การแข่งขันสนุกเกอร์อาชีพ รายการ สกอตติช โอเพ่น 2023 ชิงเงินรางวัล 427,000 ปอนด์ หรือราว 19 ล้านบาท แชมป์รับเงินรางวัล 80,000 หรือราว 3.5 ล้านบาท ที่เมียโดว์แบงก์ สปอร์ตส์ เซนเตอร์ เมืองเอดินเบิร์ก ประเทศสกอตแลนด์
ล่าสุดรอบก่อนรองชนะเลิศ หรือรอบ 8 คนสุดท้าย “หมู ปากน้ำ” นพพล แสงคำ สอยคิวขวัญใจชาวไทย มือ 22 ของโลก ลงดวลกับ แซนเดอร์สัน แลม จากอังกฤษ โดยเกมนี้ หมู ปากน้ำ ยังคงท็อปฟอร์ม แม้แลมจะทักทายด้วยเบรก 73 นำก่อน 1-0 เฟรม แต่ หมู ก็โต้ด้วยเบรก 93 และ 100 แซงนำ 2-1 เฟรม อย่างไรก็ตามแลมสู้ได้ดีทำเบรก 78 ตีเสมอได้ 2-2 เฟรม
และเมื่อกลับมาจากพัก หมู โจมตีหนักด้วยเบรก 94 กับ 61 หนีไปขึ้นแท่น 4-2 เฟรม แลมยังตามมา 3-4 เฟรม แต่ไม่ทัน หมู ปิดเกมได้ในเฟรมต่อมา ผ่านเข้าสู่รอบตัดเชือกรายการแรกในฤดูกาลนี้ พบกับ จอห์น ฮิกกินส์ ความหวังของเจ้าถิ่น
โดยฮิกกินส์ ซึ่งลงแข่งพร้อมกัน เอาชนะ ทอม ฟอร์ด 5-3 เฟรมเหมือนกัน โดยคู่นี้ผลัดกันทำเป็นชุด ฮิกกินส์ขึ้นนำ3-0 เบรก 132, 61 และ 64 แต่ฟอร์ดก็เอาคืนเท่าทุน 3-3 เบรก 58, 56 และ 99 แต่สุดท้ายฮิกกินส์อาศัยลูกเก๋าเก็บชัยเฟรมที่ 7 ขึ้นนำ 4-3 แล้วไม่พลาดปิดจ็อบด้วยเบรก 71 ในเฟรมถัดมา
“ทอมกดดันผมไม่น้อยเลยตอนที่เขาตีเสมอ 3-3 แต่เขามาหลุดในเฟรมที่ 7 ซึ่งสำคัญมาก เขามีโอกาสแต่ทำไม่ได้จนผมได้เฟรมนั้นไป ก่อนจะปิดแมตช์ในเฟรมถัดมา” ฮิกกินส์กล่าว “มันเป็นชัยชนะที่สำคัญของผม เพราะช่วงหลังผมแพ้ทอมบ่อย เขาพัฒนาขึ้นมาเยอะ จนกลายเป็นผู้เล่นระดับท็อปแล้ว เมื่อวานนี้ผมคิดอยู่แล้วว่าผมต้องเล่นให้ท็อปฟอร์มหากจะเอาชนะเขา”
สรุปผลการแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศ โจว เหย่หลง ชนะ สจวร์ต บิงแฮม 5-4 เฟรม, แกรี่ วิลสัน ชนะ คริส เวคลิน 5-0 เฟรม, “หมู ปากน้ำ” นพพล แสงคำ ชนะ แซนเดอร์สัน แลม 5-3 เฟรม, จอห์น ฮิกกินส์ ชนะ ทอม ฟอร์ด 5-3 เฟรม
สำหรับการผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศของ “หมู ปากน้ำ” ทำให้เขาการันตีเงินรางวัลจากรายการนี้แล้วเรียบร้อย 17,500 ปอนด์ หรือราว 7.7 แสนบาท และหากผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้สำเร็จ จะการันตีเงินรางวัลถึง 35,000 ปอนด์ หรือราว 1.5 ล้านบาท
