รอนนี โอซุลลิแวน และ ลูกา เบรเซล คว้าชัยชนะในรอบสองของ ศึกสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลก 2025 ที่ครูซิเบิล เธียร์เตอร์ เมืองเชฟฟิลด์ ประเทศอังกฤษ อย่างรวดเร็ว โดยใช้เวลาเพียงเล็กน้อยในการการันตีตั๋วสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ
ทั้งสองแชมป์โลกเก่า ลงเล่นในคืนวันจันทร์ โดยต่างต้องการเพียงเฟรมเดียวเพื่อปิดเกมจากแมตช์ที่เริ่มตั้งแต่วันก่อนหน้า โดยเบรเซลใช้เบรก 71 แต้มเพื่อเอาชนะ ติง จุนฮุย อดีตรองแชมป์ปี 2016 ไปด้วยสกอร์ 13-4 เฟรม และเป็นฝ่ายเดินกลับห้องแต่งตัวก่อน โอซุลลิแวน ที่ตามมาติด ๆ พร้อมเบรก 95 แต้ม ปิดเกมเอาชนะ พัง จุนซู ด้วยสกอร์เดียวกัน 13-4 เฟรม
แม้จะเก็บชัยอย่างไม่ยากเย็น แต่โอซุลลิแวนยังคงมองฟอร์มของตนอย่างถ่อมตน โดยกล่าวว่า “ผมน่าจะให้คะแนนฟอร์มตัวเองแค่สองเต็มสิบ” พร้อมเสริมว่าแม้ตนยังต้องการเวลาบนโต๊ะเพื่อปรับจังหวะ แต่กลับรู้สึกว่าฟอร์มของคู่แข่งในรอบที่ผ่านมายังต่ำกว่ามาตรฐาน เพราะอาจคาดหวังว่าเขาจะเล่นดีกว่านี้ “ผมคิดว่าผมทำให้พวกเขาเล่นต่ำกว่ามาตรฐาน พวกเขาอาจคาดว่าผมจะเล่นได้ดีกว่านี้แล้วคงตกใจที่ผมไม่เล่นดีตามนั้น แต่ผมคิดว่า ซื่อ เจียฮุย คงไม่ตกหลุมพรางแบบเดียวกัน และนั่นแหละคือสิ่งที่ทำให้เขาอันตราย”
ซื่อ เจียฮุย นักแทงดาวรุ่งชาวจีนที่เคยสร้างเซอร์ไพรส์เข้าถึงรอบรองฯ ในการลงเล่นครูซิเบิลครั้งแรกเมื่อสองปีก่อน เพิ่งเอาชนะ เบ็น วูลลาสตัน 13-10 เฟรม พร้อมคว้าตั๋วเข้าสู่รอบ 8 คนสุดท้ายได้เช่นกัน
เมื่อถูกถามถึงโอกาสคว้าแชมป์โลกสมัยที่ 8 ซึ่งจะเป็นสถิติใหม่ โอซุลลิแวนตอบว่า “ผมคงต้องเล่นให้ดีกว่านี้อีกเยอะ ต้องแทงลูกยาวให้แม่นกว่านี้ ต้องพาลูกไปปักที่ขอบโต๊ะให้มากกว่านี้ มันยังมีหลายอย่างที่ต้องปรับปรุง”
ด้านเบรเซลเองก็โชว์ฟอร์มได้ยอดเยี่ยมตั้งแต่เซสชั่นแรกในวันเสาร์ หลังบินตรงจากเบลเยียมด้วยเครื่องบินเจ็ตส่วนตัว โดยมีเวลาถึงสนามเพียง 4 ชั่วโมงก่อนเริ่มแข่งขัน และสามารถทำเบรกเซ็นจูรีถึง 2 ครั้ง รวมถึงเบรกเกิน 50 อีก 3 ครั้ง จนขึ้นนำขาด 7-1 ตั้งแต่ช่วงแรกของแมตช์
“ผมไม่ชอบอยู่นานเกินไป” เบรเซลกล่าวหลังจบเกม โดยเผยว่าได้เครื่องบินเจ็ตมาด้วยความช่วยเหลือจากเพื่อนสนิทอย่าง เลอันโดร ทรอสซาร์ ปีกทีมชาติเบลเยียมของอาร์เซนอล แม้เจ้าตัวจะไม่ยอมเปิดเผยค่าจ้างเครื่องบินก็ตาม “ผมพยายามมาถึงที่นี่ให้ช้าที่สุดเท่าที่ทำได้ แม้แต่วันนี้ผมก็มาถึงก่อนเกมแค่ 15 นาที นั่นเป็นแนวทางของผมเสมอ และถ้ามันได้ผล มันก็ดีแล้ว”
เบรเซลจะพบกับ จัดด์ ทรัมป์ ในรอบ 8 คนสุดท้าย โดยเจ้าตัวยังไม่มั่นใจว่าฟอร์มของเขาจะดีเท่าเมื่อปีก่อนที่คว้าแชมป์ได้หรือไม่ แต่ยืนยันว่าไม่กดดันเหมือนครั้งก่อน “ตอนนั้นผมรู้สึกเหมือนเป็นโอกาสทอง แต่ตอนนี้ผมรู้สึกว่าผมสามารถกลับไปที่จุดนั้นได้อีกครั้ง เลยไม่ได้รู้สึกกดดันขนาดนั้น”
ก่อนหน้านั้น จัดด์ ทรัมป์ ก็เพิ่งฝ่าด่านสุดมันจากการคัมแบ็กของ ชอน เมอร์ฟี ที่ไล่จากตามหลัง 6-12 มาจนเหลือแค่ 10-12 ด้วยการทำเบรกเกิน 70 สี่ครั้งติดต่อกัน ก่อนที่เมอร์ฟีจะพลาดแทงแดงไม่ลงในเฟรมสุดท้าย และเป็นทรัมป์ที่ใช้โอกาสปิดเกมด้วยเบรก 58 แต้ม คว้าชัย 13-10 เฟรม
“ตอนนั้นชอนเล่นเหมือนอยู่ในโลกของตัวเองเลย” ทรัมป์ให้สัมภาษณ์กับ BBC “ผมก็เริ่มกังวลเหมือนกัน แต่ก็ต้องพยายามเชื่อมั่นในตัวเองในเฟรมสุดท้าย พยายามแทงแดงลูกแรกให้ดี พอเขาตามมาเหลือ 12-10 คุณก็เริ่มคิดถึงเรื่องแย่ ๆ ได้แล้ว เขาแทงได้สุดยอดมาก และเวลาได้รับแรงเชียร์จากคนดู เขายิ่งเล่นดีเข้าไปใหญ่เลย”
