รอนนี โอซุลลิแวน ตำนานนักสอยคิวชาวอังกฤษวัย 49 ปี เจ้าของแชมป์โลก 7 สมัย ยังคงไม่ยืนยันว่าจะลงแข่งขันในรายการชิงแชมป์โลกสนุกเกอร์ (World Snooker Championship) ปี 2025 ที่จะจัดขึ้นที่ครูซิเบิล เธียเตอร์ เมืองเชฟฟิลด์ ประเทศอังกฤษ ซึ่งเป็นสนามแข่งขันประจำที่เขาลงแข่งอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 1992
รอนนี เจ้าของฉายา “เดอะ ร็อกเก็ต” เผยผ่านช่อง TNT Sports ว่าเขาจะให้เวลาตัวเองจนถึงวันที่ 17 หรือ 18 เมษายนนี้ ก่อนจะตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าจะลงแข่งหรือไม่ โดยเจ้าตัวยอมรับว่าสภาพจิตใจยังไม่พร้อมเต็มที่ และกำลังพยายามประเมินว่าเขาจะสามารถกลับมาลงแข่งขันอย่างมั่นใจได้หรือไม่
“ผมยังไม่รู้เลย ผมยังไม่ได้ตัดสินใจแน่นอน คงจะรอดูอีกสักหน่อย อาจจะตัดสินใจในวันที่ 17 หรือ 18 เมษายน” โอซุลลิแวนกล่าว “ผมไม่รู้เหมือนกันว่าผมจะต้องแข่งรอบแรกวันไหน ดังนั้นผมจะให้เวลากับตัวเองมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ผมอยากไปเล่นที่นั่นนะ อยากมีความมั่นใจพอที่จะหยิบไม้คิวแล้วลงแข่งอีกครั้ง ผมแค่ต้องดูให้แน่ใจว่าสภาพผมพร้อมหรือไม่ และว่าผมสามารถกลับมาได้จริงหรือเปล่า”
โอซุลลิแวน ไม่ได้ลงแข่งขันในรายการของเวิลด์สนุกเกอร์ทัวร์ (WST) ตั้งแต่เดือนมกราคมที่ผ่านมา โดยเขาถอนตัวจากรายการ Championship League หลังพ่าย 4 จาก 5 แมตช์ และถึงกับหักไม้คิวของตัวเองด้วยความหงุดหงิด จากนั้นก็ถอนตัวจากรายการ Masters ที่ อเลซานดรา พาเลซ ด้วยเหตุผลทางการแพทย์ และยังไม่ได้ร่วมรายการใหญ่อื่น ๆ เช่น German Masters, Welsh Open และ World Grand Prix ที่ฮ่องกง
แม้เจ้าตัวจะเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ได้รับการจัดอันดับให้เป็น “มือวาง” ในศึกชิงแชมป์โลก แต่หากเขาตัดสินใจถอนตัวในนาทีสุดท้ายภายหลังจากรอบคัดเลือกสิ้นสุดในวันที่ 16 เมษายน ก็อาจทำให้ผู้เล่นจากรอบคัดเลือกได้ผ่านเข้าสู่รอบสองโดยอัตโนมัติ
ในอดีต โอซุลลิแวนเคยแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการกลับมาอย่างยอดเยี่ยม เช่นในปี 2013 ที่เขาป้องกันแชมป์โลกได้สำเร็จ แม้จะลงแข่งเพียงรายการเดียวก่อนทัวร์นาเมนต์ใหญ่ แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขายอมรับว่าสภาพจิตใจและความรักในกีฬานี้ได้ลดลงไปมาก
“มันเป็นช่วงเวลาที่หนักมาก ผมพยายามเล่นต่อไปเรื่อยๆ มีบางช่วงที่รู้สึกดี แต่โดยรวมแล้ว สามปีครึ่งจากสี่ปีที่ผ่านมาเป็นช่วงเวลาที่เลวร้ายสำหรับผม มันกัดกร่อนความรู้สึกผมจนหมดรักในเกมนี้ไปเลย” เขาเล่า “นั่นเป็นเหตุผลที่ผมหักไม้คิวในเดือนมกราคม ความโกรธและความหงุดหงิด ผมไม่อยากรู้สึกแบบนั้นอีก ผมเลยต้องหยุดพัก และพยายามแก้ไขปัญหาก่อนที่จะกลับมาเล่นสนุกเกอร์อย่างจริงจังอีกครั้ง”
สำหรับการแข่งขันสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลก 2025 จะเปิดฉากในวันที่ 19 เมษายน และจะดำเนินไปจนถึงวันที่ 5 พฤษภาคม ซึ่งแฟนสนุกเกอร์ทั่วโลกยังคงเฝ้ารอว่า “เดอะ ร็อกเก็ต” จะตัดสินใจกลับมาลงแข่งเพื่อไล่ล่าแชมป์โลกสมัยที่ 8 หรือไม่
