แอนดี ร็อดดิก อดีตผู้เล่นมือ 1 โลกจากสหรัฐอเมริกาออกโรงป้อง ยานนิก ซินเนอร์ นักเทนนิสชายมือ 1 โลกคนปัจจุบันจากอิตาลียืนยันว่า รุ่นน้องรายนี้ไม่ได้ลงแข่งขันเทนนิสเพื่อเงินหลังจากโดนวิจารณ์จากการที่ไปเล่นทัวร์นาเมนต์พิเศษที่ซาอุดีอาระเบีย
โดย ซินเนอร์ เพิ่งลงแข่งขันในรายการพิเศษ “ซิกส์ คิงส์ สแลม” ที่ประเทศซาอุดีอาระเบีย เมื่อเดือน ต.ค. ร่วมกับบรรดาผู้เล่นชั้นนำทั้ง โนวัก ยอโควิช จากเซอร์เบีย, คาร์ลอส อัลคาราซ จากสเปน และราฟาเอล นาดาล จากสเปน เป็นต้น
และเป็น ซินเนอร์ ก็โชว์ฟอร์สมราคามือ 1 โลกด้วยการเอาชนะ อัลคาราซ ในรอบชิงชนะเลิศ 6-7(5), 6-3, 6-3 คว้าแชมป์ไปครองพร้อมกับเงินรางวัล 6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 198 ล้านบาท)
อย่างไรก็ตาม ซินเนอร์ กลับโดนวิจารณ์อย่างหนักหลังจากลงชิงชัยในทัวร์นาเมนต์ดังกล่าวเนื่องจากเป็นรายการที่หลายคนมองว่าไม่ใช่การแข่งขันที่แท้จริงเพราะมีเพียง 3 แมตช์ รวมถึงเป็นการไปเล่นเพื่อเงินเพียงอย่างเดียวเพราะเป็นการไปเล่นในประเทศที่มีปัญหาเรื่องสิทธิมนุษยชน รวมถึงกีดกันผู้เล่นข้ามเพศ
โดยแร็กเกตวัย 23 ปีได้ออกมาแก้ต่างให้กับตัวเองก่อนหน้านี้ว่า เขาไม่ได้ไปแข่งขันรายการดังกล่าวเพื่อเงินแต่มองว่า เป็นโอกาสที่ดีที่จะทดสอบตัวเองกับผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลกบางคนแต่เสียงวิจารณ์ยังคงมีมาอย่างต่อเนื่อง
จนล่าสุด ร็อดดิก ได้ออกมาให้มัภาษณ์ปกป้องผู้เล่นรุ่นน้องรายนี้ถึงประเด็นดังกล่าวว่า “เขาพูดประมาณว่า ‘เทนนิสสำหรับผมไม่ใช่เรื่องเงิน’ แต่เห็นได้ชัดว่าซาอุดีอาระเบียต่างหากที่เป็นเรื่องเงิน มีคนจำนวนมากที่มองข้ามเรื่องนี้ แต่ผมคิดว่า สิ่งที่เขาต้องการจะบอกก็คือ ถ้าคุณไปซาอุดีอาระเบีย คุณไปเพราะเหตุผลเรื่องงาน ใช่ไหม? เงินเดือนเร็วที่สุดที่เขาจะมีได้”
“3 วัน 6 ล้าน บิงโก ผมไม่คิดว่า 5 วันของการแข่งขันจะทำให้เขาไม่คิดถึงเรื่องเงินแม้แต่ครั้งเดียวในรอบรองชนะเลิศของ ยูเอส โอเพ่น ผมเชื่อจริงๆ ว่ายากจะเชื่อเลยถ้าเขาจะรู้ว่าเขาจะชนะเงินรางวัลได้มากแค่ไหนในรอบรองชนะเลิศหรือรายการมาสเตอร์ส 1000”
“ผมไม่คิดว่าเขาจะรู้เรื่องนั้นจริงๆ เขาไม่ได้ทำตัวเหมือนคนที่ทำเพื่อเงิน และเป็นเวลา 4 วันเพื่อโกยเงินก้อนโต และผมคิดว่าหลายคนคงทำผิดวิธี มี 2 อย่างที่เป็นจริงได้ คุณอาจไปที่ไหนสักแห่งเป็นเวลาห้าวันเพื่อโกยเงิน แต่ [ลำดับความสำคัญ] ของเขาคือตารางเวลาของเขา เมื่อเขาฝึกซ้อม เมื่อเขาทำสิ่งเหล่านั้นทั้งหมด”
