ราฟาเอล เลเอา ถือเป็นอีกหนึ่งในนักพรสวรรค์ และมีลีลาการเล่นที่จัดจ้านที่สุดของโลก ในวงการฟุตบอลยุคปัจจุบัน เขาเต็มไปด้วยความเร็ว เทคนิค และความสามารถในการจบสกอร์ ทำให้เขากลายเป็นกำลังสำคัญของเอซี มิลาน และทีมชาติโปรตุเกส ซึ่งแน่นอนว่าเวลานี้เขากำลังเป็นเป้าหมายเสริมทัพของยักษ์ใหญ่ในยุโรปหลายต่อหลายทีม
ราฟาเอล เลเอา เกิดเมื่อวันที่ 10 มิถุนายน ค.ศ. 1999 ที่เมืองอัลมาดา ประเทศโปรตุเกส คุณพ่อของเขาเป็นชาวแองโกลา ส่วนคุณแม่นั้นเป็นชาวโปรตุเกส โดยชื่อ เลเอา ของเขานั้นมีความหมายว่า ไลออน หรือ สิงห์โต ในภาษาโปรตุเกส
เลเอา เริ่มฝึกฝนฟุตบอลตั้งแต่ 7 ขวบ กับทีม อาโมรา ก่อนจะได้ย้ายเข้าสู่ระบบเยาวชนของสปอร์ติ้ง ลิสบอน ยักษ์ใหญ่ในโปรตุเกส ตั้งแต่อายุอายุ 9 ปี
หลังจากได้พัฒนาฝีเท้าในรั้วเยาวชนของ สปอร์ติ้ง ลิสบอน เลเอา ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่มีอนาคตไกลที่สุดของสโมสร เขาได้รับโอกาสลงสนามให้กับทีมชุดใหญ่ของสปอร์ติ้ง ในฤดูกาล 2017/18 โดยทำประตูแรกในลีกสูงสุดของโปรตุเกสได้ในเกมที่พบกับปอร์โต ก่อนจะมีปัญหาภายในสโมสรทำให้เขาตัดสินใจยกเลิกสัญญาและย้ายออกจากทีม
ในช่วงซัมเมอร์ปี 2018 เลเอาตัดสินใจย้ายไปค้าแข้งในลีกเอิงกับลีลล์ โดยเป็นการย้ายทีมแบบไม่มีค่าตัว ซึ่งการเล่นในฝรั่งเศสช่วยให้เขาได้พัฒนาฝีเท้าและได้รับโอกาสลงสนามอย่างต่อเนื่อง เขาทำไป 8 ประตูจาก 26 นัดในฤดูกาลเดียวกับทีม ก่อนที่ฟอร์มการเล่นอันโดดเด่นจะทำให้เอซี มิลาน ตัดสินใจคว้าตัวเขาไปร่วมทีมในปี 2019 ด้วยค่าตัวราว 30 ล้านยูโร
ที่ซาน ซิโร เลเอาค่อย ๆ กลายเป็นกำลังสำคัญของทีม แม้ว่าช่วงแรกเขาจะต้องปรับตัวให้เข้ากับสไตล์การเล่นของเซเรีย อา แต่ด้วยความเร็วและความสามารถในการเลี้ยงบอลที่ยอดเยี่ยม ทำให้เขาได้รับความไว้วางใจจากสโมสร ซึ่งฤดูกาล 2021/22 ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของเขา เมื่อเขามีบทบาทสำคัญในการพามิลานคว้าแชมป์กัลโช่ เซเรีย อา เป็นครั้งแรกในรอบ 11 ปี ด้วยผลงาน 11 ประตูและ 10 แอสซิสต์ในลีก ส่งผลให้เขาคว้ารางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีของเซเรีย อา ไปครอง
เลเอามีจุดเด่นที่ความเร็วและทักษะการเลี้ยงบอลที่ทำให้เขาสามารถฉีกแนวรับของคู่แข่งได้อย่างง่ายดาย เขามักจะถูกนำไปเปรียบเทียบกับตำนานอย่างเธียร์รี อองรี เนื่องจากสไตล์การเล่นที่คล้ายกัน ทั้งในแง่ของความคล่องตัว การพาบอลไปกับตัว และการจบสกอร์ที่เฉียบคม นอกจากนี้ เขายังสามารถเล่นได้ทั้งในตำแหน่งปีกซ้ายและกองหน้าตัวเป้า ทำให้กลายเป็นตัวเลือกที่หลากหลายของทีม
ปัจจุบัน เลเอางเล่นให้กับ มิลานไปแล้ว 247 ยิงไป 68 ประตู โดยฤดูกาลปัจจุบันเขายังคงเป็นกำลังสำคัญให้กับเอซี มิลาน และกำลังได้รับความสนใจจากยักษ์ใหญ่ในยุโรปมากมาย ไม่ว่าจะเป็น บาร์เซโลนา, เชลซี, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และฯลฯ
ในระดับทีมชาติ เลเอา ติดทีมชาติโปรตุเกส มาตั้งแต่ชุดเยาวชน ก่อนจะมาขึ้นชุดใหญ่ตั้งแต่ปี 2021 และมีส่วนร่วมในรายการใหญ่ ๆ อย่างฟุตบอลโลก 2022 และยูโร 2024 พร้อมกับด้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่สามารถเป็นอนาคตของทีมชาติได้
คงต้องมาติดตามกันว่าอนาคตของ เลเอา จะเป็นอย่างไร แต่ด้วยฝีเท้าของเขาและศักยภาพที่มี ก็ทำให้เขาถูกคาดหมายว่าจะก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในแนวรุกระดับท็อปของโลกในอนาคต
