเอาชนะมือหนึ่งของโลก จัดด์ ทรัมป์ 17-14 เฟรม ทะยานเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศของ ศึกสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลก 2025 ที่ครูซิเบิล เธียร์เตอร์ เมืองเชฟฟิลด์ ประเทศอังกฤษ พร้อมสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักสนุกเกอร์อายุมากที่สุดที่ได้เข้าชิงรายการนี้
โดยนักแทงชาวเวลส์ซึ่งมีอายุครบ 50 ปีในเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ทำลายสถิติเดิมของ เรย์ เรียร์ดอน ตำนานร่วมชาติที่เคยเข้าชิงเมื่อปี 1982 ด้วยวัย 49 ปี และคว้าแชมป์โลกมาแล้ว 6 สมัย
แม้จะออกสตาร์ตด้วยการตามหลัง 3-7 เฟรม แต่วิลเลียมส์ก็แสดงให้เห็นถึงความเก๋าเกม ด้วยการพลิกสถานการณ์กลับมาตีเสมอเป็น 8-8 เฟรม ในช่วงวันศุกร์ ก่อนจะเร่งเครื่องทิ้งห่างตลอดสองเซสชันในวันเสาร์ ล้างแค้นจากความพ่ายแพ้แบบหวุดหวิด 16-17 เฟรมต่อทรัมป์ในรอบรองชนะเลิศปี 2022 ได้สำเร็จ
โดยในการแข่งขันวันสุดท้าย วิลเลียมส์เริ่มจากการนำ 13-11 เฟรม และเก็บสองเฟรมแรกด้วยเบรกระดับฮาล์ฟเซนจูรี ก่อนที่ทรัมป์จะตอบโต้ด้วยเซนจูรีเบรกที่ 106 ในฤดูกาลนี้ ซึ่งถือเป็นซีซันที่เขาทะลุชิงถึง 6 รายการ
แต่เมื่อทรัมป์พลาดแทงเซฟบางเกินไป ทำให้ลูกเปิดและวิลเลียมส์ก็ไม่พลาดโอกาส ทำเบรก 100 ได้อย่างยอดเยี่ยม ขึ้นนำ 16-12 ก่อนจะพักเบรก
ทรัมป์ที่ต้องการคว้าแชมป์โลกเป็นครั้งที่สองหลังจากทำได้ในปี 2019 ไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ เก็บเฟรมที่ 29 และกดเบรก 116 หลังวิลเลียมส์พลาดแดงกลาง แต่สุดท้ายความหวังในการคัมแบ็กก็จบลงเมื่อเขาพลาดลูกดำยากเข้ามุมขวา และวิลเลียมส์ก็ปิดบัญชีด้วยเซนจูรีเบรกที่สองของช่วงค่ำ พาตัวเองเข้าสู่รอบชิงอีกครั้ง ด้วยชัยชนะ 17-14 เฟรม
“ผมเริ่มมีอาการเกร็งในช่วงท้าย ยอมรับเลยว่าเกือบแทงพลาดลูกดำในเฟรมสุดท้าย รู้สึกถึงความตึงที่แขนเลยล่ะ” วิลเลียมส์ให้สัมภาษณ์กับ BBC Sport อย่างตรงไปตรงมา
“ปกติผมไม่เคยตื่นเต้นเวลาแข่งเลย แต่วันนี้รู้สึกเลยว่าประหม่า ผมเองก็ไม่อยากจะเชื่อว่ากลับมายืนในรอบชิงชนะเลิศได้อีกครั้ง ไม่รู้เหมือนกันว่าทำได้ยังไง”
ด้าน จัดด์ ทรัมป์ เผยว่า “มาร์กเล่นได้คงเส้นคงวามากกว่า และสมควรเป็นผู้ชนะจริง ๆ ผมไม่มีอะไรให้เสียใจ พยายามเต็มที่แล้วแต่สุดท้ายก็หมดแรง”
“ถ้าไม่ใช่มาร์ก ผมคงเข้าชิงไปแล้วล่ะ ต้องยอมรับว่าเขาเก่งเกินต้านในช่วงสามวันที่ผ่านมา จากนี้ผมจะพยายามกลับมาให้แกร่งกว่าเดิมในปีหน้า”
สำหรับ มาร์ก วิลเลียมส์ จะเข้าไปพบกับ จ้าว ซินถง ดาวรุ่งจากจีนในรอบชิงชนะเลิศ ซึ่งจะเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่นักสนุกเกอร์ถนัดซ้ายสองคนโคจรมาพบกันในนัดชิงของเวิลด์แชมเปี้ยนชิพ โดยการแข่งขันในระบบ 35 เฟรมจะเริ่มขึ้นในวันอาทิตย์ เวลา 13:00 น. ตามเวลาสหราชอาณาจักร ถ่ายทอดสดทางช่อง BBC Two
