สเตฟานอส ซิตซิปาส นักเทนนิสชายมือ 11 โลกจากกรีซยืนยันว่าได้แยกทางกับ อาปอสโตลอส ซิตซิปาส เฮดโค้ชส่วนตัว และเป็นคุณพ่อของเขาเองทางการ
โดย ซิตซิปาส และคุณพ่อมาตั้งแต่เริ่มเล่นเทนนิสทว่าทั้ง 2 คนมักจะมีปัญหากันมาโดยตลอดจน ซิตซิปาส เคยว่าจ้างโค้ชซึ่งเป็นคนนอกอย่าง มาร์ก ฟิลิปัสซิส เข้ามาฝึกสอน ทว่าสุดท้ายทั้ง 2 คนก็กลับมาร่วมงานกันอีกรอบ
ถึงกระนั้นแร็กเกตวัย 25 ปีกลับทำผลงานได้ไม่น่าประทับใจในช่วงหลังซึ่งล่าสุดคือการตกรอบ 32 คนสุดท้ายของรายการ แคนาเดียน โอเพ่น 2024 ด้วยการพ่ายต่อ เคอิ นิชิโกริ จากญี่ปุ่น
และหลังจากแมตช์ดังกล่าว ซิตซิปาส ได้อกกแถลงการณ์ร่ายยาวว่า เขาได้แยกทางกับคุณพ่อของตัวเองเป็นที่เรียบร้อย “เสียใจมากที่ต้องแจ้งให้คุณทราบว่าความร่วมมือระหว่างผมกับพ่อในฐานะโค้ชสิ้นสุดลงแล้ว ผมอยากให้พ่อทำหน้าที่เป็นพ่อเท่านั้น ปรัชญาสอนเราว่าความฉลาดเกิดขึ้นได้จากการเข้าใจขีดจำกัด และยอมรับความผิดพลาดของตัวเอง ในกรณีของผม ผมตระหนักว่า ผมผิดที่พูดกับพ่อแบบนั้น”
“เทนนิสไม่ใช่แค่การแข่งขัน การตี หรือการแสดงเพียงไม่กี่วินาที มันคือการเดินทางอันยาวนานที่เต็มไปด้วยอารมณ์ ความกดดัน และความคาดหวัง ในช่วงเวลาแห่งความหงุดหงิดนั้น มีข้อผิดพลาด และความผิดพลาดมากมายในส่วนของโค้ช และพ่อของผม
“ในฐานะคนเก็บตัว ผมมักจะเก็บอารมณ์ไว้ และสร้างมันขึ้นมาจนกระทั่งถึงจุดที่ระเบิดออกมา ผมถือว่าตัวเองอดทน ดังนั้นการที่ผมตอบสนองแบบนี้ทำให้ผมตกใจ พฤติกรรมของผมในสนามเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ และผมรู้สึกผิดหวังที่ถึงจุดที่ฉันแสดงด้านมืดของตัวเองออกมา
“เมื่อผมรู้สึกว่าถูกดูหมิ่น ถูกตัดสิน หรือถูกทำร้ายจิตใจ ผมมักจะควบคุมสิ่งที่พูดออกมาไม่ได้ ซึ่งขัดกับค่านิยมของผมในฐานะมนุษย์ ผมควบคุมตัวเองไม่ได้และมองอะไรไม่ชัดเลย ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พ่อของผมพยายามฝึกฝนผม เลี้ยงดูผมให้เติบโตในทางที่ถูกต้อง และให้ความรู้และปัญญาแก่ผม ทั้งในและนอกสนาม ผมขอขอบคุณพ่อสำหรับสิ่งนั้น ผมขอบคุณพ่อสำหรับการเสียสละ ความเจ็บปวด และความทุกข์ทรมานที่เขาอดทนเพื่อให้ความพยายามนี้ประสบความสำเร็จ”
“จากนี้ไป บทบาทของพ่อจะยังคงอยู่ในขอบเขตของบทบาทของพ่อเท่านั้น พ่อของผมจะยังคงเดินทางไปพร้อมกับผมและคอยสนับสนุนผมและให้ความช่วยเหลือนอกสนามตามที่ผมต้องการเสมอมา ผมไว้วางใจให้พ่อทำหน้าที่โค้ชมาหลายปีแล้ว และผมคิดว่าความร่วมมือของเราประสบความสำเร็จ”
“ผมไม่แน่ใจว่าใครจะมาแทนที่เขา และผมก็ยังไม่สามารถตัดสินใจได้ในตอนนี้ สิ่งที่ผมรู้ก็คือถึงเวลาแล้วที่จะปล่อยให้บทนี้และช่วงนี้จบลง และพยายามเขียนบทใหม่ เราทั้งคู่ตกลงกันแล้ว และหวังว่าจะมุ่งเน้นไปที่ด้านมนุษยธรรมของเราก่อน จากนั้นค่อยทำส่วนที่เหลือ”
