รอนนี่ โอซุลลิแวน ตำนานนักสนุกเกอร์ชาวอังกฤษวัย 49 ปี ยืนยันว่าเขายังไม่พร้อมจะเลิกเล่นสนุกเกอร์ในตอนนี้ แม้จะยอมรับว่าจุดสิ้นสุดของเส้นทางค้าแข้งกำลังใกล้เข้ามา เขาให้เวลาอีก 2 ปีในการ “ค้นหาตัวเอง” และพยายามกลับมาเล่นสนุกเกอร์ในแบบที่เขาเคยทำได้
โอซุลลิแวน เจ้าของแชมป์โลก 7 สมัย ซึ่งปัจจุบันรั้งอันดับ 5 ของโลก ยังไม่ได้ลงแข่งขันในรายการระดับอาชีพตั้งแต่เดือนมกราคมที่ผ่านมา และยังไม่ตัดสินใจว่าจะลงเล่นในศึกสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลกปี 2025 ซึ่งจะเริ่มขึ้นในวันที่ 19 เมษายนนี้ หรือไม่ โดยตลอด 6 รายการล่าสุดของเวิลด์สนุกเกอร์ทัวร์ (WST) เขาถอนตัวไปถึง 5 รายการเนื่องจากเหตุผลด้านสุขภาพ
รอนนี เปิดใจกับ Daily Mail ว่า “ผมยังไม่เลิกตอนนี้ แต่จะให้เวลาอีก 2 ปีเพื่อพยายามค้นหาคำตอบ ผมไม่อยากจบอาชีพของตัวเองในสภาพที่รู้สึกว่าไม่ได้เล่นในระดับที่ผมรู้ว่าผมทำได้ ผมไม่จำเป็นต้องคว้าแชมป์หรอก แต่ผมแค่อยากสนุกกับเกม อยากอำลาเวทีนี้ด้วยรอยยิ้ม”
โอซุลลิแวนเสริมว่า “ผมต้องพยายามซ่อมแซมตัวเองและพยายามหาทางกลับไปสู่รูปแบบการเล่นแบบที่เคยเป็น มันเป็นกระบวนการสร้างใหม่ครั้งใหญ่ และอาจจะเป็นครั้งสุดท้ายในฐานะนักสนุกเกอร์ด้วยซ้ำ”
“ผมคิดว่าผมจะทำได้ไหม? ถ้าพูดตรง ๆ ก็อาจจะไม่… มันอาจจะสายเกินไปในอาชีพของผมแล้ว และผมอาจเป็นนักสนุกเกอร์ที่มีรอยแผลจากสงครามมากเกินไปแล้ว คุณต้องเจอทั้งความกดดัน ความล้มเหลว และบาดแผลที่สะสมมาตลอดหลายปี แต่ผมยังไม่พร้อมจะเลิก เพราะมันเหมือนเป็นการอำลาในช่วงที่รู้สึกตกต่ำ ซึ่งผมไม่อยากให้มันจบแบบนั้น”
โอซุลลิแวน ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นนักสนุกเกอร์ที่เก่งที่สุดในประวัติศาสตร์ เคยคว้าแชมป์โลกครั้งล่าสุดเมื่อปี 2022 ซึ่งทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นอายุมากที่สุดที่คว้าแชมป์โลกได้ นอกจากนี้ยังครองสถิติคว้าแชมป์รายการระดับ Triple Crown มากที่สุดที่ 23 รายการ โดยแบ่งเป็นแชมป์ UK Championship 8 สมัย, แชมป์ Masters 8 สมัย และแชมป์โลกอีก 7 สมัย
แม้เวลาจะไม่อยู่ข้างเขา และความสงสัยในตัวเองจะเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ แต่สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนคือ รอนนี่ โอซุลลิแวน ยังไม่ยอมยกธงขาวง่าย ๆ และยังคงพยายามอย่างสุดกำลังในการหาทางกลับคืนสู่ฟอร์มที่เขาเคยเป็น หรืออย่างน้อย ก็เพื่อจะได้อำลาสนามด้วยหัวใจที่มีความสุข
