ในฤดูกาล 2025/26 ศึกสนุกเกอร์อาชีพโลกจะกลับมาพร้อมกับโบนัสก้อนโตมูลค่า 100,000 ปอนด์ หรือราว 4.39 ล้านบาท สำหรับผู้เล่นคนแรกที่สามารถทำเซ็นจูรีเบรกได้ครบ 100 ครั้งในฤดูกาล ซึ่งเป็นรางวัลเดียวกับที่มีในฤดูกาลก่อน
รางวัลนี้เคยมีคนทำได้แล้วในฤดูกาลที่ผ่านมา ซึ่งเป็น จัดด์ ทรัมป์ สอยคิวมืออันดับ 1 ของโลก ที่ระเบิดฟอร์มทะลุเป้า ทำเซ็นจูรีได้ถึง 107 ครั้งระหว่างการแข่งขันชิงแชมป์โลก คว้าโบนัส 100,000 ปอนด์ไปครองอย่างสมศักดิ์ศรี นี่เป็นครั้งที่สองของเขาที่สามารถทำได้ โดยครั้งแรกเกิดขึ้นในฤดูกาล 2019/20
ที่ผ่านมา มีเพียงสามครั้งเท่านั้นที่นักสนุกเกอร์สามารถทำเซ็นจูรีครบ 100 ครั้งได้ในฤดูกาลเดียว โดยคนแรกคือ นีล โรเบิร์ตสัน จิ้งโจ้อันตรายจากออสเตรเลีย ในฤดูกาล 2013/14 ซึ่งหมายความว่าแม้จะเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ แต่มันเกิดขึ้นได้ยากยิ่งในโลกของสนุกเกอร์ระดับสูง
ไซมอน บราวเนลล์ ซีอีโอของ เวิลด์ สนุกเกอร์ ทัวร์ กล่าวถึงการกลับมาของโบนัสนี้ว่า “เราจะเริ่มต้นฤดูกาลใหม่ด้วยหน้ากระดาษเปล่า และทุกคนมีโอกาสไล่ล่าความฝัน เพื่อทำเซ็นจูรีให้ได้ครบ 100 ครั้ง”
แต่ในความเป็นจริง นักสนุกเกอร์ที่สามารถคว้ารางวัลนี้ได้มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น ตามคำพูดของ มาร์ก วิลเลียมส์ ระหว่างการแข่งขันชิงแชมป์โลก “มีแค่สามคนที่มีโอกาสคว้าโบนัสนั้นได้ คือ จัดด์ ทรัมป์, นีล โรเบิร์ตสัน และ รอนนี โอซุลลิแวน ถ้าเขาเล่นครบทุกทัวร์นาเมนต์ ไม่มีใครคนอื่นที่มีลุ้นเลย”
ความเห็นของ วิลเลียมส์ ยังได้รับการสนับสนุนจากสถิติที่ผ่านมา โดยนอกเหนือจาก ทรัมป์ และ โรเบิร์ต แล้ว ยังไม่มีใครเข้าใกล้ตัวเลข 100 เซ็นจูรีเลย ทรัมป์ เคยทำได้ 90 ครั้งในฤดูกาล 2020/21 ขณะที่ โรเบิร์ตสัน เคยทำได้ 84 ครั้งในฤดูกาล 2018/19 ส่วน โอซุลลิแวน เคยใกล้เคียงที่สุดในฤดูกาล 2017/18 ด้วยตัวเลข 74 เซ็นจูรี
ด้าน ชอน เมอร์ฟี่ เจ้าของแชมป์ มาสเตอร์ส และรองแชมป์โลกฤดูกาลล่าสุดที่จบฤดูกาลด้วย 58 เซ็นจูรี กล่าวว่า “เราขนานนามมันว่า ‘รางวัล จัดด์ ทรัมป์ – นีล โรเบิร์ตสัน ’ ตั้งแต่ต้นฤดูกาล ผมก็พยายามไล่ล่าเป้าหมายนั้นเหมือนกัน แต่ก็ไปไม่ถึง”
เขายังกล่าวว่า “แม้ผมจะมีฤดูกาลที่ดีมากและจัดว่าเป็นหนึ่งในนักเบรกดีที่สุดของโลก แต่ก็ยังไม่ใกล้เคียงกับ 100 เลย นี่เป็นเครื่องยืนยันถึงความมหัศจรรย์ของ ทรัมป์ และ โรเบิร์ตสัน ได้เป็นอย่างดี”
เมื่อมองถึงศักยภาพของผู้เล่นอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็น รอนนี, เมอร์ฟี, จอห์น ฮิกกินส์, มาร์ก เซลบี หรือ ไคเรน วิลสัน ต่างก็ยังไม่เคยเข้าใกล้ระดับ 100 เซ็นจูรีมาก่อน ทำให้พวกเขาน่าจะต้องก้าวกระโดดครั้งใหญ่หากหวังลุ้นรางวัลนี้
อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกหนึ่งชื่อที่น่าจับตามองในฤดูกาลใหม่คือ จ้าว ซินถง แชมป์โลกคนล่าสุดที่เพิ่งกลับมาจากโทษแบน แม้เจ้าตัวจะเคยทำได้มากที่สุดแค่ 31 เซ็นจูรีในฤดูกาล 2020/21 แต่เขาแสดงศักยภาพการเบรกอันยอดเยี่ยมระหว่างรอบคัดเลือกและรอบสุดท้ายของศึกชิงแชมป์โลกล่าสุด โดยทำไป 18 เซ็นจูรีในเพียง 8 แมตช์เท่านั้น และด้วยสถานะมือวางในท็อป 16 เขาน่าจะได้ลงเล่นในแทบทุกรายการ ซึ่งอาจทำให้เขาเป็นม้ามืดที่ท้าทาย จัดด์ ทรัมป์ได้
