โนวัก ยอโควิช อดีตนักเทนนิสชายมือ 1 โลกจากเซอร์เบียออกมายอมรับว่า เขาตื่นเต้นในการร่วมงานกับ แอนดี เมอร์เรย์ อดีตคู่ปรับในฐานะนักกีฬา และโค้ช พร้อมระบุ ตัวเองยังแทบไม่เชื่อว่าจะตัดสินใจจ้างงานอีกฝ่าย
โดย ยอโควิช เจ้าของแชมป์แกรนด์สแลมชายเดี่ยวสูงสุดตลอดกาล 24 สมัยประกาศข่าวที่สร้างความเซอร์ไพรส์ให้กับวงการเทนนิสด้วยการแต่งตั้ง เมอร์เรย์ อดีตนักเทนนิสมือ 1 ของโลกจากสหราชอาณาจักร และเป็นคู่ปรับสำคัญของเจ้าตัวให้เข้ามาทำหน้าที่โค้ชส่วนตัวในการเตรียมความพร้อมเมื่อจบฤดูกาลนี้ หรือ ก่อนที่ศึกออสเตรเลียน โอเพ่น จะเปิดฉากในวันที่ 12 ม.ค. 2025
กระทั่งล่าสุดผู้เล่นวัย 37 ปีรายนี้ออกมาเปิดใจครั้งแรกถึงการร่วมมือกับ เมอร์เรย์ เพื่อให้เข้ามาช่วยยกระดับฝีมือของเขาว่า “ก่อนที่จะร่วมงานกับเมอร์เรย์ก็ผ่านช่วงเวลาที่คิดกับทีมว่าตัวเองยังต้องการโค้ชหรือไม่ เพราะหลังจากแยกทางกับ โกรัน อิวานิเซวิช โค้ชที่ช่วยให้ประสบความสำเร็จมาอย่างมากมาย ก็ต้องใช้เวลาถึง 6 เดือน ในการประเมินว่าตัวเองยังต้องการโค้ชหรือไม่ และถ้ายังต้องการ ควรเป็นใคร”
“ผมจึงคิดได้ว่าควรเป็นคนที่มีประสบการณ์ช่วงเดียวกับที่ตัวเองเจอ ซึ่งอาจจะเป็นคนที่เคยได้แชมป์แกรนด์สแลมมาแล้วหลายรายการ หรือเคยเป็นมือ 1 ของโลกมาแล้ว ซึ่งก็มีชื่อของ เมอร์เรย์ เข้ามา”
นอกจากนั้นแร็กเกตมือ 7 โลกคนปัจจุบันยังกล่าวต่อว่า เขายังแทบไม่เชื่อตัวเองในการจ้าง เมอร์เรย์ มาเป้นโค้ช “ผมยอมรับว่าเป็นการตัดสินใจที่ช็อกมาก และ เมอร์เรย์ เองก็ไม่คิดว่ามันจะเกิดขึ้น แต่หลังจากนั้นเราก็ดำเนินการมันอย่างรวดเร็ว เขาตอบรับมาร่วมงานด้วยหลังจากนั้นแค่ 2-3 วัน ทำให้รู้สึกตื่นเต้นจริงๆ เพราะ เมอร์เรย์ เป็นคู่แข่งตัวฉกาจของตัวเองมาเสมอ อายุเท่ากัน เคยเล่นมาแล้วในทุกสนามใหญ่ๆ เหมือนกัน”
ทั้งนี้ เมอร์เรย์ เจ้าของแชมป์แกรนด์สแลม 3 สมัยเพิ่งอำลาวงการเทนนิสไปเมื่อเดือน ส.ค. ปีนี้ หรือหลังจบการแข่งขันโอลิมปิกเกมส์ 2024 ที่กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส หลังเจออาการบาดเจ็บรบกสนมาอย่างยาวนานจนกระทบต่อฟอร์มการเล่น
