รอนนี โอซุลลิแวน ยอดนักสนุกเกอร์อัจฉริยะ เจ้าของแชมป์โลก 7 สมัย เชื่อว่ากีฬาสนุกเกอร์กำลังอยู่ในจุดที่ย่ำแย่ ทั้งเงินรางวัลที่ต่ำมาก และเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการทุจริต
นักสนุกเกอร์มือ 1 ของโลกจากอังกฤษ เจ้าของฉายา “เดอะ ร็อคเกตส์” ที่เดินทางมาร่วมการแข่งขันสนุกเกอร์ 6 แดงโลก ที่ประเทศไทยเมื่อเร็วๆนี้ เพิ่งถอนตัวจากรายการเวิลด์ สนุกเกอร์ คลาสสิก ที่จะพบกับ เดวิด เกรซ ในรอบ 64 คน เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ข้อศอก โดยอีก 1 เดือนจากนี้เขามีคิวลงป้องกันตำแหน่งแชมป์โลก ที่ครูซิเบิล เธียเตอร์ ในเมืองเชฟฟิลด์ ประเทศอังกฤษ ระหว่างวันที่ 15 เมษายน ถึง 1 พฤษภาคม
รอนนี มีความเชื่อว่านักสนุกเกอร์หลายคนกำลังเรียกร้องเงินรางวัลที่มากขึ้น รวมถึงต้องการคนที่เหมาะสม และมีวิสัยทัศน์ นำความคิดใหม่ๆมาพัฒนาวงการสนุกเกอร์ เขาระบุว่านักสนุกเกอร์หลายคนรู้สึกหงุดหงิดจริงๆกับการที่ต้องพบกับสถานการณ์ที่ทัวร์นาเมนต์ต่างๆถูกยกเลิก อย่างศึก เวิลด์ สนุกเกอร์ คลาสสิก ก็ถูกจัดแทนเตอร์กิช มาสเตอร์ส ที่ยกเลิกไปเมื่อเดือนมกราคม ในขณะที่จีนก็เสียรายการแข่งไปเนื่องจากการแพร่ระบาดของโควิด-19
“สนุกเกอร์กำลังอยู่ในจุดที่ย่ำแย่ มันกำลังมีปัญหา ลืมตุรกีไปเลย รายการมาสเตอร์ส เพิ่งถูกยกเลิกไป พวกเขายังต้องการเงินอีกอย่างน้อย 50 ล้านปอนด์ต่อปี เพื่อมีทัวร์ที่เหมาะสม”
“เมื่อคุณดูที่ตัวเลข มันแย่เหลือเกิน เมื่อคุณดูเงินรางวัล 10 ล้านปอนด์ สำหรับ 25 รายการตลอดทั้งปี สำหรับผู้เล่น 128 คน มันจะไม่มีทางดีได้เลย อย่างน้อยที่สุดมันต้องเพิ่มมากกว่านี้อีกสามเท่า เพื่อให้ทุกอย่างออกมาดี”
“คุณอาจต้องการคนที่เหมาะสมเช่น Liberty (ใน Formula One) หรือคนที่มีวิสัยทัศน์ คนที่จัดการเกมจริง ๆ ไม่จำเป็นต้องเป็น ไอน์สไตน์ มันอาจจะอยู่ในจุดที่เลวร้ายที่สุดที่เคยมีมา ภาพลักษณ์ของกีฬา ตอนนี้เหมือนกีฬาผับไปแล้ว”
นอกจากเรื่องของเงินรางวัลที่ รอนนี มองว่าน้อยเกินไปแล้ว ยังมีเรื่องของการพิจารณาคดีอื้อฉาวที่นักกีฬาจีน 10 คน พัวพันล็อกผล ซึ่งจะมีขึ้นในวันที่ 24 เมษายน โดยทั้งหมดจะไม่ได้ร่วมศึกชิงแชมป์โลกจนกว่ามีการสรุปคดี
อย่างไรก็ตาม เวิลด์ สนุกเกอร์ ทัวร์ ตอบโต้ว่า ได้จัดการประชุมกับผู้เล่นเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเกี่ยวกับวิสัยทัศน์ของพวกเขา แต่ รอนนี เลือกที่จะไม่เข้าร่วม
