อดัม ลัลลานา คือหนึ่งในนักฟุตบอลอังกฤษที่แฟนบอลหลายคนจดจำได้ดี จากสไตล์การเล่นที่ฉลาด ลื่นไหล และมีความสามารถในการครองบอลที่ยอดเยี่ยม เขามักเป็นหัวใจในแดนกลางให้กับทีมที่ลงเล่นมาโดยตลอด และล่าสุดในวัย 37 ปี ลัลลานาก็ได้ประกาศแขวนสตั๊ดอย่างเป็นทางการเรียบร้อยแล้ว
อดัม เดวิด ลัลลานา เกิดเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม ค.ศ. 1988 ที่เมืองเซนต์อัลบันส์ ประเทศอังกฤษ แต่เติบโตที่เมืองบอร์นมัธ ซึ่งที่นั่นเองคือจุดเริ่มต้นของความฝันในเส้นทางลูกหนัง เขาเริ่มต้นเล่นฟุตบอลตั้งแต่วัยเยาว์กับทีมบอร์นมัธก่อนจะได้รับการคัดเลือกเข้าสู่อะคาเดมี่ของเซาแธมป์ตันตั้งแต่อายุเพียง 12 ปี ซึ่งความสามารถในการอ่านเกม การเลี้ยงบอล และการเชื่อมเกมของเขาโดดเด่นเกินวัย จนได้รับการจับตามองว่าเป็นหนึ่งในเพชรเม็ดงามของศูนย์ฝึกแห่งชายฝั่งตอนใต้ของอังกฤษ
ลัลลานา เซ็นสัญญาอาชีพกับเซาแธมป์ตันในปี 2004 และเริ่มได้รับโอกาสลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่ในปี 2006 ช่วงแรกเส้นทางไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ เพราะต้องเจอกับอาการบาดเจ็บและการแข่งขันที่เข้มข้น แต่เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็กลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นคนสำคัญของทีม โดยเฉพาะในฤดูกาล 2010/11 ที่เขายิงได้ถึง 11 ประตู และมีบทบาทนำพาเซาแธมป์ตันกลับคืนสู่พรีเมียร์ลีกในปี 2012 อย่างสมศักดิ์ศรี
ฟอร์มอันสม่ำเสมอในพรีเมียร์ลีกทำให้ชื่อของลัลลานาเริ่มเป็นที่รู้จักไปทั่วประเทศ และในที่สุดในปี 2014 ลิเวอร์พูลก็ตัดสินใจคว้าตัวเขามาร่วมทีมด้วยค่าตัวราว 25 ล้านปอนด์ ซึ่งในขณะนั้นถือเป็นหนึ่งในดีลใหญ่ของตลาดซื้อขาย ลัลลานาสวมเสื้อหมายเลข 20 ให้กับหงส์แดงและกลายเป็นกำลังสำคัญในยุคของกุนซือเบรนแดน ร็อดเจอร์ส ก่อนจะได้รับการผลักดันขึ้นสู่จุดสูงสุดภายใต้การคุมทีมของเจอร์เกน คล็อปป์ เขามีบทบาทสำคัญในฤดูกาล 2016/17 ที่ทีมไล่ล่าแชมป์พรีเมียร์ลีกอย่างเข้มข้น และถึงแม้อาการบาดเจ็บจะเริ่มรบกวนในช่วงหลัง แต่ลัลลานาก็ยังเป็นขุนพลที่ได้รับความไว้วางใจในเกมใหญ่ ๆ เสมอ
ช่วงเวลาที่งดงามที่สุดในสีเสื้อลิเวอร์พูลมาถึงในฤดูกาล 2019/20 เมื่อหงส์แดงผงาดคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้เป็นครั้งแรกในรอบ 30 ปี ลัลลานามีบทบาทในฐานะผู้เล่นหมุนเวียนที่ช่วยสร้างมิติให้กับทีม แม้จะไม่ได้ลงเล่นมากเท่าตัวหลัก แต่เขาก็ได้รับคำยกย่องจากคล็อปป์ว่าเป็น “หัวใจและจิตวิญญาณ” ของห้องแต่งตัว เขาอำลาลิเวอร์พูลในช่วงซัมเมอร์ปี 2020 โดยลงเล่นให้ทีมทั้งหมด 178 นัด ยิงได้ 22 ประตู และคว้าแชมป์ร่วมกับทีมถึง 4 รายการ รวมถึงแชมเปียนส์ลีก 2018/19 และพรีเมียร์ลีก 2019/20
หลังจากนั้น ลัลลานาตัดสินใจย้ายไปร่วมทีมไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบียน แบบไร้ค่าตัว ซึ่งถือเป็นการเลือกทางที่เหมาะสมกับเขา เพราะที่นั่นเขาได้โอกาสลงเล่นอย่างสม่ำเสมอภายใต้การคุมทีมของเกรแฮม พอตเตอร์ และต่อมา โรแบร์โต เด แซร์บี ลัลลานาช่วยยกระดับไบรท์ตันให้กลายเป็นทีมที่เล่นฟุตบอลเกมรุกสมัยใหม่ที่น่าจับตามอง และเขาก็เป็นผู้นำที่มีอิทธิพลในห้องแต่งตัว ช่วยเหลือแข้งดาวรุ่งหลายคนอย่างใกล้ชิด
นอกจากระดับสโมสร ลัลลานายังติดทีมชาติอังกฤษทั้งหมด 34 นัด ยิงได้ 3 ประตู และมีชื่อเป็นหนึ่งในขุนพลทีมชาติชุดลุยฟุตบอลโลก 2014 และยูโร 2016 แม้จะไม่มีความสำเร็จในระดับชาติเท่าที่คาดหวัง แต่เขาก็เป็นที่ยอมรับในด้านความเป็นมืออาชีพและวินัยในการเล่นอย่างสูง
ล่าสุดในเดือนมิถุนายน ปี 2025 ลัลลานาในวัย 37 ปีได้ประกาศแขวนสตั๊ดอย่างเป็นทางการ โดยให้เหตุผลว่าร่างกายเริ่มไม่พร้อมสำหรับฟุตบอลระดับสูง และอยากใช้เวลากับครอบครัว รวมถึงพิจารณาเส้นทางอนาคตในฐานะโค้ชหรือผู้บริหารระดับเยาวชน เขากล่าวขอบคุณทุกสโมสรที่เคยร่วมงานด้วย รวมถึงแฟนบอลที่ให้การสนับสนุนเสมอมา โดยทิ้งท้ายว่าเขารู้สึกภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้ใช้ชีวิตกว่า 20 ปีในเกมลูกหนังที่เขารัก
การอำลาของอดัม ลัลลานา อาจไม่ใช่เรื่องใหญ่โตระดับโลก แต่สำหรับแฟนบอลที่ได้เห็นเขาเล่นตลอดหลายปีที่ผ่านมา นี่คือการอำลาของนักเตะที่น่าชื่นชม และเป็นที่รักคนหนึ่งของวงการลูกหนัง เชื่อว่าเขาจะยังคงเป็นที่จดจำในฐานะหนึ่งในมิดฟิลด์ที่มีฝีเท้าจัดคนหนึ่งในเวทีพรีเมียร์ ลีก อังกฤษ
