ราฟาเอล นาดาล นักเทนนิสชื่อดังชาวสเปน และแชมป์แกรนด์สแลม 22 สมัยต้องหลุดตำแหน่งท็อป 10 ของโลกเป็นครั้งแรกในรอบ 18 ปีหรือนับตั้งแต่ปี 2005
โดย นาดาล ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในฤดูกาลที่แล้วด้วยการคว้าแชมป์แกรนด์สแลมมาครองถึง 2 รายการ นั่นก็คือ ออสเตรเลียน โอเพ่น และเฟรนช์ โอเพ่น จนขึ้นมาครองตำแหน่งมือ 2 โลกหลังจบปี 2022
ถึงกระนั้นแร็กเกตวัย 36 ปีกลับมีปัญหาอาการบาดเจ็บสะโพกรบกวนมาตั้งแต่ช่วงต้นฤดูกาล หรือหลังจากตกรอบการแข่งขันในศึก ออสเตรเลียน โอเพ่น 2023 เมื่อเดือน ม.ค. และหลังจากนั้นเขาก็ยังไม่สามารถกลับมาลงสนามได้แต่อย่างใด
เดิมที นาดาล ตั้งใจว่าจะกลับมาลงชิงชัยอีกครั้งในศึกเทนนิส 2 รายการใหญ่ที่ประเทศสหรัฐอเมริกา อย่าง อินเดียน เวลส์ มาสเตอร์ส 2023 และไมอามี โอเพ่น 2023 ทว่าสุดท้ายแล้วเขาต้องถอนตัวจากทั้ง 2 รายการเนื่องจากสภาพร่างกายยังไม่ฟิตสมบูรณ์พอ และต้องอยู่ในการกายภาพบำบัดอยู่
จากการที่เขาถอนตัวจากเทนนิส อินเดียน เวลส์ มาสเตอร์ส 2023 ทัวร์นาเมนต์ใหญ่ที่ประเทศสหรัฐอเมริกาส่งผลให้การจัดอันดับโลกล่าสุดนั้น นาดาล ที่ก่อนหน้านี้อยู่ในอันดับ 9 ของโลกร่วงมาอยู่ในอันดับ 13 ของโลกเป็นที่เรียบร้อย
ด้วยอันดับดังกล่าวทำให้แชมป์แกรนด์สแลม 22 สมัยรายนี้หลุดท็อป 10 โลกเป็นครั้งแรกในรอบ 18 ปีหรือนับตั้งแต่ปี 2005 ซึ่งหากเทียบเวลาแล้วในขณะนั้น คาร์ลอส อัลคาราซ นักหวดมือ 1 โลกคนปัจจุบันมีอายุเพียง 2 ขวบเท่านั้น
คาดว่า นาดาล จะกลับมาลงชิงชัยอีกครั้งในรายการ มอนติ คาร์โล มาสเตอร์ส 2023 ที่ประเทศฝรั่งเศส ซึ่งเป็นการแข่งขันรายการคอร์ตดิน และเป็นรายการที่เจ้าตัวคว้าแชมป์มาครองได้มากที่สุดถึง 11 สมัยระหว่างวันที่ 8-16 เม.ย.นี้
ทั้งนี้ นาดาล คือหนึ่งในนักเทนนิสที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของวงการแร็กเกตอาชีพ หลังเจ้าตัวคว้าแชมป์แกรนด์สแลมมาครองถึง 22 รายการ ประกอบด้วย ออสเตรเลียน โอเพ่น 2 สมัย, เฟรนช์ โอเพ่น 14 สมัย, วิมเบิลดัน 2 สมัย และยูเอส โอเพ่น 4 สมัยซึ่งเป็นสถิติสูงสุดเทียบเท่ากับ โนวัก ยอโควิช หวดมือ 1 โลกคนปัจจุบัน และหากนับรวมแชมป์ทุกรายการเจ้าตัวคว้ามาได้แล้วถึง 95 โทรฟี่ พร้อมสถิติชนะ 1068 แมตช์ และแพ้เพียง 220 แมตช์เท่านั้น
