ซาน อันโตนิโอ สเปอร์ส ทีมดังของศึกบาสเกตบอลเอ็นบีเอ ยืนยันว่า เกร็ก โปโปวิช เฮดโค้ชจอมเก๋ามีปัญหาสุขภาพจากการเป็นสโตรก โดยขณะนี้อยู่ในช่วงฟื้นฟูร่างกาย และยังไม่มีกำหนดกลับมาคุมทัพ
โดยย้อนไปเมื่อช่วงต้นเดือน พ.ย. สเปอร์ส ออกแถลงการณ์ว่า โปโปวิชจะไม่ได้ทำหน้าที่คุมทีมข้างสนามแบบไม่มีกำหนดเนื่องจากปัญหาสุขภาพ และจะให้ผู้ช่วยโค้ช มิตช์ จอห์นสัน ทำหน้าที่ชั่วคราว
ถึงกระนั้นไม่มีการยืนยันว่าเทรนเนอร์วัย 75 ปีมีปัญหาสุขภาพจากอาการใด และมีความรุนแรงมากหรือน้อยเพียงใดด้วย ขณะที่ จอห์นสัน เผยกับสื่อว่า โปโปวิช รู้สึกไม่ค่อยดีนัก เคยเกิดเรื่องแบบนี้มาก่อน ทุกคนต้องพร้อมที่จะรับมือกับสถานการณ์
อย่างไรก็ตามล่าสุด สเปอร์ส แถลงยืนยันว่า โปโปวิช มีปัญหาสุขภาพจากการเป็นสโตรก หรือเส้นเลือดสมองตีบ และอยู่ในช่วงการฟื้นฟูร่างกาย แต่ยังไม่สามารถกำหนดได้ว่าจะกลับมาคุมทีมได้เมื่อไร
โดย ไบรอัน ไรท์ ผู้จัดการทีมของ สเปอร์ส กล่าวถึงประเด็นนี้ว่า “นับเป็นช่วงเวลาที่ยากสำหรับทุกคน เพราะ โปโปวิช เป็นผู้นำของทีมมาตลอด 3 ทศวรรษ ดังนั้นการที่ไม่มีเขาอยู่ในช่วงนี้ทำให้คิดถึงเขากันมาก แต่ โปโปวิช อาการดีขึ้นมาก เขาเป็นนักสู้ และจะกลับมาทำงานแน่นอน”
“ในตอนนี้ยังไม่มีกำหนดเวลาที่ โปโปวิช จะกลับมาคุมทีม เราขอบคุณทุกฝ่ายมากที่ให้พื้นที่ส่วนตัวกับโค้ช และครอบครัว” ไรท์ กล่าวทิ้งท้าย
หลังจากที่โค้ชวัย 75 ปี ไม่สามารถทำหน้าที่ได้ สเปอร์ส ที่มี จอห์นสัน ขึ้นมาเป็นรักษาการโค้ชคุมทีมไป 7 นัด โดยทีมที่สถิติชนะได้ 4 แพ้ไป 3 นัด
ทั้งนี้ โปโปวิช ถือเป็นโค้ชระดับปรมาจารย์คนหนึ่งของลีกบาสเกตบอลเอ็นบีเอ โดยครองสถิติคุมทีมคว้าชัยชนะมากที่สุดตลอดกาลของลีก ทั้งฤดูกาลปกติ 1,390 นัด และช่วงเพลย์ออฟ 170 นัด โดยพา สเปอร์ส คว้าแชมป์ลีก 5 สมัย (1999, 2003, 2005, 2007, 2014) จากทั้งหมด 29 ฤดูกาลที่คุมทีม พร้อมซิวรางวัลผู้ฝึกสอนแห่งปีอีก 3 สมัย (2003, 2012, 2014)
นอกจากนั้น โปโปวิช ยังมีเกีบรติประวัติกับทีมชาติสหรัฐอเมริกาหลังพาทัพนัดห่วงมะกันคว้าเหรียญทองโอลิมปิกเกมส์ 2020 ที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น
