การแข่งขันสนุกเกอร์รายการ เวลช์ โอเพ่น 2025 ได้เริ่มต้นขึ้นแล้วเมื่อวันจันทร์ที่ 10 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ที่ เวนู คัมรี เมืองลันดุดโน ประเทศเวลส์ โดยมีนักสนุกเกอร์ชั้นนำจากทั่วโลกเข้าร่วมแข่งขันอย่างคับคั่ง ชิงเงินรางวัลรวม 550,400 ปอนด์ (ประมาณ 23.1 ล้านบาท) ส่วนแชมป์จะได้รับเงินรางวัลเพิ่มเป็น 100,000 ปอนด์ (หรือราว 4.2 ล้านบาท)
หนึ่งในไฮไลต์สำคัญของการแข่งขันปีนี้คือการกลับมาลงสนามของ “รอนนี่ โอซุลลิแวน” เจ้าของแชมป์โลก 7 สมัย และแชมป์เวลช์ โอเพ่น 4 สมัย หลังจากที่เขาไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันในรายการเยอรมัน มาสเตอร์ส, มาสเตอร์ส และแชมเปี้ยนชิพ ลีก ก่อนหน้านี้ ในการแข่งขันรอบแรก โอซุลลิแวนจะพบกับ “เจมี่ คลาร์ก” นักสนุกเกอร์ชาวเวลส์ ในวันอังคารที่ 11 กุมภาพันธ์
นอกจากโอซุลลิแวนแล้ว ในสายล่างของการจับสลากยังมีนักสนุกเกอร์ชื่อดังอย่าง ไคเรน วิลสัน, มาร์ก วิลเลียมส์ และ ชอน เมอร์ฟี่ ที่พร้อมจะลงชิงชัยในรายการนี้ ขณะที่ แกรี่ วิลสัน แชมป์เก่าของรายการ จะเริ่มต้นการป้องกันแชมป์ด้วยการพบกับ อิชพรีต ซิงห์ ชาดา จากอินเดีย
สำหรับ มาร์ก วิลเลียมส์ แชมป์โลก 3 สมัย และหนึ่งในนักสนุกเกอร์ชาวเวลส์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด เขาเป็นหนึ่งในนักสนุกเกอร์ชาวเวลส์ 10 คนที่เข้าร่วมการแข่งขันในปีนี้ โดยวิลเลียมส์เคยคว้าแชมป์เวลช์ โอเพ่น สองสมัย โดยครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในปี 1999 ที่เขาเอาชนะ สตีเฟน เฮนดรี้ 9-8 เฟรมในรอบชิงชนะเลิศ อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่นั้นมา ยังไม่มีนักสนุกเกอร์ชาวเวลส์คนใดที่สามารถคว้าแชมป์รายการนี้ได้อีก
ด้านนักสนุกเกอร์ไทย ผ่านเข้ามาแข่งขันเพียงคนเดียวเท่านั้น ได้แก่ “หมู ปากน้ำ” นพพล แสงคำ มือ 28 ของโลก โดยได้สิทธิ์เข้ามาดวลคิวในรอบเมนดรอว์ที่เวลส์โดยอัตโนมัติ ในฐานะที่อยู่ในท็อป 32 ของโลก ส่วนนักสอยคิวไทยคนอื่นที่ต้องลงแข่งขันตั้งแต่รอบคัดเลือก เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ณ เมืองบาร์นสลีย์ ประเทศอังกฤษ ต่างไม่ผ่านรอบคัดเลือกทั้งหมด
ในรอบแรกหรือรอบ 64 คนสุดท้าย “หมู ปากน้ำ” นพพล แสงคำ จะประเดิมพบกับ ดีแลน เอเมรี นักสอยคิวมือสมัครเล่นจากเวลส์ ในคืนวันอังคารที่ 11 ก.พ.68 เวลาตี 2 ซึ่งไม่น่าจะเป็นงานยากมากนัก หากชนะมีโอกาสเข้าไปเจอกับ ลูก้า เบรเซล มือ 7 ของโลกจากเบลเยียม โดยในรายการนี้ “หมู” จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องทำผลงานให้ดีที่สุด เพื่อทำคะแนนสะสมเฉพาะฤดูกาลปัจจุบัน (one year ranking) เข้าไปอยู่ในท็อป 32 ให้ได้ เพื่อคว้าตั๋วลุยศึกเวิลด์กรังด์ปรีซ์ 2025 ต่อไป
การแข่งขันเวลช์ โอเพ่น 2025 นี้ นอกจากจะเป็นเวทีที่นักสนุกเกอร์ชั้นนำมาประชันฝีมือกันแล้ว ยังเป็นโอกาสที่นักสนุกเกอร์รุ่นใหม่และนักสนุกเกอร์ท้องถิ่นจะได้แสดงความสามารถและสร้างชื่อเสียงในวงการสนุกเกอร์ระดับโลก
แฟนสนุกเกอร์สามารถติดตามผลการแข่งขันและข่าวสารเพิ่มเติมได้จากสื่อต่าง ๆ รวมถึงการถ่ายทอดสดทางช่อง True Sports 3 (668) เพื่อไม่พลาดทุกความเคลื่อนไหวของการแข่งขันในปีนี้
