“มัจจุราชผมทอง” สตีเฟน เฮนดรี เจ้าของแชมป์โลกสนุกเกอร์ 7 สมัย วัย 54 ปี ชาวสกอตแลนด์ ออกมายกย่อง รอนนี โอซุลลิแวน ที่มีดีกรีแชมป์ดลก 7 สมัยเช่นกัน ทั้งยังเป็นมืออันดับ 1 ของโลกในเวลานี้ว่ามีฟอร์มการเล่นที่ยืนระยะได้อย่างยาวนาน และเป็นผู้เล่นที่เก่งที่สุดในประวัติศาสตร์ ทั้งยังเชื่อว่า รอนนี่ จะคว้าแชมป์โลกสมัยที่ 8 ได้สำเร็จหาก รอนนี มุ่งมั่นที่จะเป็นแชมป์ที่สมบูรณ์ที่สุดตลอดกาล
สตีเฟน เฮนดรี ชื่นชมรอนนี่ผ่านช่องยูทูบของเขาว่า เป็นนักสนุกเกอร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล และเขาก็ต้องการสนับสนุนคู่ปรับเก่าของเขาให้ก้าวขึ้นไปคว้าแชมป์โลกสมัยที่ 8 ได้สำเร็จ
“ผมตื่นเต้นมาก มีผู้เล่นที่เก่งที่สุด” เขากล่าวในการแนะนำโอซุลลิแวน ซึ่งตอบกลับด้วยการพูดว่า “นั่นแหละคุณ เพื่อน” ก่อนจะแสดงความคิดเห็นในภายหลังว่าเฮนดรี้คือ “ฮีโร่” ของเขา
ในอดีตนั้น เฮนดรีสามารถคว้าแชมป์โลกได้ 7 สมัย แซงแชมป์โลก 6 สมัยอย่างสตีฟ เดวิส และเรย์ เรียดดอน โดยชัยชนะครั้งที่ 7 ของเขามาจากการชนะมาร์ก วิลเลียมส์ ในปี 1999 นอกจากนี้ เขายังคงเป็นผู้ชนะการแข่งขันชิงแชมป์โลกที่อายุน้อยที่สุดด้วยการเอาชนะจิมมี่ ไวท์ เมื่อเขาอายุเพียง 21 ปีในปี 1990
“ผมต้องถามคุณ (รอนนี่) ตอนที่ผมเท่ากับ (สตีฟ) เดวิส ที่ 6 สมัย ผมก็จะคิดต่อไปว่าต้องคว้าแชมป์ที่ 7 ให้ได้ ผมรู้ว่าคุณแตกต่างกับผม เราเป็นแชมป์ทั้งคู่ แต่ฟังนะ มันคงจะดีมากถ้าเราทั้งคู่หยุดอยู่ที่ 7 สมัยเหมือนกัน แต่ผมคิดว่าคุณจะคว้าแชมป์ที่ 8 ถ้าผมเป็นคุณ ผมจะคิดว่าผมต้องได้ 8 แชมป์ ในตอนนี้”
ด้าน รอนนี โอซุลลิแวน ยอมรับว่าเขาไม่มีแรงจูงใจในการทำสถิติดังกล่าว แต่เน้นที่สไตล์และมาตรฐานการเล่นภายใต้ความกดดันมากกว่า
“ใช่ ฉันต้องการ แต่ผมไม่ได้โฟกัสตรงนั้นมากเกินไป ผมหมายความว่าผมอยากจะควบคุมเกมมากกว่า เพราะนั่นหมายความว่าผมสามารถควบคุมคู่ต่อสู้ของฉันได้ และเมื่อผมเล่นได้ดี ชัยชนะจะมาเอง ดังนั้นผมจึงไม่กังวลกับการไล่ล่าถ้วยรางวัล”
“บางคนไม่สนใจว่าพวกเขาจะเล่นอย่างไร ตราบใดที่พวกเขาชนะ ผมไม่ใช่คนแบบนั้น ผมแค่ชอบเล่นให้ดีเพื่อให้ตัวเองได้รับโอกาสที่ดีที่สุด ซึ่งตอนนั้นผมมีความสุขและสนุกกับเกมได้ มันจะกลายเป็นงานหนักถ้าคุณพยายามดิ้นรนเพื่อชนะทัวร์นาเมนต์”
